Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

и знающим что-то такое, чего Екатерине недоступно. Фике[14] не была по своей женской натуре кровожадной, потому и не решилась сразу покончить с узником. А сейчас порой жалела об этом. С Шешковским разговор произошёл быстро. Ничего конкретного Степан Иванович не принёс. Екатерина приняла от него доклад и отпустила. Оставшись одна, она с грустью подумала о том, что граф Бестужев сильно болен и скорей всего умрёт, теперь его советов остро не хватает.

[1] Патронташ — сумка, перевязь с гнёздами для ружейных патронов.

[2] Двухдечный — общее название боевого парусного корабля, имевшего две артиллерийские палубы, строились, как 40-пушечные малые корабли, не считались линейными, относились к 5-ому рангу.

[3] Акватория — водный участок, в данном случае в порту.

[4] Отмычки — специализированный инструмент для открытия замков без использования ключа или разрушения замка.

[5] Книксен — в дворянском быту поклон девушки с приседанием.

[6] Миля — в данном случае подразумевается английская миля, мера длины в Великобритании, равна 1,61 километра.

[7] Собачья вахта — выражение появилось на флоте, такая вахта длится с полуночи до четырёх часов утра, самое сложное время для вахтенных, когда сильней всего клонит в сон, позже таким выражением стали пользоваться сухопутные военные, подразумевая время перед рассветом, когда сон считается самым крепким.

[8] Кляча — уничижительное выражение, плохая, старая или больная лошадь.

[9] Авангард — часть войск, находившаяся впереди главных сил.

[10] Бурдюк — мешок из шкуры животных для хранения вина, воды или других жидкостей.

[11] Пластырь — пластырь аварийный облегчённый, применяют для временной заделки пробоин в корпусе судна, в времена парусного флота использовали парусину и доски.

[12] Белое оружие — выражение в среде военных, холодное оружие, в данном случае подразумеваются клинки: шпаги, палаши, ножи или кинжалы.

[13] Сытный рынок — старейший рынок Санкт-Петербурга, открыт в 1711 году, сохранившийся до наших дней, первоначальное название имел Обжорный рынок или «Обжорка», кроме торговли рынок выполнял роль площади для оглашения царских указов, время от времени здесь же проводили публичные казни.

[14] Фике — раннее прозвище Екатерины Второй в семейном кругу, до того, как она стала императрицей, появилось прозвище от родового имени София Августа Фредерика Ангальт- Цербстская.

Глава 6

Весна 1766 год. Восточная Индия. Город-порт Мадрас.

От острова Маврикий, а точнее от Иль-де-Франс, фрегат «Престон» взял курс на северо-восток. В это время года штормы не так часто могут застать мореплавателей в открытом океане, но случается. Капитан Брагби торопился добраться до архипелага островов Чагос. Открыт архипелаг португальским мореплавателем, но уже сейчас французы пытаются объявить эту территорию своей колонией, частью острова Маврикий. А пока мелкие острова остаются необитаемыми. Как мне объяснил Уинстон Брагби архипелаг состоит из семи атоллов[1], которые включают в себя более шестидесяти островов. Здесь всегда можно переждать шторм, провести замену или пополнить запас пресной воды. Что и собирался сделать капитан фрегата «Престон». К тому же баронесса и её служанка плохо переносили качку. Брагби стоя на квартердеке[2], постоянно всматривался в горизонт, надеясь вовремя обнаружить непогоду и обойти опасный участок. Я с разрешения капитана поднялся на мостик, достал зрительную трубу и стал всматриваться в горизонт. Да-да, мне трофеем досталась зрительная труба, здесь её называют иногда подзорной. Кстати, приличный оптический прибор по современным меркам. Спасибо упокоенному капитану пиратов Боржуа. Я нашёл зрительную трубу в его каюте, да много чего нашёл, полезные вещи для мореплавателя, прибрал до поры до времени, а вот оптикой пользуюсь. Между делом завязался разговор с капитаном, обращались мы с ним друг к другу с уважением, но по-простому. Капитан был восхищён, как я расправился с пиратами, о чём ему поведала баронесса Элизабет Клайв.

— Уинстон, барон Клайв состоятельный человек?

— Сомневаетесь, Хуан, что барон рассчитается с вами? Не сомневайтесь, я давно знаю барона, он очень состоятельный человек. А в Индии только увеличил своё состояние многократно.

— Что он за человек? Хотелось бы понять, как себя вести с ним.

— Грамотный полководец, решительный и храбрый. К тому же умный и предприимчивый, я дружен с ним. Лет десять назад, может чуть меньше, Клайв имея под рукой всего тысячу солдат и две тысячи сипаев[3] разгромил шестидесятитысячную армию наваба[4], в битве при Плассей. В результате получил большое количество трофеев, умудрился продать местным кланам трофейные мушкеты и заработал несколько миллионов фунтов. Хоть и были те мушкеты старые и фитильные. Золота и серебра в последующие годы вывез очень немало.

— С ним можно иметь дела? — спросил я на всякий случай.

— Можно, если он будет заинтересован. Хотите наняться к нему, Хуан?

— Не думал пока об этом. Надо осмотреться на месте. Если понравится — останусь, если нет, то буду думать куда направиться дальше, — неопределённо ответил я.

Остерегался капитан Брагби не зря. Прихватил нас всё же тропический циклон, принёсший достаточно приличный шторм. Нам повезло, что мы находились поблизости от архипелага Чагос. Матросы свернули прямые паруса, двигались, используя стаксели[5]. Тем не менее корабль постоянно находился с большим креном на бок. Волна захлёстывала через борт судна, но я остался рядом с капитаном, хоть и привязал себя верёвкой, чтобы не смыло за борт. Зачем так поступил? Я никогда до этого не видел большого шторма, а посмотреть хотелось. Получил массу впечатлений пополам с адреналином. Обошлось всё благополучно, капитан Брагби профессионал своего дела, он ловко направил корабль внутрь архипелага, где вскорости спрятались от ветра. Шторм бушевал трое суток, то стихая, то вновь набирая силу. А мы пережидали, в основном оставаясь в каютах. Для разнообразия гостевали в каюте капитана, но в основном во время приёма пищи. Леди Элизабет оказалась вполне образованной женщиной, даже в какой-то мере просвещённой, её совсем не интересовала политика. Она находила, что разговоры о политике скучны. Элизабет неплохо знала французский и испанский языки. Во время нашего морского перехода часто начинала разговор на этих языках.

— Кабальеро, я не раз слышала о знатном роде де Суньига, к какой ветви относитесь вы?

Вопрос прозвучал во время обеда, но я был частично готов к подобным вопросам. Дело в том, что я не просто согласился взять тогда в Огайо документы испанца. Во-первых, между нами была схожесть, у него такой же длинный нос, только глаза тёмные и волосы темнее чем мои. Во-вторых, в прошлой жизни я кое-что читал об этом знатном роде в Испании. На одном из научных симпозиумов[6] встретился с потомком этого рода. Родовых