Николай I Завоеватель - Виктор Карлович Старицын

В пехотных и кавалерийских дивизиях лишь треть рядового личного состава составляли русские, а остальную часть – грузины и армяне, что, конечно, несколько снижало их боеспособность. Две иррегулярные дивизии были полностью укомплектованы, включая и офицерский состав, грузинами, а две другие – армянами.

План Генштаба предусматривал максимально быстрое продвижение корпуса вдоль берега моря, без потери времени на штурм мощных турецких крепостей Карса, Баязета, Эрзерума и Ардагана. Целью этого наступления было вынудить османское командование направлять резервы из Центральной Анатолии на Кавказский фронт и тем самым оттянуть их с Балканского фронта.

Артиллерийская поддержка и снабжение корпуса всем необходимым была возложена на отдельную эскадру из двух линкоров, шести фрегатов и двадцати транспортов под командованием адмирала Беллинсгаузена. Благодаря этой поддержке Паскевич мог не заботиться о сохранении сухопутной линии снабжения корпуса.

С началом войны иррегулярные дивизии выдвинулись в горные теснины Малого Кавказа, имея целью защиту Грузии и Армении от возможного нападения турецких войск. Грузинские дивизии выдвинулись к Батуми и Ардагану и перекрыли дороги, идущие вдоль морского берега и по ущелью реки Кура. Армянские дивизии выступили к Карсу и Игдыру, перекрывая дороги по ущельям рек Аракс и Карс-чай. Паскевич считал, что, прикрывая свои родные земли, иррегуляры проявят необходимую стойкость в случае наступления турок, тем более что все эти дивизии заняли удобные для обороны рубежи в узостях горных ущелий. Как и на Балканском фронте, на Кавказе основные силы турок были сосредоточены в сильных крепостях: Батуми, Карсе, Ардагане, Эрзеруме и Баязете.

Главные силы Паскевича перешли границу еще за два дня до официального объявления войны и вечером 22 мая осадили сильную приморскую крепость Батуми.

Линкоры «Пересвет» и «Ослябя» подошли на две версты к берегу и встали на якоря бортом к крепости. С верхних батарейных палуб линкоров заблаговременно сняли все пушки и установили вместо них ракетные станки.

На рассвете ракетные батареи линкоров открыли массированный огонь по крепости. Три десятка 16-фунтовых зажигательных ракет в каждом залпе раз за разом обрушивались на крепость. Обстрел продолжался два с лишним часа. По крепости было выпущено более 18 тысяч ракет. Вся территория за стенами крепости превратилась в один огромный костер. Дым пожара вздымался к небу гигантским черным столбом. Горело все. Взрывались пороховые погреба. Казалось, в крепости не осталось ничего живого. В начале третьего часа обстрела над цитаделью крепости поднялся белый флаг. Сквозь клубы дыма его заметили не сразу, лишь когда сильный порыв ветра с моря отнес на короткое время дым в сторону.

Паскевич приказал прекратить обстрел, подождал, когда огонь начнет стихать, и направил парламентеров к воротам. Ворота открылись, и комендант крепости Сабри-паша лично вышел из ворот, размахивая белым флагом. Капитуляция была принята. Из четырехтысячного гарнизона выжили лишь 160 человек, укрывавшихся в казематах с наветренной стороны крепости. Остальные сгорели в пламени или задохнулись от дыма.

Двадцать пятого мая корпус взял приморский городок Ризе, а 27 мая вышел к крупному порту Трабзон. На следующий день линкоры Беллинсгаузена сожгли прикрывавшую порт крепость. Паша Трабзона бежал. Русские без выстрела вошли в город.

Тридцать первого мая корпус взял порт Гиресун. Городскую крепость снова сожгли линкоры. В городах Ризе, Трабзон и Гиресун Паскевич оставил по пехотному полку. Беллинсгаузен в каждом порту оставлял один фрегат для артиллерийской поддержки гарнизона с моря и один транспорт для снабжения. В Трабзоне остался и дивизионный артполк.

