Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

После ужина мы не стали задерживаться у барона. Леди Элизабет была вежлива и немного отстранённа, будто, между нами, ничего не случилось, что меня в очередной раз порадовало.

На следующий день я почти всех ветеранов, наиболее опытных бойцов отряда отпустил в увольнение, дав задание присмотреться к солдатам-европейцам, которые сейчас не удел. Билли Джекинс, которому выделили охрану, занимался реализацией наших трофеев, которые требовалось продать сразу. Я же решил прогуляться в те места, где можно было встретить славянских рабов. С собой взял Копытова. Робер получил задание заняться стиркой одежды.

— Думаешь кого-то встретим из русских? — спросил мой главный помощник, узнав куда мы идём.

— Необязательно русских, там вполне могут быть поляки или пруссаки, литвины например. Да мало ли кто, европейцы почти всю Восточную Европу считают славянами, на месте надеюсь разберёмся, — ответил я.

Начать мы решили с небольшого невольничьего рынка, имелся здесь такой. То место куда мы пришли, я бы не назвал невольничьим рынком, хотя могу и ошибаться. Сколько нахожусь в этом времени, но так и не удосужился посетить подобные места. Небольшая площадка, где построены навесы от солнца, рядом небольшой домик для продавца живым товаром. Вся территория огорожена. На входе стоит пара вооружённых охранников, недалеко от кучки работ, которые закованы в кандалы и цепи, обретаются ещё десяток охранников. Охрана похожа на наёмников. Интересный факт, по рожам охраны видно, что они индусы. Наверное, это и есть сипаи. Я спросил, где можно найти старшего и нас пропустил к домику. Хозяином всего оказался англичанин Уильям Итан. Он принял нас в своём сарайчике, здесь меньше припекало солнце. Уильям быстро сообразил, что перед ним дворяне, одежда и шпаги ясно говорили об этом.

— Я к вашим услугам, сэр, — работорговец стал услужливым прямо на глазах.

— Обращайтесь ко мне «кабальеро». Меня интересуют рабы, но желательно из славян. И я не пойму, почему так мало живого товара?

— Давно не было новых поступлений, кабальеро. Здесь сейчас строптивые, которые отказываются работать на плантации или нерадивы в работе. Будь это в Новом Свете, их бы уже повесили или запороли насмерть. Но здесь увы так не получится. Барон Клайв запретил без нужды убивать рабов. Если не нужны выставляй на продажу, так он считает.

— Среди них есть из воинского сословия?

— Как не быть? Есть такие. Поляки, русские и казаки. Может кабальеро интересуют женщины? Имеются очень симпатичны славянки, нам таких поставляют османы. Были шотландцы и французы, из моряков, но таких барон приказывает освобождать, их выкупает Ост-Индская компания, забирают опять же на корабли или в наёмники.

Я усмехнулся, понятно, что этому пройдохе поставляют свой товар пираты, наверняка контрабандой.

— Я бы хотел посмотреть именно славян, — выказал я своё пожелание.

— Прошу за мной, кабальеро, — согласно кивнул работорговец.

Уильям Итан махнул рукой и двое охранников тут же приблизились к нему. Мы пошли к навесу, чтобы ближе рассмотреть рабов. Когда подошли ближе, торгаш показал на группу мужчин, которые сидели почти отдельно. Один из сипаев достал дубинку и врезал крайнему, показывая жестами, что надо встать перед господами. Рабы неохотно поднялись. Я насчитал десять человек. Внешний вид у этих мужчин был удручающим, исхудавшие, в рваных лохмотьях, босые, бороды и длинные волосы, спутались клочьями. Оно и понятно, никто не станет кормить непокорных рабов. Прежде чем таких брать в отряд, их придётся не одну неделю откармливать. Возраст мужчин я определить не смог, хоть и пытался.

— Уильям, я могу с ними поговорить?

— Кабальеро, вне сомнений можете. Но разве вы разумеете язык этих диких варваров?

— Мне доводилось бывать в их стране. И ещё. Мой офицер Педро может пока переговорить с поляками, ты говорил, что такие есть.

Работорговец согласно кивнул головой, оставил одного охранника со мной, с другим пошёл показывать Копытову, где расположились поляки. Я ещё раз осмотрел рабов и заговорил с ними на русском языке.

— Кто из вас имеет отношение к воинскому сословию, есть такие? — задал я вопрос.

Рабы были удивлены, что выразилось в широко раскрытых глазах. Один из них, что стоял ближе ко мне, чернобородый, прищурил глаза и заговорил со мной.

— А ты кто такой, господин, чтобы спрашивать нас об этом? В чём твой интерес, зачем мы тебе? — спросил чернобородый.

— Я, Хуан де Суньига, командир вольного отряда наёмников. Мне нужны крепкие парни. А раз вы не сдохли до сих пор, значит уже выносливые и крепкие. Пожалуй, с тебя и начнём. Как твоё имя, как попал в плен и стал рабом? Говори, только кратко, — перешёл я на командный тон.

Не знаю причины, повлиявшей на то, что они начали говорить со мной о себе. Может русская речь, а может что-то другое.

— Я, Степан Поруб, из казаков. Решили в набег сходить, да только далеко в земли Крыма зашли. Нарвались на османов и татар. Часть наших ушла, а кого стрелой сбили или конь пал, тех повязали. Потом гребцами на галеру, два года весло крутили. Да только османский капитан решил заработать на нас. У арабских берегов продал нас торговцу, по землям арабов нас вели месяц, после погрузили на корабль и сюда, им здесь пахари нужны на плантациях, — коротко сообщил казак.

— Сколько вас было? — вновь спросил я.

— В плен попали два десятка казаков. Кого запороли до смертушки, кто от болезни помер. Сейчас из наших я, Богдан Копыто, Тимоха Рваный, Семён Кольцо и Пётр Третьяк. Мы все из казачьих родов с Дона, — коротко рассказал Степан.

— Ясно. Из воинов ещё кто-то есть, отзовись? — спросил я, обращаясь ко всем остальным.

Русские молчали, за них ответил Степан Поруб, наверное, он был самым разговорчивым.

— Трое имеются. Они из дозорного острога, что на границе с татарами стоял. Роман Пятков десятником был, из караула скрали. Демид Лаптев из рядовых, тоже в карауле попался. Митрофан Рогов из рядовых, ночью его из лагеря татары вытащили. Да мы все с той самой галеры гребцами в кандалах маялись, — пояснил Степан.

Когда Поруба называл солдат, они поднимали руку, так что я смог рассмотреть их. Сейчас в них солдат не узнаешь, но видно, что костяк[10] крепкий. Я передвинулся к двум оставшимся. Один из них чуть ниже меня ростом, но сразу видно широк в плечах. Второй ростом с меня, я наверно такой же