Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

курс сменили на несколько румбов[8] на северо-восток. Через неделю приблизились к острову Шри-Ланка, правда сейчас он называется Цейлон, так мне пояснил капитан. Обошли остров с правой стороны. Через сутки мы причаливали в порту горда Мадрас. Порт имел вполне развитую культуру, пока ждали портовое начальство, капитан Брагби немного просветил меня в этом вопросе.

— Данный город начинал своё существование с форта, а теперь достаточно крупный торговый центр на коммуникациях торговых путей. Я послал посыльного матроса, чтобы сообщить Клайву о том, что его жена и дети прибыли, — мы стояли с капитаном на квартердеке.

— Здесь развивается промышленность? — спросил я.

Интерес у меня имелся, мне была нужна мастерская для моих оружейников Томаса и его помощника Эрика.

— Производят ситец, выращивают хлопок, но особенно ценятся местные специи. В обратный путь я закуплю побольше этого товара. Специи здорово пользуются спросом в Европе. Что-то везут из других стран Азии. Имеются железоделательные мастерские, говорят хорошего качества сталь плавят, — продолжал рассказывать капитан.

— А как здесь с плавильными мастерскими?

— Есть и такие. Кстати, здесь можно приобрести очень качественный клинок или сделать заказ. А вот с огнестрельным оружием у них хуже, всё привозное, нет мастеров, которые могли бы изготавливать пистоли или мушкеты. То, что делают сами, полнейшая дрянь, — продолжал свой рассказ капитан.

Пока говорили с капитаном, прибыл портовый чиновник осмотрел судно и определил для фрегата место у причала. Брагби занялся своими заботами. Я же пошёл контролировать сборы своих людей. С леди Элизабет мы почти не общались оставшуюся часть пути, только во время обедов в каюте капитана. Я сделал вывод, что между нами была совершенно случайная интрижка. Вот и хорошо, мне совсем не улыбалось «наставлять рога»[9] барону, который по сути является практически губернатором области, что находится под влиянием Британии. Вскоре прибыл барон Клайв, забрал свою семью, мне сделали предложение посетить резиденцию барона. Я пообещал, что обязательно буду, как только разберусь с выгрузкой своих людей и размещением их на берегу. Забот хватало, надо было разместить товары, что мы забрали трофеями у пиратов на острове Маврикий. Этим сразу занялся Джекинс. Порох я решил оставить себе, как не стал торопиться продавать трофейное оружие. Стрелковое оружие французских пиратов было сделано из хорошей оружейной стали, об этом мне сообщил Томас. Пока добирались до Индии он успел осмотреть всё оружие. А ещё мне требовалось место под мастерские, где Томас и Эрик будут экспериментировать с изготовлением новых пистолей. Я дополнительно прорисовал Томасу вид нового мушкета, укороченный, двуствольный. За пример взял двустволку, охотничье ружьё из моего времени. Унитарных патронов пока нет, над этим надо работать, но попробовать сделать по принципу казнозарядного пистоля вполне можно. Раздав всем задание, к вечеру отправился на ужин к барону Клайву. Всех членов отряда разместили в таверне, таковая имелась сразу за территорией порта.

Отправляясь на ужин к барону с собой, взял Копытова, по легенде у него дворянское сословие, и двоих бойцов из рядового состава, которые более-менее овладели фехтованием шпагой. Чтобы Копытов улучшил практические знания испанского языка, хотя бы разговорные, я постоянно общался с ним на испанском. Акцент у него оставался, но это можно было объяснить тем, что он родился в Новом Свете и жил на франкоговорящей территории, так как французский Копытов знал неплохо, успел попрактиковаться. Встретили нас вполне радушно, после взаимных приветствий пригласили в обеденный зал, где уже всё готово к ужину. По этикету сначала утоляют голод и только потом переходят к разговорам. Не заметив кислых выражений на лицах, я сделал вывод, что мы не опозорились. Наконец подали фрукты, сладости и новые порции вин.

— Ещё раз хочу вам выразить признательность, кабальеро, за то, что вы вырвали из лап пиратов мою семью. Размер вознаграждения зависел от условий сделки. Вы и ваши люди полностью выполнили все условия, что подтвердила Элизабет и Брагби. Уинстон сообщил мне, что вам удалось захватить корабль разбойников. Кто был капитаном пиратской шайки?

— Люсьен Боржуа. Мои люди допросили его, без поддержки губернатора Жильбера де Плисси у пирата ничего бы не получилось. Но теперь все страхи позади, разбойники получили по своим заслугам, — улыбнулся я.

— Какие у вас планы на будущее, кабальеро? — спросил барон.

— Думаю арендовать мастерские, у меня есть оружейник и его помощник, хочу немного переделать огнестрельное оружие, дальше пока не загадывал, — ответил я.

— Даже так? Хотелось бы поговорить об этом подробней. Но сначала произведу расчёт. Вы в каком виде предпочитаете получить вознаграждение?

Брать наличными я не собирался, но так я решал в Европе, что здесь с банками не знаю. С другой стороны, таскать с собой кучи серебра и золота тоже нежелательно. Хоть и не обойтись без наличных средств.

— Какие ваши предложения, сэр?

— Могу рассчитаться чеками английского банка. Такие чеки хорошо берут в местном офисе Ост-Индской компании, либо есть вариант рассчитаться золотыми и серебряными слитками или драгоценными камнями, — сделал предложение Клайв.

— Раз чеки можно реализовать, то я, пожалуй, возьму чеками. Золотых монет хватает, мы не только сохранили сумму выкупа, но и получили в качестве трофеев кое-что от пиратов.

— Да-да, выкуп остаётся у вас, как и было обещано. Утолите моё любопытство, что за переделка мушкетов или пистолей?

— Пока говорить об этом рано, вот будет опытный экземпляр, обязательно покажу. В общих чертах, переделанное оружие можно быстрей перезарядить, что увеличит количество выстрелов в минуту.

— Насколько я понял из письма своего мажордома, вы свободные наёмники. Судя по вашим делам воевать, умеете, раз обошлось без потерь в стычке с пиратами. Берёте заказы?

— Смотря что предложат. Но сначала организую мастерскую.

— С мастерской я вам помогу, имеется кое-что на примете. Я бы предложил вам боевые действия с французскими отрядами, но у вас слишком мал отряд. Хоть войны между Францией и Британией нет, но конфликты между нами и французами случаются достаточно часто. Может наберёте людей хотя бы до сотни? Тогда смогу предложить вам договор.

— Я подумаю над вашим предложением, — пообещал я.

Барон рассказал, где могут обитать бывшие солдаты-европейцы, а ещё рассказал, где можно приобрести рабов, как чёрных, так и славян. Я очень удивился тому, что здесь могут быть рабы славяне.

— Такие есть, захвачены во время боевых действий. Их везут из Персии или Османской империи. Пришлите послезавтра своего человека ко мне в секретариат, с местом под мастерскую мы