Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

ПОДСТАНЦИЯ 29

— Сюда, — позвал меня сатрап. Он остановился рядом с… наверное, это тоже можно было посчитать активной схемой. Прямо в металле стены был выдавлен круг метра два диаметром, внутри которого, в самом центре, было два круга поменьше. От них крест-накрест расходились горизонтальные линии, деля большую окружность на четыре равных сектора. От разных частей малых и больших кругов шли менее глубокие насечки-линии, когда-то заканчивающиеся индикаторами с подписями либо «экранами» — одна коробочка с серебристым верхом всё ещё была на месте и даже подключена: «показывала» россыпь расплывчатых закорючек. Остальные сняли. До чего же кондовое исполнение: не краску использовали, не навесную панель, а прямо по материалу стен выдавили. Хотя, наверное, только поэтому тут ещё что-то можно было разобрать:

Модуляционная ёмкость

Северный стаб. отвод

Северо-западная дуга вала отражателя

— Выглядит знакомо? — вновь отвлёк меня от созерцания монарх и уточнил. — Я говорю про круг в круге.

— Ммм… возможно, — я ответил уклончиво.

— Это Шрам, — огорошил он меня.

— ЧТО?

— Шрам, — повторил сатрап. — Вспомни карту континента. Это вал, — он ткнул в самый большой круг. — Это граница водоёма в центре, а это — остров посередине. А тот отсек, где мы сейчас находимся был когда-то частью одной из управляющих башен, где-то тут.

Палец собеседника упёрся в центральный кружок.

— Мало кто помнит, что раньше на территории аномалии жили люди… — визави сделал паузу, видимо, ожидая возражений, но я только кивнул:

— В сказках жителей северных королевств об этом остались упоминания.

— А там остались упоминания, что ещё раньше люди… и другие разумные не жили нигде, кроме Шрама? И что они — наши предки — пришли сюда из-за пределов мира?

И тут я словно прозрел. Карта континента, вокруг которого никто не плавал. Единый язык, на котором общаются все. Точная информация о землях, лежащих за морем — и что там никого из людей нет. В конце концов сам Шрам — если бы он остался от удара метеорита, этот мир до сих пор бы содрогался от извержений вулканов, мешая снег с пеплом, навсегда похоронившими под собой мёртвые леса. А тут, оказывается, всё просто: Шрам — сам по себе артефакт мощной и высокоразвитой цивилизации. Передовая база, на которой однажды что-то пошло не так… Может быть даже на этой самой двадцать девятой подстанции.

— Известно, что случилось? — хрипло переспросил я. — Почему вместо нормальной колонизации произошла катастрофа?

— Нормальной… колонизации? — властитель Объединённых Протекторатов на меня очень странно посмотрел и тон его изменился, стал… горьким? — Не было никакой «колонизации». Те, кто привели наших предков в этот мир, не хотели его осваивать, он им был не нужен. Они построили… создали Шрам для каких-то своих нужд и завезли работников. Люди и нелюди должны были прослужить много лет, чтобы получить надежду вернуться домой. Некоторые не выдерживали и бежали, бросив свои посты. Их не искали — дикари с палками хозяев Шрама не интересовали. У сбежавших рождались дети, у тех детей — свои, я думаю, некоторые работники комплекса установили некоторую связь с такими поселениями… неофициально. Так всегда бывает. А потом — да, что-то произошло, Шрам в одночасье убил всех внутри себя… почти всех. Моим предкам повезло спастись. БОРЛами были оборудованы многие важные посты — в первую очередь чтобы спасти информацию, и только во вторую — работавших в них людей. В случае нештатной ситуации происходил сброс и БОРЛ должен был отправится к тем, кто его сделал. Но моим предкам не повезло… или, наоборот, повезло — Башню выкинуло в том же мире, только далеко к югу.

— БОРЛдроп — это процедура отделения аварийной капсулы, — прошептал я. — А БОРЛенд — всего лишь зона её приземления.

— Полагаю, предкам было не до придумывания названий, — продемонстрировал намёк на невесёлую улыбку сатрап. — Им пришлось выживать. К счастью, часть устройств и механизмов могла работать в автономном режиме: свет, ворота. Абсолютное убежище стало основой для будущего баронского замка… Мы очень не любим рассказывать эту историю посторонним, господин посол. Даже спустя века, даже живя далеко на юге, признаться в том, что твои предки имеют отношение к возникновению такой гадости, как магическая аномалия на пол-континента… Та теория, которую ты мне рассказал — на счёт связи поголовья тварей и его охвата зоны дикой магии… если она верна, то я готов выслать не только экспедиционный корпус из неугодных. Будем давить дрянь вместе. Не знаю на счёт вины предков, но если можно исправить ту древнюю ошибку — сделать это надо.

— Надо… — эхом откликнулся я, всё ещё пребывая под впечатлением от открывшейся информации. Иначе бы не произнёс вслух то, о чём думал: — Как жаль, что это место так пострадало. Столько утраченных знаний…

— Столько бесполезных знаний, запертых в металле, трубах и проводах, — неожиданно резко отреагировал нынешний хозяин БОРЛа. — Что толку в том, чего не можешь воспроизвести? Защита, оружие, помощь в быту — всё это веками лежало у нас под носом бесполезным грузом: даже те, первые, которые здесь пол-жизни проработали, не смогли ничего использовать! Потому мы и не приняли северного подхода к магии: наука только во имя науки, и любое её применение только через способность управлять стихией!

Тут сатрап сообразил, что в пылу эмоций сказанул лишнего, мешающего только-только так тепло и радостно налаженным партнёрским соглашениям — и повисла неловкая пауза. М-да, с этим тоже нужно будет что-то сделать… ну вот, хотя бы:

— Вижу, демонтаж был проведён очень аккуратно и грамотно, раз рабочие функции БОРЛа не пострадали — сделав вид, что пропустил предыдущий пассаж мимо ушей, показал на останки пультов и активной схемы я. — Значит, что-то всё-таки удалось использовать… за пределами этих стен.

Оп-па, а вот сейчас я сказал что-то не то, хотя и не понял, что именно. Какое сложное выражение лица у собеседника стало.

— Ладно, — когда пауза совсем уже перешла границы приличия, медленно проговорил он. — Доверие за доверие. Всё равно этот секрет так или иначе раскроется — слишком много людей что-то да видело… Вот тут.

Я попытался прочесть мелкую надпись на середине нижней левой дуги, изображающий вал Шрама. Что-то вроде «фильтрационно-измерительная лаборатория». Туда от центрального кружка шёл тонкий «дополнительный отвод».

— И что?

— Если сложить схему, — сатрап коснулся рукой насечек, — и реальную карту, то примерно в этом месте окажется так называемый горный анклав. С севера всегда доходило мало информации, да и не интересовался ей тут толком никто: варвары и есть варвары. Известно об этом поселении торговцев необычным оружием нам стало