Выживала. Том 3 - Arladaar

— У меня овцы эдильбаевской породы, забиваю только годовалых, чтобы мяско было мягкое, — заявил Артур. — Живой вес 50 килограмм, выход чистого мяса с каждой туши 25 килограмм. Поэтому туша будет стоить 25 рублей, а можешь ещё взять половину барашка в довесок, отдам 15 килограмм за 10 рублей, получится полторы туши, 40 килограмм за 35 рублей. Всё просто!

— Я согласен! — заявил Григорий Тимофеевич. — Говоришь, свежее мясо, недавно колол?

— Колол вчера только, меня Василий предупредил, что покупатели будут, — подтвердил Артур. — Конечно, я могу для вас специально заколоть, но дело это хлопотное, грязное, кровавое, да и ждать будете долго, чтобы туша замёрзла. Вдобавок надо будет разделывать по-тёплому, свежевать и рубить.

— Возьмём то, что есть! — заявил батя.

Перспектива возиться со свежим мясом, брызгающим кровью, его не прельщала. Стал культурным горожанином, отвык уже от таких развлечений, да и одежды соответствующей не было. Хотя, по осени, ездил к дяде Андрону в деревню, помогал колоть свиней, но там его роль была чисто номинальная: помочь, принести-унести, подержать, всё остальное делал сам дед. Да и баньку потом затопили в конце дня, со свежей свиной жарёхой и бутылкой после неё…

— А ты Василий, говорил, тебе половинка нужна? — спросил Артур.

— Я половину туши возьму, — подтвердил Василий. — Зима только начинается, а семья у нас большая.

Договорившись, мужчины прошли в дом, где справа от веранды находился ледник для хранения мяса. Сейчас в нём на крюке висели два мешка с мясом,

Артур зажёг свет, снял мешки с крюков, поставил на специальный стеллаж. В одном мешке была туша барана, уже порубленная на части, причём, насколько Женька видел, когда Артур открыл мясо для осмотра, разрублено достаточно профессионально, без сколов и брака. Из другого мешка пришлось выкладывать мясо полностью, делить его честно на две половинки, чтобы в каждой были лопатка, грудинка, жамбас, рёбрышки, передние ноги. Всего поровну. Одну половину Василий сложил к себе в мешок, другую половину батя добавил к основному мешку.

Мясо тяжёлое, и в мешок вошло, однако, 40 килограммов… Как нести? Ещё и мешок явно со следами крови.

— Ничего! Унесём! — решительно заявил батя. — У меня есть ещё один. А ну-ка, подержите-ка!

Григорий Тимофеевич достал из авоськи громадный чёрный матерчатый мешок, в которых возят почту, он был больше, чем обычный четырёхведёрный. С помощью мужчин положил один мешок в другой, завязал его и приподнял.

— Ничего! — уверенно сказал батя. — Утащу!

Потом пошли в дом, мужчины рассчитались друг с другом и, посидев ещё немного, Василий с Григорием Тимофеевичем распрощались с Артуром и поехали обратно домой к Василию: уже вечерело, да и конь уже подмёрз. Хотя ветра и не было, но на улице термометр уже показывал минус 27.

Сегодня весь день был почти пасмурный, всё вокруг тонуло в морозной дымке, и едва солнце начало клониться к горизонту, как сильно смеркалось. Женька, сидя на санях, медленно едущих по дороге, оглянулся на хозяина, стоявшего у калитки своей усадьбы, ещё раз удивился, как может человек жить в такой глуши. Потом посмотрел вправо, и за елью, находящейся на вершине горы, заметил чью-то морду. Потом медленно из-за ёлки вышел волк, за ним ещё один. Волки внимательно смотрели на ползущие внизу по дороге сани с сидящими тремя людьми. По-видимому, учуяли запах лошади, мяса и людей. Решали что делать.

— Там волки! — сказал Женька и указал в сторону горы.

— Ах вы, козлы! — недовольно сказал Василий, бросил поводья Григорию Тимофеевичу, взял ружьё, прицелился в сторону волков и выстрелил. Расстояние было приличным, метров 100, не меньше. Да ещё в горку, поэтому разброс получился значительный. Заряды разбросало по диаметру метров пяти, взметнув фонтанчики снега и сбив снег с ёлки, под которой сидели волки.

По-видимому, попал в одного, а может, даже в двух, потому что волки взвизнули и скрылись среди деревьев.

— Картечью стрелял наугад, — довольно сказал Василий. — Думал, не дотянет, но, похоже, задел. Порох больно плохой стали делать. Патрон снарядишь, а картечь летит так себе.

Конечно, городскому жителю из двадцать первого века, развращённому борьбой за права животных и экоповесточкой, показалось бы странным, что при виде хищников, которые даже не нападали, Василий так бурно отреагировал, но Женька знал: живя в тайге, нужно поступать только так. Звери должны бояться человека и держаться в лесу, а не рядом с жильём, где и дети, и женщины ходят, и старики… В таёжных посёлках разговор со зверьём короткий… И как вот тут без ружья ездить, если даже за околицу спокойно не выйти…

— И часто у вас тут волки бывают? — поинтересовался Женька.

— Нечасто, но заходят, — пожал плечами Василий. — Если в тайге бескормица, олень мигрирует отсюда, конечно, лезут в надежде на поживу. Но в целом, опасаются.

Когда добрались до дома, уже смеркалось: выехали поздно, во второй половине дня, сильно после обеда, а в декабре дни короткие, самые короткие в году.

Купленное мясо подвесили в мешке на верёвке на веранде. Василий отправился распрягать и кормить коня, Женька с батей пошли отогреваться: мороз крепчал…

Глава 22

Домой! Пора домой!

Немного погодя пришли с работы Кольча с Наташкой. Все в снегу, но весёлые и… с ёлкой! Похоже, по пути с работы зашли в лес поблизости от посёлка и срубили ёлочку на Новый год. Для Женьки сначала это было очень удивительно, учитывая, что староверы, как правило, Новый год не отмечают, считая его бесовским праздником, а отмечают лишь Рождество 7 января. Однако потом он предположил, что молодое поколение уже не так соблюдает старые обычаи: например, его родители ёлку на Новый год ставили. Да и бабка Авдотья, как он помнил, нормально относилась к этому обычаю. Василий и Пана, хоть и старообрядческого происхождения, тоже были уже современных взглядов, поэтому отреагировали вполне спокойно. Но с одним нюансом.

— Не рано ли ёлку ставить? — заметил Василий. — Облетят иголки в тепле.

— Нет! Не облетят! — заявил Кольча. — Надо, чтобы праздник был, а чё мы тут…

Женьке такое простое высказывание было понятно: люди жили в отдалённом посёлке, работали на руднике, жизнь в большинстве скучная, а здесь праздник настает, так почему бы его и не продлить… Или, вернее, не начать пораньше…

Ёлка была небольшая, метра полтора высотой, но очень пышная, по фигуре почти как пирамида, точно такая же была и у Некрасовых прошлый Новый год, когда они жили ещё в бараке. Тогда батя, помнится, тоже срубил её в тайге.

— Ты что,