У города Орду турецкий корпус тимариотов Фаек-паши из 12 тысяч пехоты и 3 тысяч конницы при полутора десятках пушек ожидал подхода корпуса Паскевича. В корпус Фаек-паши вошло и ополчение города Орду в количестве 2 тысяч человек. В завязавшемся бою пехотная дивизия генерала Ставицкого разгромила турок и взяла город.

Со всей Анатолии навстречу корпусу Паскевича направлялись отряды тимариотов. Султан повелел Мухтар-паше собрать все эти силы у порта Синоп и разгромить русских.

Двадцатого июня Кавказский корпус в составе двух пехотных дивизий, кавалерийской дивизии и артиллерийской бригады сосредоточился у Синопа. Во взятых городах Орду, Самсун и Бафра остались полки из состава еще одной дивизии Кавказского корпуса.

Войска Мухтар-паши ожидали подхода русских на заранее подготовленных позициях. Паше удалось собрать 27 тысяч тимариотов, из них 3 тысячи конных, два регулярных пехотных полка и 9 тысяч конных башибузуков – курдов. Всего 41 тысяча человек при 70 орудиях.

У Паскевича оставалось 22 тысячи пехоты и 7 тысяч конницы при 110 орудиях и 120 ракетных станках. Выбранное Мухтар-пашой поле битвы располагалось в проходе между холмами и с моря не просматривалось, что не позволяло эскадре Беллинсгаузена оказывать артиллерийскую поддержку корпусу Паскевича.

Тем не менее Паскевич, используя дальнобойность ракетных орудий и не испытывая нужды в боеприпасах, нанес большие потери туркам, обстреливая их позиции осколочными ракетами. Мухтар-паша был вынужден или атаковать русских, или отступить. Паша предпочел бросить свои войска в атаку. Отступление грозило паше усекновением главы султанским палачом во дворе Топкапы.

Русские артиллеристы и ракетчики, к которым подключились и стрелки, рассеяли атакующие колонны турок и не допустили их до своих позиций. Паша погиб. Остатки турецких войск бежали.

Паскевич взял Синоп и продолжил марш на запад вдоль побережья. Восьмого июля у города Зонгулдак части Кавказского корпуса встретились с передовыми полками Крымского корпуса, продвигавшимися от Босфора. Все черноморское побережье Малой Азии перешло под контроль русских. Хаотичные атаки разрозненных турецких отрядов, подходящих из внутренних районов Турции, на занятые русскими полками города были успешно отбиты.

Командующие гарнизонами крепостей Карс, Эрзерум и Ардаган турецкие паши так и не рискнули вывести свои войска из-за стен и атаковать русских. Они вполне обоснованно опасались лишиться голов, если русские возьмут оставшиеся без гарнизонов крепости.

Дивизии Кавказского и Крымского корпусов, выполняя план Генерального штаба, приступили к оккупации всей причерноморской равнинной части Турции и перекрытию заставами проходов от побережье на Анатолийское нагорье.

Дивизии Самарского корпуса генерала Закревского, спустившись по Волге на речных судах, высадились в Баку и совершили марш до Эривани, Александрополя и Ахалкалаки. Пятого июля дивизии вторглись в обширную турецкую область, именуемую Армянским нагорьем.

Закревский и его комдивы уже получили доставленные пароходами копии договора о капитуляции и копии приказа султана командирам гарнизонов крепостей. Коменданты крепостей Карс, Ардагам, Баязет, Эрзерум и Ван выполнили приказ Махмуда и сдали крепости русским без боя.

Русские войска продвигались вглубь Армянского нагорья. Были заняты крупные города Олту, Даяр, Сарыкамыш, Сиирт, Муш, Бингель, Сушехри, Эрзинджан и Дивриги. Тридцатого июля, выполняя полученный ранее приказ, Закревский остановил свои войска, не входя в турецкую Анатолию. Армянское нагорье было взято под контроль