Новые Боги: Темный культ - MeCat

выбору предлагались все когда-либо придуманные человечеством божества. Пантеоны всех культур, всех времен, всех верований – от древнеегипетских и греческих до забытых божков крошечных племен. Но кроме меня такое же предложение получили еще двенадцать человек. Двенадцать других "счастливчиков" со всех концов Земли, с разными судьбами и характерами, которые, как ни странно, тоже согласились. И каждый из нас должен был выбрать... выбрать свою новую, божественную личину.

Глава 2. Пробуждение Новых Богов

Передо мной, внутри моего собственного разума, в этом странном пространстве, возникшем в момент ухода Создателя, предстал безграничный каталог. Я мог выбрать любое божество, когда-либо придуманное, представленное или почитаемое человечеством за всю его историю. От древних, забытых божков крошечных племен до великих сущностей мировых религий. Это был выбор колоссального масштаба, определяющий не только мою новую природу, но и мою роль в грядущей космической драме. Но в этом выборе нужно было учитывать не только личные предпочтения или потенциальную мощь. Создатель, уходя, вложил в мое сознание базовые знания о правилах этой новой реальности, о механике мироздания, которой теперь предстояло управлять нам, Тринадцати.

Я знал, что мой выбор должен быть осознанным, основанным на понимании нескольких ключевых факторов:

Во-первых, каждое божество имеет характерные черты, врожденные возможности и, что самое важное, предопределенные сферы влияния и обязанности. Сферы – это аспекты бытия, явления, концепции, эмоции, которые связаны с конкретным богом. К примеру, Афродита, богиня любви и красоты, получит мало силы от принесенной в ее славу кровавой жертвы или успешной военной кампании. Ей нужна энергия, связанная с ее сущностью – страсть, восхищение, создание красоты. И наоборот, Кали, грозная богиня разрушения и времени из Индуизма, никак не отреагирует, или отреагирует крайне негативно, на заключенный ее именем брак или призывы к мирной жизни. Каждое действие, совершаемое смертными – молитва, ритуал, жертвоприношение, эмоция, даже просто упоминание имени – если оно относится к сфере определенного бога, дает ему силу. Эта сила – наша пища, наше могущество.

Чем сильнее бог, тем больше сфер подвластны ему, тем глубже он способен их контролировать и извлекать из них энергию. У каждого бога есть изначально относящиеся к нему сферы, унаследованные от его мифологического образа. Но если он слаб, он не способен контролировать все из них в полной мере. Более сильное божество может отнять сферы влияния у слабого, либо просто подавив его присутствие в этой сфере, либо полностью захватив ее под свой контроль. Закон силы для богов более справедлив и прямолинеен, чем для смертных: кто сильнее, тот и прав.

Сферы между собой также различны по масштабу и связанности. Существуют великие сферы, такие как Смерть, Жизнь, Война, Мир, Любовь, Хаос, Порядок, Свет, Тьма. И существуют малые, более узкие сферы – вода, огонь, плодородие, искусство, торговля, удача, месть и т.д. Часто малые сферы связаны с великими или другими малыми. К примеру, сфера воды тесно связана со сферами моря, рек, льда, а также в некотором роде со сферой жизни (вода – основа жизни). Сильные боги, обычно, контролируют все или большинство связанных со своей основной деятельностью сфер. Повелитель моря, например, может контролировать приливы, штормы, морских обитателей.

Но многое зависит не только от мифологической "привязки", но и от самого бога, от его мировоззрения, принципов и интерпретации своих обязанностей. Если некоторые темные боги смерти представляют смерть как наказание, прекращение существования, источник страха и разложения, то светлые могут называть ее неизбежным финалом жизни, переходом, в котором нет ничего страшного, лишь покой или новое начало. Такие взгляды бога изменяют саму суть сферы, ее энергетический "вкус" и то, как она проявляется в мире смертных. Эта суть вновь сменится лишь при смене главенствующего бога в данной сфере.

Во-вторых, крайне важен фактор почитания в наше время. Помнят ли о данном божестве? Поклоняются ли ему? Масштаб и качество поклонения напрямую дают силу. Чем больше верующих, тем потенциально сильнее бог. Однако, как я узнал позже, от божества к божеству эта сила проявляется по-разному и усваивается с разной эффективностью. И даже вера бывает разной, принося столь же разную пользу.

В-третьих, следует учитывать, является ли божество "темным" или "светлым". Это разделение весьма условно для самих богов, которые по своей сути могут быть куда сложнее и выходить за рамки этих бинарных понятий. Однако это разделение сильно влияет на верующих, определяя их мировоззрение, моральные ориентиры и поступки, а значит – и тип производимой ими энергии веры. Светлый бог может приказать своим последователям как помогать каждому сирому и убогому, проявлять милосердие и сострадание, так и безжалостно сжигать неверующих или иноверцев во имя чистоты веры. С темными богами все точно так же: они могут поощрять хаос и разрушение, а могут требовать от своих служителей строгой иерархии и дисциплины во имя достижения своих мрачных целей. Сами боги этими рамками, по сути, не ограниченны, но вынуждены считаться с ожиданиями своих верующих, чтобы получать от них силу.

В-четвертых, важны "родина" и период расцвета божества. Каким-нибудь ацтекский бог солнца, требующий кровавых жертвоприношений, может плохо сочетаться с современными взглядами европейцев или американцев. Верующие из разных культур будут иначе воспринимать бога, иначе поклоняться. Культурный контекст имеет значение.

В-пятых, существуют особые силы или слабости, присущие конкретному божеству или типу божеств. Кто-то может быть уязвим для определенного оружия или ритуала, кто-то может иметь физическое воплощение, которое можно уничтожить (что для бога является огромной слабостью), некоторые могут иметь врожденные магические способности или уникальные формы влияния на мир.

Это были основные моменты в выборе, но существовало и множество менее значимых, вроде сложности произношения имени, общественного мнения о данном культе (суеверия, мифы, художественные образы), и так далее. Кроме того, из каждого вышеперечисленного фактора существовало множество исключений. К примеру, мировоззрение богов не ограничивается простым добром и злом: некоторые нейтральны, полностью равнодушны к делам смертных, другие стоят выше концепций тьмы и света, преследуя свои, непостижимые цели. Таких исключений слишком много, чтобы перечислять все, и именно подобные уникальные особенности или исключения приподнимали одних богов над другими, делая их более привлекательными или опасными кандидатами.

Пока я погружался в эти знания, предоставленные Создателем, раздумывая над своим выбором и оценивая потенциальные последствия, время не стояло на месте. В других уголках этого странного, ментального пространства, или в других точках реального мира – границы были размыты – четверо из тринадцати новых богов уже сделали свой выбор. Их решение отозвалось в общем поле информации, доступной нам всем. Я знал, чью роль хотел