Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

— Но… но как?! — артиллерист никак не мог отойти от полученных известий. — По своим же…

— Может, тоже опоили? — поджала губы Светлая. Да, если так, эффект можно было снять с части стрелков, максимально растянув объём воздействия Светом — это не камень магией в пыль растирать, максимальная концентрация не нужна. Правда, для этого нужно было знать, что чистить… и, уверен, стрелки с противоположного балкона не замедлили бы сделать из адептки Первостихии подушечку для иголок. А значит — лучше уж как вышло. Мне моя жена однозначно дороже целого города!

— Пусть потом безопасники разбираются, — закрыл тему я. — Раз уж проворонили такое. Нам ещё долго идти?

— Почти дошли… кажется, — не очень уверенно отозвался лейтенант.

— Кровь. Там, впереди, — внезапно предупредила Таня. — И слышу лязг оружия…

Грохот взорвавшегося пороха поставил точку в разговорах — мы перешли на бег. Отлично. На ловца и зверь бежит.

Глава 14-8

* * *

В этот раз я не рвался вперед, потому в облако густого порохового дыма мы влетели практически одновременно. К счастью, когда рядом адепт Света, дым — не помеха. Давление на мою магию по контуру тела, белесая волна… и поле боя открывается во всей красе. Ну как, «поле». Площадка перед неожиданно здоровенными воротами в подземном коридоре, освещённая парочкой уцелевших ламп и несколькими лужами горящего масла из разбитых. Опять картина «не ждали» — но в этот раз в оранжево-багровых тонах.

Как я убедился на собственном опыте, порох при детонации даёт очень много дыма. Из-за чего после взрыва парочки «исторических» ручных гранат аля шар из чугуна с фитилём битва у входа в Башню Основателей пошла вслепую. Прямо на телах поверженных и оскальзываясь в крови, часто не разбирая кто свой, а кто чужой. Сражение шло за три длинных, густо окованных стальными полосами сундучка с непропорционально-длинными рукоятями на торцах — так их можно было таскать на манер носилок, по двое, а то и вчетвером. Всё правильно, золото — металл тяжелый, полный сундук нормального размера впору целым десятком таскать, и то — надорвёшься.

Одна из групп жалась к воротам, в ней я сразу углядел сатрапа — кого ещё могли буквально заслонять телами от всех опасностей сбившись в плотный строй (именно строй, не кучу) гвардейцы со шпагами, и с кем рядом мог тереться уже знакомый мне маг Жизни? Вторая группа защищала сундуки, точнее, похоже, они так думали — нападавшие оттеснили их далеко в сторону. Впрочем, сами атакующие — похоже, флотские при поддержке уже знакомых мне морских пехотинцев — тоже «промахнулись», шаря у пустой стены. Две группы видимо особо одарённых чёрномундирников-штрафников увлечённо резали друг друга даже не в сшибке грудь на грудь, а образовав едва ли не кучу-малу. И все кашляли, надышавшись сажи и продуктов горения.

Первыми среагировали «исправленные» бандиты и флибустьеры, заорав на разные лады «честь!», «кровь!» и «золото!» и бросившись на стражников. А вот морские офицеры дружно попятились и столь же дружно… выхватили из подсумков новые гранаты! Да вашу ж… задолбали уже. Ну да, разлёт осколков от этой гадости, видимо, не такой большой — иначе бы всех посекло ещё при прошлом броске. Свет вновь зародился в руках Маши… и погас. Тушить фитили было не нужно — мятежные дворяне так и не успели их поджечь. Вообще, сложно что-то поджигать со стрелой в глазнице.

— Донг, донг, донг, — Лана натягивала лук словно стреляла в компьютерной игрушке, зажав мышку: тетива тренькала через идеально-равные промежутки времени. Добив моряков она, не изменившись в лице и не сбив темп, срезала рванувших к нам всех шестерых чёрномундирников и принялась выкашивать атакующих группу сатрапа, не теряя темпа. Когда сзади в так и не понявших, кто их убивает, морских пехотинцев врезались химера, успевшая подобрать абордажный тесак, дочка кузнеца со шпагой, и сорвавшийся за ними спасать сюзерена артиллерист, стрелы как раз кончились.

— Впечатлён, — признался я бывшей служанке.

— Почти в упор, в подземелье, где нет ветра, по незащищённым целям, — устало пожала плечами она. Несмотря на Печать, бессонная ночь давала о себе знать. — Невелика заслуга. У нас в деревне так любой ребенок с тринадцати может…

Я подавил порыв приложить ладонь к лицу. Идиот. Я идиот! Настолько твёрдо вбил себе в голову, что остроухая с ужасным характером — хорошо готовящая и несколько двинутая на чистоте служанка, что даже после командования десятком отвальных на Рубеже так ничего и не понял. Отвальные поголовно владели луками: кто лучше, кто хуже, конечно. Но даже минимальный уровень обращения с этим оружием самого раздолбаистого новобранца-зарубежника был достаточным основанием для зачисления в разведчики-стрелки! А тут дикая эльфийка — то есть та же отвальная, только родившаяся и жившая до попадания в рабство в ещё более суровых условиях: остроухих-то Войско Рубежа не поддерживало.

Так что Арн, пусть и позволил себе выпить перед покупками, поступил абсолютно рационально, покупая двух эльфиек. Ещё и радовался, наверное, что дурень-продавец, впихивая «отказную» рабыню так и не понял, какое сокровище для охотника-новичка пытается сбагрить. Если бы не письмо от отца, после которого сын Лилианы ушел в запой и не вернулся — всё бы сложилось. Пусть Рону к оружию с тетивой подпускать нельзя — Лана щелкала бы новому хозяину диких горных овец как семечки. Да и болотному секачу не поздоровилось бы — загнать стрелу в глазницу под правильным углом медленно наступающей свинье и любой отвальный смог бы. Вот… слов цензурных нет.

Усилием воли подавив рефлексию — не время для неё и не место — я зашагал к воротам в Башню. Скоротечный бой закончился за несколько секунд: защитники сатрапа с одной стороны и Таня с Машей с другой буквально перемололи остатки нападавших, оказавшихся между молотом и наковальней. Заплатить за это пришлось несколькими ранеными со стороны стражи монарха (над ними уже колдовал мой коллега) и парой неопасных царапин у Светлого Рыцаря. Лейтенант Полак толком даже не успел смахнуться — девушки оставили его без работы. И хорошо: теперь он, прижав руку к плечу, торопливо отчитывался своему главкому, с интересом глядящему на нас. Хорошо, что мы успели настолько вовремя…

У меня в голове промелькнула какая-то мысль по поводу происходящего, но ухватить я её не успел: волкодевушка вдруг напряглась, насторожив уши. Через секунду это услышали все:

- «…есть!…овь!…ото!!!» — тунели глушили и искажали