Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Душка всё ещё в маске… Сколько она собирается её носить?

— Так почему сразу дуэль? — повторил я вопрос.

— Это… — Сид замялся. — Хотел уточнить, что положение Драко ниже Голена. Думал, Нобу поймёт, если упомяну.

— Понять…? — я нахмурился.

Нет, не понял. Вообще. Ни капли. Кто-нибудь, включите свет в этой тёмной комнате непонимания.

— Я бы хотел, чтобы мы поладили без «выше» или «ниже», — предложил я.

— Всё в порядке, — кивнул Сид. — Драко моложе, без подземелья и многого другого, что привело Голен к процветанию. У нас только воля к успеху. Если бы мы были равными, я бы забыл свои амбиции.

А, понял! Хочет иметь цель, к которой стремиться. Поэтому нужен пьедестал с нами наверху. Умный пацан.

— Понимаю. Прости, что поставил на пьедестал, — извинился Сид.

— Всё отлично! — заверил я. — Это зажгло огонь под задницей нашего заместителя. Пусть соперничество будет полезным.

Возума действительно полон мотивации. Может, конкуренция — это хорошо?

— Давайте ладить, — предложил Сид. — Никаких проблем с равной торговлей. Мы соперники, не враги.

— Обещаю справедливые цены для павуэрских купцов, — кивнул он.

Мы пожали руки.

…Это же хорошая сделка? Вроде бы? Надеюсь?

Глава 48

— И всё же, Сид…-сама? — начал я.

— Можете звать просто Сид, Нобу, — разрешил мальчик.

— Хорошо, Сид. У тебя нет павуэрского акцента? — заметил я. — Удивительно.

— Мм, стараюсь избегать местного говора, — Сид скрестил руки на груди. — Пришлось отучаться в Имперской Столичной академии.

А, понятно. Как приехать из провинции в столицу и стесняться своего акцента. Знакомо. Хотя я из другого мира, так что мой акцент — загадка для всех, включая меня.

— Зачем создал Драко? — спросил я. — И так быстро.

— Прибыль, — просто ответил Сид. — Не так выгодно, как Голен с подземельем. Идея отца.

Логично. Лорд Павуэры увидел золотую жилу в виде торгового пути и решил построить деревню. Умно.

Гарантированный поток торговцев на их стороне туннеля — лакомый кусок. Будь я нормальным бизнесменом, тоже бы так сделал. Но я хранитель подземелья с единственной целью — спать. Слишком хлопотно.

— Что касается сроков, — продолжил Сид, — планировали с появления туннеля. Просто ускорились после вашей победы над драконом.

— Вот как? — кивнул я. — Ну, нет причин, чтобы только сторона Мин получала прибыль.

Хотя я получаю ОП от жителей Драко тоже. Так что выигрываю больше всех. Увахахаха! Тайное преимущество хранителя подземелья.

Оказалось, название Драко действительно от Красного Дракона с горы Мин. И Редра — почти божество-хранитель региона. Новость для меня.

— Есть ещё вопрос, — заговорил Сид. — Почему слуги в масках и нарядах горничных?

— Наряд — униформа нашей гостиницы, — объяснил я. — А маски… в Павуэре есть люди, с которыми они не хотят встречаться.

Нет смысла скрывать. Если буду таиться, он приложит усилия для расследования. Лишние проблемы.

— Хм… покажете лица? — попросил Сид.

— №1 — нет, но №2 можно, раз ты знаешь, кто она, — я кивнул Душке. — Душка, сними маску.

— Да, Господин, — она сняла маску.

И всё. Больше ничего не делала — я не давал других приказов.

Чёрные волосы, чёрные уши, чёрный хвост, тёмная кожа — всё на месте. Выражение лица… такое же невозмутимое, как под маской.

Но Сид смотрел с широко раскрытыми глазами. Что его удивило?

— … Даже видя ваше лицо, Куроину, я вижу только женщину, — пробормотал он.

— Ну- начал я, но вспомнил.

Душка должна изображать жениха Май. А Сиду, видимо, сказали, что Душка — мужчина. Отсюда замешательство.

Надо выкручиваться.

— Горничные это горничные, — философски изрёк я.

— Горничные это горничные…? — Сид явно не понял.

Чёрт, может просто сказать правду? Есть же магические зелья смены пола. Можно купить в Корки для представления.

…Но женщина по имени «Мясо» создаёт кучу неудобных вопросов. Может, забить?

— Какая разница, кто какого пола? — пожал плечами я. — Есть магические зелья для этого.

— Магическое зелье? — Сид моргнул. — А, точно, правда…

Душка под его взглядом наклонила голову.

— … У меня что-то на лице?

— Ааа? О-ох, нет! — спохватился Сид. — Просто… кожа такая красивая.

— Разумеется, — кивнула Душка. — Я ухаживаю за ней в горячем источнике.

— Горячий источник? — оживился Сид. — Звучит отлично! Хочу попробовать. Построил бы общественную баню, будь у нас источник в Драко.

В Павуэре есть общественные бани — Куко рассказывала. Культура купания, не полагающаяся только на магическую Очистку.

Значит, некоторые приходят в гостиницу ради источника… Возвращаться через туннель после горячей ванны — то ещё удовольствие. Драко определённо нужна своя баня.

О, у меня идея!

— Как насчёт того, чтобы я одолжил магический предмет из подземелья? — предложил я. — Создаёт горячий источник.

— Что? — Сид выпрямился. — Такое существует?

Попался, рыбка!

Его лицо выражало полную серьёзность и заинтересованность.

— Что именно? — уточнил он. — Находит источники? Или создаёт горячую воду?

— Создаёт горячую воду, — пояснил я. — Но много ограничений, не уверен, заработает ли здесь. У нас природный источник, так что не пригодился.

Предмет, который я планировал одолжить — модифицированное Устье реки в каменном столбе. 2000 ОП — дорого, но Драко заработает столько за день.

Штука в том, что работает только на территории подземелья. А Драко как раз на территории моего подземелья. Но это секрет. Скажу, что нужна особая церемония установки.

И это будет аренда! Это важно. Буду собирать плату и компенсировать потерю дохода от туннеля!

Более того, если возникнут разногласия, могу пригрозить забрать источник. Кукукуку, сомневаюсь, что дойдёт до этого. Могу спать спокойно!

— … Это пугает, — пробормотал Сид. — Герой-драконоборец ещё и опытный переговорщик?

— Знаешь, я не очень хорошо дерусь, — признался я.

Сид криво усмехнулся. Наверняка понял мою «слабость». Как и Май. Чёртовы дети-гении аристократов.

Но если он откажется возвращать источник, я просто отключу его через подземелье. Мы единственные знаем «церемонию починки». Идеально!

— Сколько хочешь? — деловито спросил Сид.

— Зависит от обстоятельств, — уклонился я. — Не знаю справедливых цен на аренду магических предметов. Оставлю переговоры на Дайна, нашего финансиста. Плати через него.