Монструм. Коллекционное издание - Полина Граф

– Мы искали тебя, Максимус, – эхом пронеслось по залу.

Я застыл с замершим сердцем. По спине поползли мурашки.

– Ты!

– Бежать больше некуда, – строго сказала Сара.

Не думая, я вскинул лук и положил стрелу на тетиву.

– Не подходи ко мне.

Она даже не моргнула и продолжила смотреть на меня из-под полуопущенных век.

– Мне нужно еще немного времени, – прерывисто произнес я. – Все почти разрешилось. Пожалуйста, оставь меня.

Полыхнула голубая вспышка, и ее пальцы обхватили рукоять меча.

– Не могу, – холодно пророкотала Сара. – Нам был дан приказ схватить тебя. И я его не ослушаюсь.

Краем глаза я заметил, как из-под ее ног дернулись тени. Они сгустились, задрожали. Эфир вырвался из Сары, пока она холодно взирала на меня со своего места. Я пораженно сник от понимания, что девушка использовала что-то из самых недр души, создавая квинтэссенцию.

Потянулись искры и дым, тени скользнули по стенам. Я видел в них неясные силуэты – черные обугленные создания, лишь едва-едва освещавшиеся красным ореолом души. Тлеющие огнем рытвины, развороченная грудная клетка, торчащие изломанные ребра. Безобразно и уродливо. И все равно они казались эфемерными, нефизическими. И все это – порождения души Сары и ее сила. Но об этом я думал меньше всего, когда тени бесшумно ринулись ко мне, сыпля искрами. Леденящая истлевшая мощь.

Я бросился прочь, ощущая их приближение спиной. Конечно же, мне было не скрыться. Но я несся что есть сил, будто за мной гонится сама смерть, поэтому было особенно больно падать, когда квинтэссенция схватила меня за ногу и испарилась. Пролетев несколько метров и с разгона врезавшись в стену, я решил, что переломал себе все кости. Мышцы взвыли. Меня окружили тени. Оружие отняли. Чья-то сильная хватка заломила мне руки, сковав их наручниками. Кто-то дотронулся до моих ладоней, и холл на несколько секунд наполнился разрывающей слух метелью. Другие громко говорили, паутину с меня срезали.

– Не дайте ему вырваться!

– Нужно скорее увести его из Аргентиона, пока он никому не навредил.

Я брыкался и отбивался, но протекторов было больше. Два человека подняли меня, удерживая за руки.

– Нет! – в отчаянии вырвалось у меня. – Вы не понимае…

Сильный удар прилетел мне промеж ребер, выбив весь кислород. Я едва не упал обратно, но протекторы не позволили.

– Захлопнись, – гневно бросил Стефан.

– Все не так, как вы думаете, – с трудом прохрипел я сквозь зубы.

– Пока не докажешь нам обратного, мы будем расценивать тебя как темного, – сообщила мне Сара и обратилась к протекторам: – Уводим его!

– Не надо! – воскликнул я и вновь подался назад.

Стефан грозно наставил на меня пистолет.

– Еще хоть слово, и я тебе что-нибудь прострелю, – прорычал он. – Тебя залечат, но будет больно.

Я со злостью заставил себя прикусить язык, а Стефан, удостоверившись, что мы друг друга поняли, встал ко мне спиной.

– Идемте. Пора его обнулять, – сказала Сара.

Меня силком потащили по узкому проходу, который вел внутрь башни. Становилось все темнее. Сапоги протекторов громко выстукивали по полу, заглушая пульсирующую в ушах кровь. Я чувствовал, что остальные протекторы презирают меня. Все они были убеждены в моей принадлежности к Тьме.

Неожиданно перед нами выросла стальная дверь.

– Оставайтесь здесь, – приказал спутникам Стефан. – Там и так достаточно людей. Сторожите вход.

– Только не прикончи его заранее, – произнес кто-то.

Водолей до боли сжал мой локоть. По глазам было видно: он хотел высказать что-то другим протекторам, но промолчал, в злобе стиснув челюсти.

Он грубо втолкнул меня внутрь. Я не ожидал, что напорюсь на ступеньку, потому споткнулся и полетел на пол. Дверь закрылась.

Тишину тут же прорезал знакомый голос:

– А ты даже не старался скрываться. Как самонадеянно.

Я встал и огляделся. Помещение напоминало часовню. Выстроенные в ряд каменные скамьи, тусклое освещение, куполообразный потолок. Напротив входа к стене примыкала лестница, поднимающаяся к серебряной статуе звезды. Заоблачница протягивала руку, в которой горело небольшое фиолетовое солнце. На ступенях, прямо под сияющей сферой, разместился Паскаль. Кроме него в помещении находились еще два протектора – Дева и коренастый смуглый паренек с вьющимися волосами. Тот сидел на скамье и, подперев лицо ладонью, мрачно на меня взирал. Второй рукой он держал острое серебряное копье, напоминающее гарпун. Древко украшал орнамент в виде лозы. Я припоминал его. Юношу звали Пабло, знак Малого Пса. Мне вроде как доводилось пересекаться с ним в Архиве, но сейчас он был не очень-то рад меня видеть. Пабло как-то подозрительно приглядывался к моим глазам, словно пытаясь что-то в них разглядеть.

Стеф заставил меня подойти ближе.

– Проникли в Соларум, позволили себя отследить, – вдумчиво произнес Паскаль. – Хорошо, что нас и так вызвали в Аргентион для встречи с Паладином, а тут ты. Сама Вселенная направляет нас! Далеко же вы ушли. До самого Аргентиона добрались. И поставили под угрозу посторонних.

– Поставили под угрозу? Каким образом? – сухо поинтересовался я. Паскаль сощурил светло-серые глаза.

– Любой, кто приблизится к тебе, уже в опасности. – Он медленно встал, отбросив на меня длинную мрачную тень. – Темная зараза. Решил пробраться в место, полное эквилибрумов, и что… Что дальше? Каков твой план? Что ты хотел сделать с окружающими?

– Плана не было, – ответил я. – Что мне делать с эквилибрумами?

Паскаль деловито сложил руки за спиной.

– Откуда мне знать? Убить? Заразить Тьмой? Что подобный монстр мог замыслить?

Повисло молчание. Я пораженно переваривал услышанное. Паскаль источал волны ненависти. Он находился на какой-то хрупкой грани. Несмотря на положение, из моей головы не шли подсказки, оставленные в дневнике.

Прошлое Скорпиона.

– Сам и скажи! – рассердился я. – Что тебе известно обо мне? Я все про тебя знаю! Ты уже давно понял, что со мной произошло, не так ли?

Паскаль вскинул брови. Казалось, он растерялся и обдумывал мои слова. Я был готов услышать его признание или получить хоть какие-то ответы, но тот произнес:

– Мне ясно только то, что ты наполнен Тьмой, Максимус Луцем. И упорно цепляешься за жизнь, как всякий поганый вирус. Но мы, люмен-протекторы, обязаны изничтожать любую заразу до того, как она разрастется и начнет убивать людей.

– Паскаль, – подала голос Дева. Он был тихим, слегка апатичным, как и весь ее вид. От левого ее уха до губ тянулся рваный шрам. Она стояла чуть поодаль от всех, скрестив руки на груди. – Пора уже с этим заканчивать. Ты был уверен, что Тьма внутри Максимуса разрастется за то время, пока он был в бегах. Ты также позвал меня сюда из-за моей метки, желая, чтобы я говорила обо всем, что ощущаю. Благодаря ей я чувствую