Камарадас - Андрей Алексеевич Панченко

себе под ноги. Всякий раз, когда раненая нога цеплялась за корень или проваливалась в ил, по его лицу проходила судорога. Сиретта приглушала боль, но не могла убрать её полностью, а главное, не возвращала повреждённым мышцам силу. Я забрал у него автомат.

— Отдай.

— Сам донесу.

— Ты уже себя несёшь. Этого достаточно.

Он нехотя разжал пальцы. Теперь на мне висели два автомата, рюкзак, батареи от радиостанции, дипломат с деньгами и камнями, боеприпасы, вода и гранатомёт. Раненое плечо горело так, словно внутрь загнали раскалённый штырь. Пальцы онемели, рука почти перестала сгибаться, но жаловаться было некому. У Али положение было не лучше, а Богдан держался исключительно потому, что пока ещё Али не позволил ему упасть.

Позади по-прежнему доносилась стрельба. Она стала реже и сместилась в сторону. Преследователи прочёсывали заросли возле бегемота, пытаясь найти наши позиции или след отхода. Значит, засада сработала. Мы заставили их остановиться, развернуть боевой порядок и потерять драгоценное время. Но долго это не продлится. Рано или поздно они поймут, что мы ушли. Найдут старое русло, выйдут к нашим следам и снова начнут сокращать расстояние.

Я посмотрел вверх. Птицы позади пока не поднимались. Только над нами то и дело с криками взлетали цапли, выдавая путь, но сейчас это уже не имело значения. Пока преследователи разбирались с последствиями засады, нам нужно было успеть добраться до места встречи.

Впереди тростник внезапно расступился. За ним действительно начиналась сухая грива. Узкая полоса земли, покрытая невысокой травой и редкими кустами, тянулась через пойму почти строго на восток. Идти по ней было гораздо легче, но она же делала нас заметными издалека.

Я присел и осмотрелся. Никакого движения. Ни голосов, ни блеска оружия, ни примятой травы впереди.

— Выходим, — сказал я. — Только не по центру. Держимся вдоль кустов.

Али помог Богдану выбраться из воды. Как только раненый перенёс вес на больную ногу, она снова подломилась. На этот раз он упал на колено и уже не смог подняться сам. Мы подхватили его с двух сторон.

— Всё, — выдохнул Богдан. — Нога не держит.

— Будет держать, — сказал я.

— Серый…

— До точки осталось совсем немного. Там тебе помогут.

— Ты откуда знаешь? От места встречи до позиций ангольцев ещё десяток километров по болоту.

— Потому что иначе быть не может.

Это было глупое объяснение, но другого у меня не нашлось. Мы подняли его. Али снова закинул его руку себе на плечо, я помог сделать первые несколько шагов, потом отпустил и пошёл вперёд. Медленно, проверяя каждый куст, каждое дерево и каждое пятно тени.

Место встречи находилось совсем рядом. Теперь главное было не нарваться на противника в последние минуты. Здесь, возле линии фронта, пойма кишела подразделениями УНИТА. Одни двигались к месту падения вертолёта, другие перекрывали дороги и броды, третьи прочёсывали русла и гривы. Мы могли пройти десятки километров по их тылам, пережить несколько боёв, сбить вертолёт и погибнуть в нескольких сотнях метров от своих, наткнувшись на случайный дозор.

Через некоторое время впереди показалось одинокое высокое дерево. Я узнал его. Толстый ствол раздваивался почти у самой земли, одна часть кроны была сухой, словно обожжённой молнией. От дерева до условленной лёжки оставалось не больше пятисот метров. Я остановился и поднял кулак. Али сразу замер. Богдан повис на нём, почти не реагируя на происходящее.

Где-то впереди хрустнула ветка. Потом ещё одна. Я медленно опустился на колено и снял автомат с предохранителя. До места встречи оставалось совсем немного, и кто-то там был, но это ещё не означало, что там нас ждал именно Быков.

Глава 19

Из зарослей впереди донёсся тихий свист. Два коротких, пауза, один длинный. Условный сигнал, о котором мы договорились перед разделением. Я не сразу ответил. После всего, что произошло за последние сутки, даже знакомый сигнал мог оказаться ловушкой. Противник вполне мог захватить Игоря, узнать точку встречи и заставить его подать нужный знак. Я опустился ниже, всматриваясь в кусты, и показал Али оставаться на месте.

Свист повторился. Теперь немного левее. Я ответил, готовясь немедленно открыть огонь, если что-то пойдет не так. Несколько секунд ничего не происходило, потом из-за раздвоенного дерева раздался едва слышный голос:

— Серый, не стреляй. Это я.

Ветки раздвинулись, и на гриву пригибаясь вышел Быков. Он сильно осунулся, лицо заросло щетиной, форма была такой же грязной и мокрой, как у нас, но двигался Игорь легко и уверенно. В руках он держал автомат, ствол которого всё ещё смотрел немного в сторону, чтобы не спровоцировать нас случайным движением.

— Игорь…

Только теперь я позволил себе опустить оружие. Быков быстро подошёл ко мне, оглядел с головы до ног, задержал взгляд на пропитанной кровью повязке и двух автоматах, висевших на мне.

— Живой всё-таки.

— Не дождёшься.

Я попытался выпрямиться, но перед глазами сразу поплыло. Игорь успел подхватить меня под здоровое плечо.

— Сам дойду.

— Конечно. Именно поэтому ты сейчас падаешь.

— Сам сказал, лучше помоги Богдану.

Позади как раз показались Али и Богдан. Али почти тащил раненого на себе, хотя сам заметно хромал. Увидев их, Быков перестал улыбаться.

— Самуэль где?

Я посмотрел ему в глаза.

— Нас осталось трое.

Он понял всё сразу. Ничего больше не спросил, только коротко кивнул и сильнее прижал мою руку к своему плечу.

— До укрытия метров сто по прямой. Там помогут.

— Паулу с тобой?

— С нами.

Сказанное дошло до меня не сразу.

— С кем это — с вами?

Быков не ответил, он уже был возле Али и Богдана. Он подхватил раненого под свободную руку и почти бегом понес с гривы в сторону густых зарослей. Я же не спешил, внимательно оглядывая окружающие заросли, слова Игоря заставили меня снова собраться.

Первые две позиции я всё-таки заметил довольно быстро, но это только от того, что мне позволили это сделать, выдав себя движением. Справа, под переплетением корней, лежал пулемётчик с РПК, слева из воды едва выступала голова бойца в тёмной панаме. Оба были настолько хорошо замаскированы, что, не зная об их присутствии, мы прошли бы в нескольких метрах и ничего не увидели. Я медленно пошел следом за Игорям, и вскоре увидел больше.

Ещё один боец сидел за поваленным деревом с гранатомётом, двое контролировали старое русло, ещё один лежал почти на тропе, ведущей с