Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

степени – беспокоюсь из-за того, что сокрытие этой информации снижает безопасность наших людей, поскольку они не представляют в полной мере, с чем им придется иметь дело. Подумайте хотя бы о том, где мы все сейчас находимся. Мы забились в грузовой контейнер, покрытый маскировочным материалом, чтобы нас не могли заметить, а причина в том, что наше правительство скрыло от нас жизненно важные сведения. Колониальное правительство сделало из нас дураков. Это и есть та причина, по которой мы вынуждены жить как в каменном веке, а не как подобает цивилизованным людям. Только не сочтите за обиду, – добавил он, обернувшись к Хайраму Йодеру.

– Не тревожьтесь, – успокоил его Йодер.

– Я, собственно, хочу сказать, что верховное правительство этими тайнами причинило нам колоссальные неприятности, – продолжал Трухильо. – Так с какой же стати мы должны вести себя так же по отношению к нашим согражданам?

– Я не намерен сохранять это в тайне на веки вечные, – пояснил я. – Но сегодня нам не хватает информации о величине реальной угрозы, исходящей от этих существ, и я хотел бы иметь возможность все выяснить без помех со стороны людей, свихнувшихся от страха перед прячущимися в кустах роанокскими неандертальцами.

– Вы полагаете, что наши люди свихнутся от страха? – вскинулся Трухильо.

– Был бы очень рад ошибиться. Но лучше перестраховаться, чем поступать опрометчиво.

– Поскольку выбора у нас, похоже, нет, давайте перестраховываться, – кисло заметил Трухильо.

– Боже! – воскликнула Джейн.

Я отметил в ее голосе необычную ноту: раздражение.

– Трухильо, Гутьеррес, попытайтесь пошевелить вашими треклятыми мозгами. Мы ведь вовсе не были обязаны говорить вам все это! Когда Марта нашла Лунга, она и понятия не имела, что именно она видит. Из всех вас только Йодер понял, что случилось, да и то лишь потому, что ему показали труп. Если бы мы не созвали вас сюда, вы так ничего и не узнали бы. Я могла упаковать труп и похоронить его не открывая, и никто из вас не догадался бы, зачем и почему это сделано. Но мы не хотели ничего от вас скрывать, мы знали, что должны поделиться с вами информацией. Мы настолько верим в ваш разум, что говорим вам то, что смело могли и не говорить. Но доверьтесь и нам, когда мы просим вас выждать некоторое время и не сообщать все сразу колонистам. Мы просим не слишком много.

– Все, что я вам сейчас говорю, подпадает под действие закона о государственной тайне, – торжественно сказал я.

– А что, у нас есть государство? – осведомился Джерри Беннетт.

– Джерри… – На сей раз мой тон был укоризненным.

– Извините. Так в чем же дело?

Я рассказал Джерри о местных жителях и о собрании совета, прошедшем минувшей ночью.

– Ну и дичь! – воскликнул Джерри. – И что же вы хотите от меня?

– Просмотрите все имеющиеся файлы об этой планете. И сообщите мне о любом, даже самом незначительном признаке того, что Союз колоний имел хоть какое-то представление об этих парнях с копьями. Пусть даже этот признак будет самым косвенным и спорным.

– Ничего определенного о них не сказано, – ответил не задумываясь Беннетт. – Это я точно знаю. Ведь я же прочитал все, что для вас распечатывал.

– Я ищу вовсе не прямые ссылки, а какие-нибудь намеки на то, что их кто-нибудь обнаружил или догадывался об их существовании.

– Вы полагаете, что СК намеренно уничтожил сведения о том, что на этой планете имеется разумная жизнь? Но зачем такое могло им понадобиться?

– Не знаю, – честно сознался я. – Не думаю, что это имело какой-то смысл. Но ведь в отправке нас совсем не на ту планету, о которой шла речь, а потом и полной изоляции от всей вселенной тоже не видно особого смысла, верно?

– Знаете, братец, тут вы попали в самую точку, – сказал Беннетт и добавил после непродолжительного раздумья: – Насколько глубоко я, по-вашему, должен рыть?

– Как можно глубже. А в чем дело?

Беннетт схватил лежавшую в сторонке ЭЗК и вызвал файл.

– Союз колоний использует для всех своих документов стандартный формат файла, – пояснил он. – Текст, изображение, звук – все сводится к одному формату. И среди многого другого этот формат позволяет проследить изменения содержимого файла при редактировании. Допустим, вы составляете какой-то проект, отправляете его начальнице, та вносит поправки, документ возвращается к вам, и вы ясно видите, где и как она правила ваш труд. Все изменения сохраняются в метаданных. И заметить их нельзя, если не включить специально режим отслеживания изменений.

– Значит, какое бы редактирование ни проводилось, первичные данные все равно сохранятся в документе? – спросил я.

– Могут сохраниться, – поправил меня Беннетт. – По правилам СК, из окончательных вариантов официальных документов метаданные должны удаляться. Но ведь придумать правило – одно дело, а заставить людей выполнять его – совсем другое.

– В таком случае займитесь этим. Я хотел бы, чтобы вы изучили все, что у нас есть. И постарайтесь не обижаться, что я терзаю вас, как здоровенная заноза в заднице.

– Ерунда, – отмахнулся Беннетт. – С пакетными командами все делается запросто. А потом останется всего лишь правильно задать поисковые параметры. Больше мне ничего не потребуется.

– Считайте меня вашим должником, Джерри.

– Вы серьезно? В таком случае подыщите мне помощника. Я ведь единственный программист и оператор на всю колонию – работы до черта. Вот и торчу в коробке с утра до ночи. Было бы неплохо заиметь компанию.

– Я займусь этим, – пообещал я. – А вы займитесь тем.

– Заметано! – бодро воскликнул Беннетт и сделал прощальный жест.

Выйдя наружу, я увидел быстро приближавшихся Джейн и Хайрама Йодера.

– У нас проблема, – сказала Джейн. – И серьезная.

– Что случилось?

Джейн кивнула Хайраму.

– Нынче утром мимо моей фермы прошли Пауло Гутьеррес и еще четверо, – сказал Хайрам. – Все с винтовками. Направлялись к лесу. Я спросил его, что он затеял, а он сказал, что пошел с друзьями на охоту. Я тогда спросил, на кого же он намерен охотиться, а он сказал, что я и сам это отлично знаю. И предложил мне пойти с ними. Я ему ответил, что моя религия не позволяет отнимать жизнь у разумных существ, и попросил его остановиться, не нарушать ваш приказ и не убивать разумных существ. А он рассмеялся, и они все ушли в лес. Они и сейчас в лесу. Администратор Перри, я думаю, что они хотят убить как можно больше этих существ – всех, какие им попадутся.

Йодер проводил нас к тому месту, где охотники вошли в лес, и сказал, что подождет у опушки. Мы с Джейн принялись искать