Кадийский забой - Тень Кашкайша

за толстую стальную опору, крепко прижимая к себе ленточный стаббер. Его громадная фигура едва помещалась за выбранным укрытием. Векс скользнула в узкую щель между двумя пульсирующими трубами, утягивая за собой свои инструменты, тихо скуля сквозь плотно стиснутые зубы. Тихий рухнул на живот, отползая в густую тень под платформой, прижимая бесполезный лазган к груди.

Рывок в сторону, жесткий перекат по грязному металлу. Я бросился за искореженный пульт управления, обдирая колени о ребристый настил. Над головой со свистом прошел очередной снаряд, разнеся в пыль кусок стены в метре позади. Осколки камня барабанной дробью осыпали спину, заставляя вжаться в пол еще сильнее.

Стрельба прекратилась.

Из темноты донесся звук. Низкий, влажный хохот. Он зарождался где-то в гнилых легких гиганта, поднимался по забитой слизью трахее и вырывался наружу через вокс-решетку шлема искаженным статикой хрипом.

Щелкнул стальной фиксатор. Пустой магазин с грохотом рухнул на решетчатый пол, проломив ржавые прутья собственным весом.

Эта закованная в броню тварь даже не пыталась ускорить процесс, превращая банальную перезарядку в откровенное издевательство над смертниками. Я смотрел, как его бронированная рука подчеркнуто неторопливо срывает с пояса свежий боекомплект и с тошнотворным скрежетом вгоняет тяжеленный барабан в паз приемника. Генетически совершенный ублюдок явно наслаждался паузой, щедро отмеряя нам эти лишние секунды исключительно для того, чтобы до нас окончательно дошла вся степень нашего жалкого, абсолютного бессилия.

Лязгнул затвор, досылая первый снаряд в патронник. Звук взводимого механизма смертельным эхом разнесся по залу.

Гул усилился, перерастая в утробный рокот, от которого болезненно вибрировали внутренности.

А потом… давящий гул разорвал яростный рев абхумана. Брут ринулся в атаку, не давая врагу прицелиться: гора литых мускулов рванулась из-за укрытия, с грохотом вбивая кованые ботинки в стонущий настил.

— Брут ломать! — рявкнул великан, обнажая в оскале тупые зубы.

Тяжелый стаббер в его руках затрясся в припадке контролируемой ярости. Оглушительный грохот крупнокалиберного пулемета ударил по барабанным перепонкам, мгновенно вытесняя все остальные звуки. Лента боеприпасов дергалась, пожираемая подающим механизмом. Горячие латунные гильзы дождем посыпались на металл, звеня, подпрыгивая и проваливаясь сквозь решетку на скрытые во тьме нижние уровни.

Пули калибра ноль-пятьдесят рвали пространство, сплошным потоком врезаясь в гниющую зеленую броню. Дистанция сокращалась с каждой долей секунды. Брут жал на спуск, наваливаясь всей массой на прыгающее в руках оружие. Отдача грозила вывихнуть плечи обычному человеку, но мутант лишь крепче сжимал раскаленную рукоять.

Свинец крошил древний керамит. Искаженные многовековой коррозией защитные пластины трескались под сфокусированным кинетическим ударом десятков бронебойных снарядов. От широкой груди космодесантника отлетали куски ржавого металла, брызги темной густой жидкости и ошметки окаменелой слизи. Чудовищная масса вдруг остановилась. Непрерывный свинцовый шквал даже заставил гиганта пошатнуться. Тяжёлый кованый сапог проскрежетал по решётке на полшага назад. Тварь отступила. Первый раз с момента появления в зале…

Его хрипящий смех оборвался. Желтый глаз за треснутым визором уставился на фелинида, не мигая. Астартес не стал поднимать свой монструозный болтер для ответного выстрела. Его свободная рука, размером с голову взрослого человека, взмыла вверх. Движение полностью смазалось от скорости. Трансчеловеческая реакция была абсолютно невозможной для такой раздутой, гниющей туши. Мозг отказывался сопоставлять чудовищные габариты цели и ее смертоносную проворность.

