Экспансия на позавчера - Алексей Небоходов

Ветер пробежался по полям, шевеля высокую траву, тянущуюся зелёным морем до самого горизонта. Она казалась слишком ровной, без сорняков, без увядших участков, каждый её стебель стоял идеально прямо, как будто его только что нарисовали.

Вдали виднелись горы: их вершины терялись в дымке, но на склонах не было следов оползней, разрушенных пород и следов эрозии. Камни выглядели гладкими, как отполированные временем, но не покрытые трещинами, не изъеденные ветрами.

Океан за горизонтом мерцал под солнцем, но его поверхность была странно ровной. Ни бурь, ни волн, только легкие переливы воды, отражающие небо. Иван отметил это, но пока не мог сказать, что именно его смущает.

Далее, ближе к центру равнины, возникали очертания города. Он был далёк, но виден отчетливо, а его строения поднимались ровными рядами, симметричные, словно вытянутые из земли единой силой. Они не были разномастными, как города, выросшие веками. Всё в них было рассчитано, лишено беспорядочности.

– Ты видишь? – Лиана чуть склонила голову.

– Да, – медленно подтвердил Иван.

В городе не было ничего случайного. Башни были одинаковой высоты, линии улиц чёткими, словно прорисованными с точностью до миллиметра. Это не была органичная архитектура – в ней не чувствовалось следов борьбы за пространство, компромиссов между удобством и эстетикой. Всё здесь было идеальным, слишком точным, чтобы быть построенным руками.

Лиана прищурилась, глядя вдаль.

– Оно… – она провела языком по губам, подбирая слова. – Словно не строилось, а… возникло.

Иван кивнул. Здесь не было ни малейших следов времени: камни оставались гладкими, без трещин и шероховатостей, словно никогда не подвергались разрушению, здания поражали своей безупречной симметрией, а воздух был настолько чистым и прозрачным, что создавал ощущение стерильности, будто этот мир только что появился и ещё не успел наполниться жизнью.

Они стояли на краю чего-то, что не поддавалось обычному пониманию.

Иван не сразу заметил, как из-за ровных, геометрически выверенных зданий начали выходить люди. Они двигались неторопливо, без суеты, не показывая ни настороженности, ни удивления. Их лица были спокойными, не равнодушными, но какими-то отрешёнными, словно они давно избавились от тревог, страха, беспокойства за будущее. Одежда их выглядела идеально чистой, без следов износа, будто ткань никогда не касалась пыли или времени.

Их шаги были ровными, а движения – лёгкими. Но не резкими ни один из них не выглядел напряжённым или уставшим, как будто они не знали усталости вовсе. Иван ожидал увидеть на их лицах признаки долгой борьбы за выживание, следы прошлого, но в этих людях не было ничего, напоминающего о борьбе. Это было поразительно и в то же время настораживало.

Керн шагнул вперёд, сделав им знак следовать за ним.

– Вам нужно увидеть кое-что, – сказал он, направляясь к центру города.

Иван и Лиана двинулись следом, не оглядываясь, но ощущая, что люди наблюдают за ними. Они не шептались между собой и не выказывали любопытства. Это было странно, слишком странно.

Город, каким он казался издалека, при ближайшем рассмотрении только усиливал чувство неестественности. Ни одного случайного изгиба улицы, ни одного здания, поставленного под неправильным углом. Всё продуманное, идеально подогнанное, словно не строилось, а возникало сразу в завершённом виде.

Они шли по широкой дороге, которая была вымощена гладкими плитами без швов, словно была отлита из цельного монолита. По краям располагались невысокие, идеально симметричные строения. Их фасады отражали свет ровным, матовым сиянием, без стеклянных окон, без привычных архитектурных деталей, словно они не нуждались ни в балконах, ни в лестницах, ни в опорах.

На главной площади, окружённой зданиями, воздвигнутыми по идеальному радиусу, возвышалась куполообразная структура из того же гладкого материала, что и остальной город.

Перед ними возвышался Купол Созидания – массивная, безупречно гладкая структура, чьи округлые формы подчёркивали идеальную геометрию всего города, создавая ощущение, будто он не был построен, а возник сам по себе, словно часть единого замысла.

Керн подошёл ближе и легко коснулся поверхности, и дверь, которой сначала не было видно, вдруг плавно раскрылась внутрь, не издавая ни звука.

– Заходите, – произнёс он.

Иван вместе Лианой шагнули в затемнённое пространство, и их тут же окутала мягкая, еле заметная вибрация.

Прямо в центре огромного зала парил голографический шар, заполненный движущимися структурами, вспышками света, спиралями городов, океанов, горных цепей – он переливался сотнями образов, менялся, пульсировал, будто дышал.

Внутри него отображались миры, созданные разными людьми.

Иван застыл, чувствуя, как в груди сжалось от осознания того, что он видит. Это были не просто изображения.

Перед ним раскрывались вселенные, каждая из которых была не просто проекцией, а самостоятельным миром со своей историей, законами и бесконечным потенциалом существования.

Керн Вальд внимательно смотрел на голографический шар, в котором бесконечно сменялись картины миров. Его голос прозвучал ровно, без лишних эмоций, но в этом спокойствии чувствовалась глубина прожитого.

– Это не просто место. Это не подземный комплекс, не скрытая лаборатория, не забытая станция. Это миры. Бесконечные. Созданные не богами и не инженерами, а самими людьми, когда-то оказавшимися здесь. Вы думаете, что знаете историю, – начал он ровным голосом. – Думаете, что Земля пришла в космос, распространила своё влияние и принесла порядок. Вас учили, что это был естественный процесс, что каждая цивилизация, встреченная на пути землян, лишь выиграла от контакта.

Он чуть наклонился вперёд, и свет от голограммы лёг на его лицо, оттеняя взгляд.

– Но реальность совсем иная. Земля не создавала цивилизации, а стирала их. Она не налаживала контакт, а захватывала, контролировала, уничтожала.

Иван скрестил руки на груди, выражение его лица застыло.

– Это ложь, – спокойно сказал он.

Керн чуть качнул головой, но не удивился.

– Вы учили историю в Академии?

– Да, – Иван смотрел прямо перед собой. – И я помню, что ни о каком геноциде, о котором ты говоришь, не было и речи. Земля налаживала контакт, устанавливала протекторат. Да, были войны, но не так, как ты это описываешь.

– Контроль ресурсов, адаптация местных видов, да, но не уничтожение, – поддержала его Лиана. – Это системная ложь, которую вы культивируете здесь, чтобы оправдать своё существование.

Керн не ответил сразу. Он медленно взмахнул рукой, и в центре шара возникли изображения.

– Тогда смотрите.

В голографическом поле вспыхнули огненные всполохи. Города, охваченные пламенем. Ровные улицы, по которым двигались тяжёлые боевые машины, оставляя после себя завалы и развалины. Строения, сносимые взрывами, а на переднем плане – люди, согнутые, загнанные в цепи, которых перегоняли к погрузочным платформам.

Иван замер. Следующий кадр: вытянувшиеся в очереди измученные лица, лишённые одежды, загнанные в шахты под присмотром автоматических турелей.

Следующий: военные патрули на улицах, дети,