Рожденная заново. Тень нефритового кольца - Виктор Постоенко

ей распрямиться, нанеся сильный удар кулаком в район носа. Она упала на свою подружку, взвыв от боли. Я тут же кинулась в кровать, уже сидя сняла обувь и поставила её аккуратно у топчана.

И вовремя — в помещение вбежала госпожа Шин, за ней с фонарём Гон Су Ин, и последней вошла госпожа Лю. Одна из девок сидела, прислонившись к топчану, и, задрав голову, пыталась остановить идущую из носа кровь. Та, которой досталось последней, опершись руками об пол, делала попытки встать, глядя перед собой полу осмысленным взглядом. Кровь потоком капала на пол с её разбитого носа.

— Что тут происходит? — грозно спросила госпожа Шин.

Внезапно кто-то с того конца топчана спокойно ответил:

— Они не успели вернуться, как уже подрались между собой, госпожа Шин. Вы же знаете, мы бы никогда не посмели против них и рта открыть.

— Ой, это же мой нож, подаренный мне отцом! Он пропал у меня полтора года назад, — Гон Су Ин присела и подняла лежавший на полу нож, оказавшийся настоящим произведением искусства.

— Ты, — госпожа Лю ткнула пальцем в лежавшую напротив неё Ха Ген, — бегом к арке и вызови сюда дворцовую стражу.

Я села и, ткнув пальцем в мотавшую головой девку, подобострастно обратилась к госпоже:

— Госпожа Лю, этот нож был вон у той. Я просто новенькая и не знаю, как её звать.

— Не верьте ей! — внезапно ожила мотавшая головой девка. — Это… это она нас избила.

— Что? — госпожа Шин даже хохотнула. — Вас, да эта соплюшка? Ты, я вижу, врать так и не разучилась. А откуда у тебя этот нож?

— Он не мой, он у неё был, вот клянусь! — девка ткнула пальцем в мою сторону.

— Не ври, — строго сказала госпожа Лю, делая два шага вперёд. — Когда этот нож был украден из комнаты служанки Гон, эта девушка ещё жила в монастыре. Итак, все видели, у кого был нож?

— Да, госпожа, у неё, у Харим! — в разнобой, но уверенно сказали одна за другой все девушки.

Внезапно Харим резко поднялась и бросилась с рычанием в мою сторону. Она уже поняла, что практически настал конец её жизни во дворце. За такое били палками, клеймили и отсылали в дальние поместья на самые тяжёлые работы до самой смерти.

Но проскочить мимо госпожи Шин ей не удалось. Та каким-то незаметным образом обрушила её на землю. Значит, тоже владеет боевыми искусствами. Я даже вытянула голову от любопытства. В помещение вошли дворцовые стражи.

— Этих двух арестовать и в дворцовую тюрьму, — распорядилась тётушка Лю, имевшая статус «Важная дворцовая дама». — А я завтра предоставлю доклад об их вине.

Стражи молча подхватили обеих, мгновенно заткнули отработанными движениями им рты и волоком вытащили из помещения. Госпожа Лю и служанка Гон сразу вышли следом. Шин Мин Су задержалась, остановившись напротив меня.

— Ты, протяни ко мне обе руки, — внезапно приказала она.

Взяв меня за пальцы, она с обеих сторон осмотрела мои руки, потом хмыкнула и спросила:

— Как тебя зовут, девочка?

— Со Ён У, моя госпожа, — и я скромно опустила голову, не смея смотреть ей в глаза.

— Хорошо, очень хорошо, Со Ён У, — моё имя она произнесла, отделяя паузой каждое слово, после чего приказала всем спать и вышла, погасив фонарь.

Я приподнялась и посмотрела в ту сторону, где была девушка, первой назвавшей причину происшествия. Она лежала, опершись на локоть, и тоже смотрела в мою сторону. Простое лицо, старше меня лет на десять. В наступившем полумраке я не смогла её сильно рассмотреть.

— А ты интересная, — она улыбнулась, а я кивнула, изображая поклон благодарности. После чего мы обе легли, и в комнате наступила тишина. Через пару минут засопели слева, потом Ха Ген справа, а ко мне сон так и не шёл.

Правильно ли я сделала, заступившись за свою соседку? Что увидела на моих руках госпожа Шин? Кто эта молодая женщина, которую я раньше не замечала и увидела только сейчас?

Ночью я проснулась от того, что сердце колотилось где-то в горле. Приснилось, что тот дуб срубили, а кольцо лежит на земле, и Гон Су Ин поднимает его своими цепкими пальцами, улыбается своей масляной улыбкой и говорит: «Ах, какая красивая безделушка! Надо отнести госпоже Лю, а может взять ее себе?».

Я села на топчане, прислушиваясь к дыханию соседок. Ха Ген справа посапывала ровно и мирно. Слева кто-то всхлипывал во сне — то ли девушка, которую сегодня наказали за опоздание, то ли просто приснилось что-то страшное. Тишина. Только где-то за стеной вдалеке ухал филин.

Я знала, что нельзя выходить после гонга. Двадцать ударов палкой по спине — это вам не шутка. Но кольцо… Оно было единственным, что связывало меня с прошлым. С настоятелем, который учил меня писать и верил в меня. С теми девочками, которых бандиты убили на моих глазах. И с той жизнью, где я была любимой дочерью и сестрой, а не рабыней Со Ён У.

Кроме того, я знала: Дворцовая инспекция приходит раз в месяц. Проверяют всё — топчаны, одеяла, одежду, даже волосы. Если найдут кольцо у меня — накажут не только меня, но и всех, кто спит рядом. Я не могла рисковать. Поэтому хранить его у себя — значит просто потерять. Но приснившийся кошмар мучил меня, и я не смогла удержаться.

Я осторожно спустила ноги с топчана. Пол был холодным, и я поморщилась, ступая по нему босиком. Обувь — грубые соломенные джипсины из рисовой соломы — стояла у входа. Я надела их, стараясь не издать ни звука, ни шороха. Каждое движение давалось с трудом — сердце стучало так громко, что казалось, его услышит вся комната.

Дверь открылась с тихим, протяжным скрипом. Я замерла. Но никто не проснулся.

Двор был залит серебряным светом луны. Она висела низко, огромная, круглая — хоть считай на ней кратеры. Наверное, здесь, в этом мире, тоже была луна. Или я просто так её видела, потому что привыкла. Неважно.

Старый дуб рос в дальнем углу сада, за прачечной. Я шла вдоль