Кицхен готовится к войне - Екатерина Насута

— Боитесь, солдаты разбегутся?

— Не без того, — не стал лукавить комендант.

— На самом деле вы путаете самоподнявшихся мертвецов с некромантическими умертвиями.

— А есть разница?

— Умертвия не воняют! — крикнул Килли. — Посторонитесь!

Мы одновременно шагнули в сторону.

Мимо прогарцевало каменное нечто, то ли лошадь, то ли собака. Головы у него не было, зато имелись четыре ноги и куцые крылья.

— Килли?

— Это я подумал, что если комиссия придёт, то её надо привести в восторг! Сразу! И поэтому действительно начать стоит с ворот. Точнее продолжить. Починить и ещё как-то их украсить. А то извините, они у вас какие-то скучные.

— Может… — комендант проводил каменную тварюгу взглядом и добавил робко: — Не надо украшать? Просто починить?

Но Киллиан его не услышал. Он, как и прочие братья, слышал лишь то, что было интересно ему самому. А я пояснила:

— Самоподнявшиеся мертвецы действительно разлагаются. Да и связываться с ними себе дороже. Это проявления накопившейся тёмной силы, которая влияет на материю. А вот классическое некромантическое умертвие представляет собой сложный конструкт. Во-первых, основа его — это душа, которая не обрела покоя. И таких немало. Кстати, почему-то особенно много среди трудоголиков.

Комендант кивнул и снова задумался. Посмертие себе представлял?

— Во-вторых, нужен носитель. Привязка. Какая-то вещь или, чаще всего, кусок кости. Даже зуб сойдёт. Он свяжет душу с будущим телом. А его конструкт создает из материи. Так что да, плоть необходима.

— Чья?

— Животных. Если необходима материальность. Точнее, как бы это выразиться… душу с конструктом можно и к костям прикрутить. И было время, когда так и делали. В древности. Одно время просто повально создавали слуг-скелетов. Бойцов-скелетов. Армию скелетов… Но, честно, это как-то и не эстетично, и не слишком практично.

— Завал я разобрал, галерею подлатал, — отчитался Киллиан, складывая камешки в подобие человеческой фигуры. — Тэр Трувор, а вы статуи любите?

— Ценю, — дипломатично ответил комендант.

— Это хорошо… прекрасные?

— Чем прекраснее, тем больше ценю.

— Тогда я поставлю у ворот парочку?

Комендант дёрнул головой и, верно решив, что хуже не будет, сказал:

— Конечно.

— Или над?

— Или над, — комендант изобразил улыбку. — Главное, чтоб стены хотя бы выглядели более-менее целыми… ну или дырку, там есть одно место, где наружный слой кладки осыпался, можно статуей прикрыть.

А он изобретательный.

— Дырку я камнем прикрою! А статуи, они чтобы впечатлить!

И Киллиан, хлопнув каменное творение по спине, вприпрыжку побежал к воротам.

— Почему у меня такое чувство, что я об этом ещё пожалею? — меланхолично произнёс комендант. Потом повернулся ко мне и сказал: — То есть они будут мёртвые, но с виду…

— От живых не отличить. Ну, если не сильно приглядываться.

— И многих ты поднять можешь?

Я задумалась. А и вправду, вопрос хороший.

— За раз дюжины две, — всё-таки ритуал не такой и сложный, если брать души, которые сами хотят воплощения. — Потом можно привязку перекинуть на камни, чтобы от них подпитывались энергией. Внешний контроль я оставлю, но исключительно для подстраховки…

— Камни есть, но пустые. Я заряжаю, но того, что выходит, едва хватает остатки контура держать. Крепость большая, а магов здесь до недавнего времени и не было.

Зато теперь есть.

— Мы с Карлом поможем, — заверила я. — Да и если повезет на мага наткнуться, то лич получится. Ему вовсе поддержка не нужна, он свою силу использует.

Что-то, вижу, моё предложение коменданта не вдохновило.

Ну да, личи — штука такая… в общем, репутация у них не на пустом месте появилась.

— Да не переживайте вы так, — сказала я. — Тут ещё не факт, что откопаем кого-то нужного.

— Даже не знаю, что меня больше пугает, что откопаем или что не откопаем, — комендант вздохнул. — Так… без меня в любом случае ни с места. Ясно?

Я кивнула.

— Я сейчас вернусь. Вместе и отправимся.

— А вы куда?

Нет, я не против компании, но хотелось бы понять, сколько ждать-то.

— За лопатой!

А вот это правильно. Больше всего бесит, что нужных покойников нельзя вот просто магией поднять. Точнее можно, но заодно с остальным кладбищем. Знаю, проходили.

— Лопата, — я поглядела на Лютика, пятак которого высунулся из свежерасчищенного прохода. — Лопата, чтоб ты знал — это главный инструмент в прикладной некромантии.

Глава 3

Глава 3 Несколько слов об оборотнях и не только

Войдя в таверну, маг явственно ощутил, как челюсть стукнула его по подбородку

Клуб приверженцев здорового питания предупреждает об опасности посещения некоторых заведений, не имеющих лицензии от Гильдии Трактирщиков

Персиваль прошёлся по поляне, снова выглянул, будто надеясь разглядеть на другом берегу что-то этакое, ему одному понятное, но всё же вернулся к ели. И взгляд его задумчивый задержался на Дагласе, отчего по спине побежал холодок, а в груди снова заныло.

— Слушай… а ты точно не сможешь? — поинтересовался Персиваль.

— Что не смогу?

— По следу пройти. Ну… понюхать там… — он помахал руками.

— Издеваешься?

— Спрашиваю.

— Нет, — Даглас потрогал переносицу. Странно, но она ощущалась почти нормальной. Так, слегка зудело внутри и тепло появилось. Ну и сопли, само собой. Но хоть не капают, как в прошлый раз.

— А если помочь?

— Чем ты мне поможешь? — Даглас не удержался и высморкался. — Ещё минут десять-пятнадцать и нос вообще заложит. Я после такого вот… в общем, потом дня три вообще никак. То есть запахи никакие не воспринимаю.

Персиваль смотрел с сомнением.

— Тут специально обученные собаки нужны. Такие, которых на след с помехами ставили.

— Это вряд ли, — Персиваль бутылку поднял. — Судя по тому, как они следы скрывают, то и королевским гончим тут делать нечего. Ладно, возвращаемся.

— А танерийцы?

— Никуда не денутся.

Даглас шмыгнул носом и, не удержавшись, чихнул.

— И-извини…

— Да ничего. А что ты ещё можешь? На луну воешь?

— Нет.

— А блохи? Блох цепляешь?

— Перси!

— Что? Я ж должен знать, к чему готовиться! У отца, между прочим, старый кобель был. Нет, я не намекаю, ты не то, ты молодой и совсем даже не кобель, что само по себе подозрительно, чтобы в твоём-то возрасте…

— Персиваль!

— Так я о чём? У него постоянно блохи были! На него и амулеты цепляли противоблошиные, и гвоздичным маслом мазали…

Даглас почему-то представил, как ночью Персиваль крадётся на цыпочках, чтобы помазать его гвоздичным маслом. И вздрогнул, настолько достоверной вдруг показалась картина.

— А он всё одно! Как во двор выйдет…

— У меня нет блох! И не цепляю! И в тапки гадить не собираюсь.

— Это очень хорошо. У меня, конечно,