Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Неважно. Мне просто нужно стать сильнее и, желательно, не помереть к этому моменту.

Глава 6

Выйдя из юрты полковника Ветрова, выдыхаю. Иногда хочется закурить. Дипломатические игры утомляют сильнее, чем рукопашка. В бою всё просто: ты либо выживаешь, либо нет. В политике иначе конечно. Каждое слово точь шаг по минному полю, где ошибка может стоить не просто жизни, а чего-то более ценного. То, что нельзя измерить или как-то оценить материально. Но сегодняшний раунд был за мной. При том я не сделал из полковника врага. Так… деликатно мокнул его носом в лужу, не более. И он это понял. Уверен, в следующий раунд переговоров подготовится более основательно. Ага. К пацану без особой родословной. Что ж, удачи ему. Забавно, что его же оговорку я всегда смогу использовать как контраргумент. Мол всё из-за МОЕГО происхождения, как он высказался. Такие вот дела. Что до архимагистра Воронцова, то пусть МНОГОКРАТНО увеличивает заработную плату и тогда я подумаю, хе-х. Но время не на его стороне. Ведь я буду становится сильнее, а значит услуги дороже! Прямо пропорциональная связь МУ-ХА-ХА! Или арифметическая прогрессия? Какая нафиг разница! Какой же ты гадкий, Сашка! Собрался до нитки обобрать советника императора! Ну а чё нам, пацанам, как говорил один из моих учителей.

Ладно. Повеселился и хватит.

Пора поболтать с нынешним нанимателем — генералом Разиным. Его подход мне более близок. Всё прямо, без двусмысленности. Сделал работу — получил плату.

Снег продолжал сыпаться с небес. Солдаты уже занимались делами, стараясь не застаиваться на холоде дольше необходимого. Может для начала заглянуть в столовую? Как пришёл в себя, ещё ничего не ел. Да и, после всех церемоний и разговоров голод только усилился. А после уже и схожу на встречу с Разиным, дабы всё обсудить.

Только направился было к столовой, как чувствую пристальный взгляд. Обернувшись, замечаю высокого воина с коротким ёжиком седых волос. Телохранитель Разина. Кстати, в прошлую ночь он следил за мной и генералом. Ну, уверен, архимагистр был в курсе. Конечно говорить о том, что заметил его говорить ему не стал. Не хватало ещё, чтобы меня начали использовать как ходячий локатор для обнаружения скрытых практиков. И без того хватает «уникальных способностей», что приходится скрывать. С другой стороны, если хорошо заплатят. Но нет. Подобные способности лучше не раскрывать. Ни за какую плату. Слишком опасны они. Особенно для носителя.

В общем этот самый телохранитель явно удивился, что я приметил его в такой толпе, и кивнув, подошёл:

— Капитан Волков, — произнёс он негромко. — Генерал-майор ожидает вас. Если вы не слишком «заняты».

Последняя фраза была произнесена с иронией, вроде укола, ведь он прекрасно знал о моём разговоре с полковником Ветровым.

— Пока не занят, — отвечаю с улыбкой. — Как раз собирался нанести ему визит после обеда.

Тот хмыкнул от моей прямоты:

— Генерал-майор уже позаботился о трапезе. Вас ждёт не только разговор. Следуйте за мной.

Понятно, Разин хочет произвести впечатление. Что ж, не буду ему мешать. Ещё бы взвод Химер вызвал, было вообще класс. Но увы.

— В таком случае, ведите, — киваю.

Телохранитель развернулся и пошёл к генеральской юрте, даже не оглядываясь, дабы убедиться, что я следую за ним. Какой самоуверенный. Да и аура — магистр третьей ступени. Ему под пятьдесят, может больше, но выглядит очень бодрым. Опасным. Думаю, на уровне старика Свартбьёрна. Ну, он — телохранитель заместителя командующего Чёрного Лебедя, слабым такой человек априори не может быть.

Пройдя через центральную часть лагеря и миновав тренировочный полигон, мы подошли к юрте Разина. Караульные пропустили без вопросов, только доложили, мол «генерал, к вам капитан Волков».

Вхожу в юрту, вслед за телохранителем. Внутри прохладно. Идеальная температура для деловой беседы. В центре большой стол, с разложенными картами, рядом столик поменьше, уставленный тарелками с едой. А какой шёл аромат, ух.

Разин делал на карте отметки. И поднял голову, как только мы переступили порог, даже приветливо улыбнулся, что с его суровой мордой было похоже больше на угрозу:

— А, капитан Волков. Рад, что вы смогли выделить время в своём, несомненно, плотном графике.

Телохранитель молча занял позицию у входа, тихо и незаметно, как тумба.

— Служба Родине не знает выходных, генерал-майор, — отвечаю, глядя ему в глаза.

Тот усмехнулся:

— Особенно когда это служба одновременно двум высокопоставленным покровителям, да?

— Предпочитаю называть это «рассмотрением возможностей», — пожимаю плечами. — Нужно же выслушать все предложения, прежде чем принимать окончательное решение, — конечно я подтрунивал, но он же сам начал.

— Разумный подход, — кивает Разин. — Реализм. Очень ценное качество. Что ж, капитан, давайте не будем тратить время. Игорь, — он обратился к телохранителю, — проследи, чтобы нас не беспокоили.

Тот кивнул и вышел из юрты.

— Прошу к столу, — генерал указал на накрытый столик. — Сначала подкрепимся, а затем и обсудим дело.

Строить из себя невесть кого не было смысла. Усаживаюсь за стол, разглядывая не только стандартную армейскую пищу, но и деликатесы — свежую рыбу, маринованные грибы, мясо, приготовленное на гриле.

— Неплохо для северной границы, — самостоятельно накладываю себе порцию. — Грибочки передайте, пожалуйста.

— Держи. А насчёт всего этого, лишь один из немногих плюсов моего положения, — отвечает Разин, наполняя два бокала тёмно-красным. — Привилегии высшего командования Чёрного Лебедя простираются очень высоко, капитан.

— Верю. Приятного аппетита.

— Приятного.

И мы принялись за еду. Это не было какой-то манерной трапезой. Просто два мужика спокойно поели кто что хотел, без лишних разглагольствований. Прямо как армейский приём пищи. Бац, и всё. Потрапезничали.

Разин отложил вилку, промокнул губы салфеткой:

— Итак, капитан, перейдём к делу. — он поднялся и подошёл к большому столу с картами. — Подойди, хочу показать кое-что.

Подхожу. Всматриваюсь в подробную карту северной границы и прилегающих территорий. Красными метками на ней отмечены имперские гарнизоны, синими — поселения северных племён, а чёрными — британские опорные пункты. Разин указал на одну из чёрных меток, расположенную глубоко от нашего лагеря, на территории Нью-Норфолка.

— Знаешь, что это?

Приподнимаю бровь:

— Судя по обозначениям, британский гарнизон. Довольно крупный. И находится в приграничье Северного княжества. Вернее, Нью-Норфолка?

Генерал выругался:

— Да, в чёртовом Нью-Норфолке, — процедил он недовольно. — Форт Дредноут. Их ключевой опорный пункт в приграничье.

Задумываюсь.