Новые Боги: Темный культ - MeCat

00:00 Понедельник, 7 сентября

Это было начало той самой "Семидневки". Через два дня, когда я очнулся в стерильной палате больницы, обвешанный датчиками и капельницами, мир уже гудел от новостей о необъяснимом феномене – полном отсутствии смертей. Именно это и спасло меня. Удар ножа был смертельным, я должен был умереть там, на асфальте. Но я попал в эти особые семь дней, когда смерть просто... не приходила. Мне посчастливилось "дожить" до начала этого космического каприза или божественного эксперимента.

Выжив, я лежал в больнице, осознавая, что Алиса окончательно убила во мне последние ростки веры в людей, в возможность искренней доброты, в желание измениться. Даже спрашивать ее о причинах такого поступка, о том, что ею двигало – ненависть, приказ, безумие? – не было никакого желания. Апатия, мой старый знакомый, чуть было не накрыла меня с головой вновь, грозя поглотить без остатка. Но что-то внутри, какая-то новая, незнакомая искра, спасла меня. Желание разобраться. Разобраться в причине моего выживания, в причине этого странного мирового феномена, в причине поступка Алисы.

Следующие четыре дня, проведенные между больничной койкой и первыми неуверенными шагами по оправившемуся (но изменившемуся) городу, я провел, лихорадочно ища любую информацию. Официальные сводки, интернет-форумы, безумные конспирологические теории, древние суеверия, религиозные пророчества – я хватал все, что могло дать хоть какую-то нить. Все это, как ни странно, привело меня к творчеству Говарда Лавкрафта. Я вспомнил о загадочном ультранизкочастотном звуке, зафиксированном подводными акустическими сенсорами еще в 1997 году. Звук, который назвали "Bloop". По общему характеру, он походил на произведённый животным, которое должно было иметь гигантские размеры, гораздо, гораздо больше голубого кита. Впоследствии происхождение этого звука было "объяснено" – якобы это был звук раскалывающихся айсбергов. Чушь собачья, как я понял потом.

Заплатив немалые деньги – связи отца все еще работали, пусть и не в полную силу после покушения – я вышел на нужных людей. Неофициальные источники, бывшие ученые, военные, потерявшие работу после попыток рассказать правду, – они знали больше, чем писали в газетах. От них я узнал немало интересного о подавленных исследованиях, о странных аномалиях в океане, о необъяснимых феноменах в глубоководных впадинах. Доказательств у меня не было, лишь обрывки данных и свидетельства людей, которых официально считали сумасшедшими. Но факт оставался фактом: нечто гигантское, непознанное, скрывалось в глубинах Мирового Океана.

Перечитывая все доступные книги "Короля ужасов", я находил множество пугающих пересекающихся признаков с реальностью. Древние сущности, спящие на дне океанов, готовые к пробуждению. Культы, поклоняющиеся им. Безумие, поражающее тех, кто сталкивается с истиной. Более того, в свете печальных событий, связанных с Алисой, меня одолевали мрачные мысли: "А если она не сама сделала это? Если она была под чьим-то контролем? Под влиянием чего-то древнего и злого, поднявшегося из глубин или пришедшего извне?"

Но задать этот вопрос девушке, увидеть ее лицо, попытаться понять, я так и не смог. Она исчезла. Просто исчезла. Не вернулась домой, не объявилась на работе. Ее искали, но безрезультатно. Виновных в её "пропаже", если это была пропажа, а не бегство, так и не нашли. Ни деньги, ни связи отца, ни мои собственные возросшие возможности не помогли отыскать ее следы. А вскоре... вскоре мне стало не до нее. Мир начал меняться слишком быстро, слишком радикально. Личная драма отошла на второй план перед лицом надвигающегося космического ужаса.

Уже после "Пробуждения", после того момента, как Солнце исчезло и вернулось, я узнаю всю полноту правды. Узнаю о Создателе, о Его уходе и о том, что я, Максимилиан Фейн, был Им выбран. Этот выбор, сделанный неведомой мне силой, определил не только мою судьбу, но и судьбу всей планеты. Миллиарды человеческих жизней в одночасье стали зависеть от нас, от тех тринадцати. Так что жертва "глупой девушки" с ножом в руке, подтолкнувшая меня к поиску ответов, была ничтожной, ничтожной на фоне будущих событий. Всего лишь одна жизнь, ставшая искрой, осветившей мне путь к пониманию и... к власти.

Однако во время самого мгновения исчезновения Солнца я еще не знал всей этой правды. Я лишь чувствовал, как меня неудержимо тянет к чему-то великому, к истине, скрытой за завесой реальности, и... к власти, которая позволила бы мне контролировать свою жизнь и жизнь других, чтобы больше никогда не быть жертвой, чтобы самому определять правила. Какая же я все-таки падкая на власть личность. И в этот самый момент, когда мир вокруг замер в безмолвии уходящего Создателя, я услышал Голос. Не ушами. Внутри. Глубоко в сознании.

Голос был... древним. Могущественным. Наполненным вселенской мудростью и одновременно абсолютным равнодушием. Голос представился Создателем. Богом, что создал всё в этом мире, от мельчайшей песчинки до бескрайних галактик. Даже такого эгоиста, как я, создал Он. Да и спас меня от верной смерти тоже Он, остановив время для меня в тот критический миг... А сейчас Он предлагал спастись еще раз. Не от смерти физической, но от смерти духовной, от бессмысленности. Он говорил о моей жизни, о ее пустоте, о моих тщетных попытках найти смысл, которые оканчивались лишь провалом и болью. Он задавал невысказанный вопрос: сколько в таком темпе я продержался бы, прежде чем сам бы положил конец этому существованию, прежде чем прострелил бы себе голову от горя или скуки?

Иронично. Я сам расстался с Алисой, потому что не мог больше мучить ее своим отношением, своей холодностью, своим безразличием. Впервые в жизни я попытался прислушаться к голосу собственной совести, который столько лет душил в себе ради комфорта и привычки... А теперь так мучался из-за последствий своего "правильного" решения. Неужели это и была любовь? Голос Создателя, казалось, понимал это, касаясь самых больных струн души.

В любом случае, сейчас мне предлагали цель. Предлагали шанс. Шанс не просто изменить свою никчемную жизнь, но и сделать этот мир таким, каким я пожелаю его видеть. Глупо было бы отказываться. Да и смысла отказываться не было никакого. В этой жизни я не терял абсолютно ничего, кроме собственной бессмысленности. Так что за возможность, что предложил мне Создатель – возможность стать богом, обрести абсолютную власть и наконец-то обрести цель – я ухватился обеими руками.

По словам Создателя, мне просто нужно было выбрать. Выбрать воплощением какого бога я стану. К