Сталь и магия - Алексей Шумилов

вышел на порог, считай, погиб. На следующую ночь, после побоища, она ещё одного разорвала, Рогира, хороший парень был. Вышел из дома вечером и умер в мучениях. Кишки по всей улице валялись. Игнатий после этого на следующую ночь, пошёл с ламией сразиться. Его колдовство не сработало, порвала она его на мелкие куски, а голову на штакетину забора насадила. И что самое поганое, с каждой жертвой, она, как покойный Игнатий говорил, всё сильнее становится. Чем больше людей сжирает, тем непобедимее. Мы уже просто по домам сидим вечерами, пока ещё колдовство действует, и порог пересечь она не может, пока дома свет горит.

— Понятно, — хмыкнул Стэн. — Веселая у вас жизнь.

— И не говори, — вздохнул Симон. — Лучше бы уж скучной была, как все привыкли.

Около стола возник уже знакомый парень и молоденькая девушка с подносами, расставили заливной язык, кувшин с квасом, корзинку с лепешками, большую пиалу с печеньем, блюдо с пирогом и удалились.

— Ты в самом начале сказал, что эта ламия не простая, а высшая, — напомнил Стэн. — Что это такое?

— Только то, что она может змеями повелевать, — вздохнул блондин. — На дорогу и нашу деревню они не лезут, колдовство Игнатия действует. А вот на поля, нашествие гадюк. Мы скопом отбиваемся, камнями их забиваем, даже кошек с собой берем, они со змеюками расправляются, когда те из кустов выползают. Но стоит кому-то одному чуть в сторону отлучиться или в лес зайти, сразу вылезают твари и кусают. У нас уже так две женщины и ребенок погибли. Настоящее бедствие. Гил сейчас думает, что делать. У него маг знакомый был, помог, спас от большой беды, но сказал в первый и последний раз выручил. Теперь Гил боится к нему обращаться, и с прошлого раза кругом должен остался.

— Я даже знаю, о каком маге идет речь, — пробормотал Стэн.

— Что ты сказал? — встрепенулся Симон.

— Ничего, — ответил парень. — Что делать думаете, как от ламии избавляться?

— Не знаю, — вздохнул сын старосты. — Гил, с каждой партии деньги откладывает, хочет нанять кого-то, чтобы с ламией расправился. Ещё говорят, ей надоест скоро сидеть на одном месте, крови напьется, наберет силу, решит, что нас достаточно наказала и сама уйдет.

— И кто такое говорит? — поинтересовался Стэн.

— Есть у нас в деревне, Лекс, ученик покойного Игнатия, — пояснил блондин. — Сам мало что умеет, но грамоте обучен, книжки читает, а у колдуна много их было, особенно справочников по нечисти и нежити. Вот он и вычитал, что ламия может сама уйти, когда крови напьется.

— Когда она крови напьется, в деревне мало кто, может остаться, — резонно заметил парень. — Я бы на месте Гила, всё-таки обратился к тому магу, который его от беды спас. Мне кажется, что он вам поможет.

— Это надо с ним говорить, — вздохнул сын старосты. — Я через пару дней снова в город телеги с продуктами и товарами на продажу повезу, поговорю.

— Гил, кто для вас такой? — поинтересовался Стэн. — Ему ваша деревня принадлежит?

— Отдана его предку во владение, ещё во времена Адальберта Первого, — пояснил Симон. — Гил сейчас, купец, большой человек. Его караваны по всем странам торгуют, возят туда-сюда товары. А с нами у него договор, он деревне всем необходимым помогает, если недород или голод, продукты подбрасывает, урожай продает, и нам достаточно оставляет — все довольны. Ладно, давай поедим, мясо уже сюда несут, а я пока с тобой разговаривал, проголодался.

— Давай, — согласился парень.

Некоторое время они отдавали дань принесенным блюдам. Заливной язык оказался нежным и таял во рту, распадаясь на мелкие мясные ломтики, теплые лепешки хрустели, расплавленный солоноватый сыр радовал легкой кислинкой, мягким и нежным вкусом с ноткой молочного аромата. А истекающая мясным соком, поджаренная на огне говядина, удивительно напоминала сочный шашлык, в прошлой жизни, попробованный парнем в Грузии.

— Очень недурственно, — похвалил Стэн, отдуваясь и откидываясь на спинку скамьи.

— К нам уже идут, — Симон вытер полотенцем губы и показал глазами на лавирующего между столами мужчину лет сорока в рубахе, мешковатых серых штанах и тонкой безрукавки. — Уезжать будем, пора заканчивать обед.

— Симон, можем ехать обратно, — сообщил подошедший мужик. — Телеги прибыли.

— Отлично, Васк, идем, — кивнул Симон, поднимаясь, — Кстати, познакомься, это Петер — мой старый товарищ. Мы берем его с собой в Хорну.

Мужчина с любопытством глянул на Стэна.

— А, — открыл рот, явно намереваясь что-то спросить, а потом махнул рукой. — Ладно, ты знаешь, что делаешь. Рад знакомству.

— Я тоже, — коротко откликнулся Стэн.

— Эй, — Симон жестом подозвал паренька, руководившего расстановкой блюд, указал взглядом на лежащие на столе три монеты. — Это за стол.

— Спасибо, — слуга быстро сгреб серебро и поклонился. — Рад был вам угодить. Приходите ещё.

— Обязательно, — благосклонно кивнул сын старосты и двинулся к выходу, бросив Стэну. — Пошли.

Четыре пустые телеги с соломой обнаружились в квартале от постоялого двора. Четыре коня-тяжеловоза с мощными крупами, спокойно стояли на месте, прядя ушами.

Симон подошел к передней телеге, кивнул вознице, пожилому седому мужчине с побитым оспой лицом. — Все нормально, Гент?

— Нормально, — откликнулся возница. — Как всегда. Распродались, теперь и домой пора, пока светло.

Симон спрятал меч в соломе, кивнул на телегу Стэну. — Садись. Со мной поедешь.

Парень запрыгнул на телегу, возле возницы, сын старосты уселся с другой стороны и махнул рукой.

— Едем к воротам.

Вся процессия медленно тронулась. Подкованные копыта звонко цокали по булыжной мостовой, колеса и рассохшиеся доски телег протяжно поскрипывали. Прохожие шарахались в сторону, подростки глазели, совсем маленькие дети бежали следом.

К воротам телеги подъехали через минут двадцать и застыли, устроившись в хвост большой очереди из повозок.

— Интересно, чего это все стали? — удивился Симон. — Обычно, сразу проезжали.

— Суета в городе, — спокойно пояснил Гент. — Возле рынка какой-то парнишка шестерых воров в драке завалил. Его, то ли дружок, то ли брат тоже удрал, перед этим умудрился денег у воров позаимствовать. И нищие суетятся, от их главного, горбуна девчонка сбежала. Он в ярости, готов всех вокруг убить. Вот и подкинули деньжата стражникам, чтобы всех выезжающих и выходящих притормаживали, а они тем временем пробегутся по повозкам, посмотрят, нет ли там похожих на тех, кого они ищут.

— Ты, откуда это всё знаешь? — хмыкнул Симон.

— Так воры именно у меня каждый раз долю за торговлю на рынке забирают, — усмехнулся возница. — Мы уже друг другу, как родные стали. Вот они и выспрашивали, не видел ли я этого парнягу.

— И какой он из себя? — поинтересовался сын старосты.

— Крепенький, русый, лицо глаза голубые, ростом немного повыше меня, — сообщил возница.

— А я уж