Сила слабого - Майлс Джон Брейер

Когда всё утихло, Джерри услышал слабые крики, доносившиеся откуда‑то из глубины дома. Он поспешил туда, пробираясь через лабиринты коридоров и комнат и громко зовя Элен Луизу. Вскоре крики прекратились.

– Где ты? – закричал Джерри.

Она выбежала ему навстречу, и они бросились друг другу в объятия.

– Что они с тобой делали? – спросил Джерри, гладя её по волосам и заглядывая в глаза.

– Со мной всё в порядке, – храбро ответила она. – Я только не поняла, что это были за выстрелы и грохот.

– Мне пришлось пристрелить дворецкого.

– В нём был мозг бедняги Джервиса. Когда‑то он был адвокатом, хоть и не очень хорошим.

В голосе Элен Луизы прозвучала печаль из‑за гибели машины и заключённого в ней человеческого мозга.

– Давай выбираться отсюда, – предложил Джерри.

Элен Луиза взглянула на него с сомнением, но всё же последовала за ним, когда он торопливо повёл её по коридорам к выходу.

– В доме есть кто-то еще, кто может нас остановить? – спросил Джерри.

– О да. Или, что еще хуже, они могут сообщить ему.

– Тогда поспешим.

Они обнаружили, что дверь заперта.

Джерри выбил окно, и они оба, тяжело дыша, спрыгнули на лужайку.

– Дело плохо, – пробормотал Джерри. – Они, должно быть, поняли, что мы внутри, раз заперли дверь.

Он взял Элен Луизу за руку, и они, пересекая лужайку, стремительно побежали к ближайшим кустам.

Они опоздали. Со стороны улицы в ворота, тяжело ступая, вошел Петреску. Он остановился у запертой двери и увидел разбитое окно. К этому времени Джерри и Элен Луиза уже укрылись в густой листве. Петреску замер на мгновение, озираясь по сторонам.

Они услышали его резкий, захлебывающийся смех и долетевшее до них бормотание:

– Что ж, он избавил меня от хлопот и сам пришел ко мне в руки. Мне как раз нужен его мозг; он должен быть неплох.

Джерри тщательно прицелился ему в голову и выстрелил. Они отчетливо видели, как тусклый свинец разлетелся брызгами по блестящему шлему. Вторая пуля расплющилась о начищенный торс-бочку прямо в районе сердца. Но Петреску даже не обратил внимания на удары пуль. С очередным резким, невнятным смешком он уверенно двинулся прямо к источнику выстрелов.

Он безошибочно нашел их и обвил Джерри своей змеевидной рукой.

– Беги! – крикнул Джерри Элен Луизе, и она, не раздумывая, бросилась наутек.

Пистолет всё еще был в руке Джерри; повинуясь инстинкту, он прижал дуло к дергающейся металлической петле, сжимавшей его, и нажал на курок. Выстрел перебил конечность, и отсеченный конец упал на землю, рассыпая маленькие голубые искры. Джерри отскочил в сторону, увернувшись от других рук, тянувшихся к нему. Выстрел ошеломил Петреску, заставив того отпрянуть – этого оказалось достаточно, чтобы Джерри выиграл несколько драгоценных секунд.

Он догнал Элен Луизу, крепко схватил её за руку и потащил за собой. Они перемахнули через стену, спотыкаясь, пробрались среди валунов, достигли берега реки и повалились за камни, тяжело дыша. И тут они внезапно осознали: Петреску их не преследует.

– Ну конечно, – выдохнул Джерри. – Гнаться за нами – это слишком банально и очевидно для такого типа. Он найдет способ поизощрённее.

Вскоре они услышали громкий, механически усиленный голос:

– Вам лучше выйти самим! Вам не сбежать! Если вы не явитесь немедленно, я на этом острове всё сровняю с землей, но найду вас. А потом, в качестве последнего акта моего существования, я медленно разорву вас на куски – на глазах друг у друга!

– Ну надо же! – заметил Джерри почти ликующе. – А старина всё-таки человек, в каком-то смысле. Он ревнует!

– Он сделает это, – прошептала девушка, бледная от ужаса. – Он способен и не на такое.

– Даю вам десять секунд, – проревел голос и начал считать. – Раз, два, три, четыре…

Элен Луиза принялась умолять Джерри сдаться.

– Думаешь, нам будет лучше, если мы это сделаем? – спросил Джерри, увлекая её к воде. – Мы можем переплыть реку, и тогда в джунглях наши шансы сравняются.

– Восемь, девять…

– Мы здесь!

Элен Луиза не выдержала; она вскочила на ноги и закричала:

– Иди и возьми нас!

– Поздно! – прогремел голос. – Я сосчитал до десяти. Теперь я уничтожу остров и все мозги на нем. А потом я медленно оторву руку девчонке, а следом – пацану. Подожду несколько минут, а потом вырву по ноге сначала у одного, затем у другой. Следом пойдут языки – один за другим. Думаю, это обеспечит мне два-три часа истинного наслаждения.

– Идем, Джерри! – теперь уже Элен Луиза тянула его за собой. – Вон он, впереди, идет в другую сторону и совсем нас не замечает.

Они последовали за ним за угол стены и дальше по улице. Заметив их появление, Петреску обернулся и расхохотался.

– Я предложил тебе любовь великого человека, а ты отвергла её! – проревел он, обращаясь к девушке. – Ты дурачила меня слишком долго.

Он зашагал к диспетчерской башне.

– Стой! – снова закричала Элен Луиза. – Мы сдаемся.

– Теперь ты мне не нужна. Слишком поздно. Всё это, – он описал одной из своих рук круг, – создавалось ради тебя. А теперь, одно лишь слово мозгу твоего ученого папаши – и поселение превратится в руины. А затем настанет черед моей сладкой мести.

Петреску шёл всё медленнее, а двое влюблённых бежали за ним. Они уже почти настигли его, но у Элен Луизы подкашивались ноги, а дыхание окончательно сбилось. Теперь он был всего в нескольких шагах от них, у подножия башни.

Петреску, сверкавший полированным металлом в лучах послеполуденного солнца, стоял на платформе рядом с башней. С такого близкого расстояния Джерри видел, что башня – это ничто иное, как скопище колес, рычагов, движущихся стержней и вращающихся деталей; лихорадочно работающая машина. А прямо за ней, казалось, всего в паре прыжков, были мосты – десять секунд отделяли их от джунглей. Но массивные железные балки перекрывали подходы к мостам, а между ними и водой стоял Петреску со своей стальной рукой.

– Что ж, профессор Уорчестер… – в металлическом голосе звучала ядовитая насмешка. – Скоро мы оба закончим это существование, не являющееся ни жизнью, ни смертью и не имеющее смысла. Но для тебя и