Кулак предателя просто впечатался в грудную клетку Брута, с хрустом ломая кости. Тошнотворный, влажный хруст проминающейся грудины оказался настолько громким, что без труда заглушил даже непрерывный рев пулеметного огня, раскатившись по платформе многократным эхом. В это стремительное движение была вложена поистине чудовищная кинетическая мощь, способная с легкостью сминать толстые листы брони.

Огромное тело фелинида оторвалось от пола. Брут пролетел несколько метров спиной вперед, сметая на своем пути хлипкие стойки с инструментами и с треском обрывая толстые силовые кабели. Жесткий удар о бетонную стену выбил из него остатки воздуха. Стаббер с глухим грохотом покатился по металлической решётке, раскаленный ствол зашипел, соприкасаясь с лужами химического конденсата.

Великан сполз вниз по стене, оставляя на сером бетоне влажный, блестящий в полумраке красный след. Он не попытался встать. Широкая грудь вздымалась короткими, рваными рывками. Каждый судорожный вдох сопровождался влажным, пронзительно свистящим хрипом. Сломанные ребра пробили кажись легкое… Изо рта толчками шла густая темная кровь, заливая внутренности маски, попадая даже на внутреннюю часть стекла. Остекленевший взгляд уставился в переплетение труб под потолком. Ручищи безвольно повисли вдоль туловища.

Серая тень метнулась из укрытия. М'рра стелилась по самому полу, прижимая уши к голове и сливаясь с тенями от разбитых генераторов. Фелинидка проскользнула под линией возможного огня и вцепилась в лямки разгрузки Брута. Когти с треском прорвали плотный брезент. Мышцы на ее сухих, жилистых руках вздулись от предельного напряжения.

— Давай, котяра, ползи! — прошипела она, упираясь подкованными сапогами в стык напольных плит.

Она потащила двухсоткилограммовое тело за ближайший остов громоздкого агрегата. На настиле оставалась широкая багровая полоса. Брут слабо зарычал, пытаясь помочь ей, но пальцы лишь бесполезно скребли по гладкому металлу, не находя опоры. Каждый сантиметр давался им с огромным трудом.

По уму надо было бросать раненого… Замедлишься — и нам обоим крышка. Тактический расчет показывал нулевую вероятность успешной эвакуации под прямым огнем Астартес. Но рефлексы уже диктовали угол обстрела для прикрытия отхода. Пальцы крепче сжали рукоять лазгана.

— Огонь по суставам! — скомандовал я, ловя в прицел сочленение брони на колене гиганта. — Не дайте ему прицелиться!

Красный луч ударил в стык керамитовых плит, оставляя лишь черное пятно копоти на ржавом металле. Враг медленно повернул голову в мою сторону.

Глухой гул сервомоторов искаженной силовой брони перекрыл даже вой сирен химического комплекса. Гигант перенес вес на левую ногу, сминая стальную решетку настила в труху. Дуло болтера, черное и широкое, как пасть туннеля, начало неотвратимо подниматься, фиксируясь на моей груди. Каждое движение твари сопровождалось влажным хлюпаньем — гнилая плоть терлась о ржавый металл изнутри доспеха.

Справа мелькнула тень. Знакомый силуэт скользил между ржавыми остовами охладительных башен. Тихий.

Рядовой заходил с фланга, ступая на удивление бесшумно, для данного места, учитывая ещё и громоздкие армейские ботинки…

Любой нормальный человек давно бы дал деру в спасительную темноту коридоров, но тощие ноги упрямо несли солдата вперед.

Мальчишка остановился у края платформы. Он упер приклад во впалую грудь, пытаясь стабилизировать оружие, задержал дыхание и нажал на спуск.

Красный луч прорезал полумрак реакторного зала, сопровождаемый сухим треском статического разряда. Выстрел пришелся точно в спину чудовища, прямо под коленный сустав, где толстые керамитовые плиты расходились, обнажая пульсирующую гнилую плоть и пучки почерневших кабелей. Раздалось влажное шипение сгорающей органики.

Астартес замер. Болтер перестал