Космические мусорщики - A. Чемерис

Как и многие люди с университетским образованием, Нина видела корень зла в капитализме. Правда, понятие это было слишком умозрительным для неё, существовало в её сознании как ярлык, не связанный ни с чем, что можно «потрогать руками».

Нина любила вещи: Землю, корабль. В этом смысле она была простым человеком. Мусор тоже являлся вещью, от которой требовалось избавиться.

А вот на «Седьмом небе» абстрактный капитализм обрел самое что ни на есть физическое, конкретное воплощение. Предстал в виде возмутительно вычурной, чересчур роскошной вещи под названием «Седьмое небо» – на которой жили люди, загрязняющие окружающую среду больше всех!

Они засорили сначала Землю, потом космос… Они с комфортом путешествовали и развлекались, не задумываясь о создаваемой ими свалке, пока другие за ними убирали…

Нет, Нина испытала не просто раздражение.

Впервые в жизни она почувствовала... классовую ненависть.

***

Высокий мужчина с идеально уложенными волосами, в обтягивающем закрытом костюме, будто актер того самого фильма о межгалактических путешествиях, широко улыбнулся.

– Здравствуйте! Дайте угадаю – учёные?

Нина сухо ответила:

– Здравствуйте. Нас выдал маленький старый корабль?

Мужчина рассмеялся, ничуть не смутившись, и ответил:

– Немного.

Он подошёл ближе и объявил:

– Я Роберт. Капитан и владелец «Седьмого неба».

Слово «владелец» он произнёс с особым удовольствием.

Роберт представил сначала пассажиров – пожилую пару Бэллу и Александра, Михаила и молодого Игоря, а затем и свой экипаж – удивительно похожих друг на друга Олега и Николая.

Нина спросила, что у них произошло и почему был дан SOS.

– Похоже, один из мусорных обломков повредил двигатель. Мои люди не смогли разобраться.

Нина отметила, что никто из пассажиров не выказывал признаков паники. Они, очевидно, были абсолютно уверены, что все само собой разрешится, а если нет, то можно будет без проблем добраться до Земли в специально созданных для этого, хорошо оборудованных капсулах.

Нина обернулась к Рафаэлю.

– Посмотришь?

– Конечно.

– Подождите, – вмешался Роберт. – Может, хотя бы пообедаете сначала? Вы наверняка долго к нам добирались.

– Да, долго. Именно поэтому у нас нет времени, – холодно ответила Нина. – Мы на рабочей миссии.

– Но стол уже накрыт…

Борис наклонился к ней и прошептал:

– Мы всё равно собирались обедать.

Рафаэль поддержал:

– У них, возможно, есть нормальная еда.

Нина посмотрела сначала на одного, потом на другого, и вынесла вердикт:

– Предатели.

– Голодные предатели, – уточнил Рафаэль.

Женщина тяжело вздохнула.

– Ладно. Только быстро.

***

На пороге «столовой», куда их привели, Рафаэль замер, оглядывая интерьер, и произнес:

– Нет, все-таки я попал не в фильм о межгалактических путешествиях... Я попал в сказку!

«Столовая» больше походила на дорогой ресторан.

Гостей усадили за длинный стол, заставленный креветками, гребешками, лобстерами, кальмарами, нарезанными говяжьими стейками и утиными грудками с хрустящей корочкой, жареной спаржей и артишоками, ананасами и манго, а также мягким свежим хлебом – словом, едой, которую ученые не видели много месяцев, а то и лет.

В центре стола красовалась огромная шоколадная модель Земли. Рафаэль уставился на нее с почти религиозным благоговением.

– Мы ведь будем это есть на десерт?..

Члены экипажа Роберта обслуживали стол так профессионально, будто это и впрямь дорогой ресторан на Земле.

Покачав головой, Борис произнес:

– Должен признать… ваш обед сильно отличается от того, к чему привыкли мы.

– Рад дать вам небольшой отпуск от работы, – сказал Роберт.

– Восемьдесят дней в космосе, – кивнул Борис. – И ещё примерно столько же впереди.

Сидевшая напротив Бэлла удивлённо подняла брови.

– Вы, наверное, скучаете по дому.

– Да, но оно того стоит. Мы слишком долго добивались этой миссии. Когда мечта наконец осуществляется, жаловаться на детали глупо…

– Мне бы хотелось больше узнать о вашей работе, – заявил Игорь. – Расскажете?

Он тут же, не дожидаясь ответа, продолжил:

– Иметь мечту и добиться ее осуществления – потрясающе! Никакие деньги этого не купят.

– Правда? – полуиронично осведомилась Нина. – Наша мечта была куплена за двадцать миллионов евро.

– Важно ведь, что это значит лично для вас, – пояснил Игорь, а потом заговорил неожиданно искренне и даже немного серьезно. – Я вот никогда не имел мечты. Последние годы вообще не понимал, чем занимаюсь. Вечеринки. Курорты. Перелёты. Импланты.

Он ткнул свою щеку указательным пальцем:

– Пять миллионов на модификацию лица. Сейчас звучит как идиотизм.

Михаил хмыкнул:

– Зато выглядишь отлично.

– Спасибо. Стоило мне экзистенциального кризиса.

Игорь продолжил:

– А потом я подумал… почему бы не полететь в космос? Сначала было страшно, но я поборол себя. Впервые за долгое время почувствовал, что действительно чего-то хочу. Глупо, да?

Истории о пяти миллионах, потраченных на модификацию лица, экзистенциальном кризисе и спонтанном решении полететь в космос удивили Нину, но почему-то не вызвали раздражения, которое она ожидала от себя в этой ситуации. Игорь говорил очень искренне и с самоиронией – это сразу располагало.

Александр, между тем, нежно накрыл ладонь Бэллы своей рукой и сказал:

– Для нас это тоже было мечтой.

В его голосе слышалась почти детская радость, пока он говорил:

– Я родился сразу после Чернобыля. Представляете? Тогда люди спорили, опасен ли атом. А теперь мне почти девяносто, у меня новые органы, новые колени – и я нахожусь в космосе. Технологии слишком быстро развиваются. Иногда даже страшно становится…

Через некоторое время Рафаэль спросил своего соседа по столу:

– Могу я узнать, чем вы занимаетесь?

– У меня фабрики в Африке, – ответил загорелый Михаил, которому на вид было около сорока пяти. – Массовая одежда.

Нина отвела взгляд, будто слова мужчины доставили ей физическую боль.

– А у нас раньше была горнодобывающая компания, – ответила Бэлла. – «Гринатекс», если слышали…

Рафаэль оживился:

– Вы же почти монополизировали арктическую добычу редкоземельных металлов!

– Было дело.

Нина молча ковыряла еду вилкой, стараясь не поднимать взгляда на пожилую обходительную Бэллу, которая теперь ей казалась чуть ли не исчадием ада.

Самое страшное уничтожающее планету зло обрело кровь и плоть. Не просто обрело – оказалось с ней за одним столом.

– А вы чем занимаетесь? Что исследуете? – спросил Роберт.

Рафаэль ответил первым:

– Мы космические мусорщики. Мусор убираем!

Роберт усмехнулся:

– И какой именно мусор?

Нина подняла на него глаза и сухо ответила:

– Тот, который оставляют спутники, ракеты и туристические корабли.

Слова прозвучали с вызовом