Книжники. В объятиях прошлого - Ирина Фуллер

Несколько раз Констанция видела, как он гонял чаи в компании то газеты, то Ильи, о чем и сообщила. Это вызвало коварную улыбку на губах Милы.

— А что, если я скажу, что он сейчас работает над делом?

Констанция подобралась. Позвольте, она была вынуждена ждать нового разрыва, а у Артура появился шанс получить еще один балл? Но когда он успел отхватить новый разрыв? Тишина в Абонементе царила уже второй день.

— У него есть старый висяк, — поделилась Мила, — еще с конца августа.

Тут Констанция вспомнила, что Кинг действительно так делал: если на персонажа не получалось выйти достаточно быстро, он брал что-то еще, параллельно продолжая поиски по сложному разрыву.

— Что ты об этом знаешь? — с волчьим голодом проговорила Констанция.

— Ничего, дорогая, я и так не должна была делиться с тобой этим. Но мне невыносимо смотреть, как ты страдаешь.

Констанция отправилась на поиски Аврелия, ожидая найти его в компании Арины. Однако, как ни удивительно, стажер сидел в Читальном зале за собственным ноутбуком и что-то очень быстро печатал. Едва заметив Констанцию, он резко захлопнул крышку с довольно нелюбезным «что?», а затем, будто опомнившись, бодро улыбнулся и спросил:

— Дело дали?

— Почти. У меня есть для тебя задание: выясни все, что сможешь о разрыве, над которым работает Кинг с августа.

— У-у-у, — вскочив, протянул Аврелий.

Он тут же отправился выполнять поручение. Констанция не сомневалась, что он справится.

Аврелий вернулся спустя полчаса, его распирало от самодовольства. Поднявшись на третий этаж, подальше от коллег, они смогли обсудить появившуюся информацию.

Разрыв произошел двадцатого августа поздним вечером на Васильевском острове, на Восьмой линии. К тому моменту, как Кинг добрался до места, персонажа и след простыл.

Тогда Кинг проверил все места, что светились на карте в округе, но так ничего и не нашел. По слухам, за следующую неделю он исходил Ваську от Смоленского кладбища до Горного института, от Стрелки до Морского фасада, но впустую.

— Надо узнать, связывался ли он с Петропалычем, — задумчиво проговорила Констанция, ощущая, как внутри разгорается огонек азарта. — Необычные происшествия или задержания могут указать на персонажа.

Разумеется, воровать задачи у других книжников не было в порядке вещей. Да никто бы о таком и не подумал. В иной раз Констанция тоже не стала бы претендовать на чужое дело, но Кингу просто повезло с гномами! Она лишь восстанавливала справедливость.

Констанция вновь оставила Аврелия в Библиотеке: если все же случится разрыв, он должен был вцепиться в него зубами (не то чтобы кто-то решил бы вступать в борьбу: книжников вполне устраивала небольшая передышка).

Сама Констанция отправилась на встречу с Петропалычем недалеко от полицейского участка. Тот сидел на скамье, у его ног лежал пакет из книжного, в котором угадывалась папка. Заметив Констанцию, Петропалыч встал и спросил у нее время. Пока она поправляла рукав серого пальто, чтобы взглянуть на циферблат, он тихо сообщил, что уже передавал эти данные Кингу. Точнее, «этому англичанину». Сказано было пренебрежительно.

Открыто улыбнувшись, Констанция сердечнее, чем обычно, поблагодарила за данные, а затем, будто по секрету, добавила:

— Он уже два месяца не может справиться с этим делом, так что решила ему помочь.

— Это правильно, — кивнул Петропалыч, сперва порываясь уйти, но будто бы чувствуя необходимость высказаться. — Считаю полным… безрассудством передавать подобную информацию, — он кивнул в сторону пакета на земле, — английским шпионам.

«Идеально!»

Констанция подалась вперед, сжав руку полицейского. Удивление, которое должно было отразиться на ее лице, когда она ощутила твердый бицепс, не было наигранным. Петропалыч выглядел неприступно, но теперь совсем уж казался машиной-убийцей.

— Я тоже отношусь к нему очень настороженно, — проговорила она томно.

Как будто бы заговорщически, но на самом деле именно томно. Петропалыч поглядел на нее с интересом и одобрением, которого она никогда не видела с его стороны прежде.

— Спасибо, что… — она посмотрела полицейскому в глаза, — не теряете бдительность…

Петропалыч скупо кивнул и, засунув руки в карманы, вознамерился уже уйти, но в последний момент бросил через плечо:

— Обратите внимание на восьмую страницу.

Когда он оказался достаточно далеко, Констанция села на скамью, выудила из пакета папку и торопливо открыла ее. Там была собрана информация о различных задержаниях и вызовах в последние дни августа.

Разумеется, они с Аврелием изучат их все в Библиотеке, но пока она открыла восьмую страницу.

Эпизод 5. Глава 2

Девушка упала в Неву. Была отвезена в больницу с переохлаждением. И почему это показалось Петропалычу интересным?

Пренебрегать подсказкой Констанция не собиралась, но и бегать по городу в поисках несчастной, искупавшейся в реке два месяца назад, не планировала. А Кинг-то наверняка давно прошерстил все случаи из папки Петропалыча. И, вероятно, как и прежде, сделал обстоятельные заметки в ежедневнике, что лежал в верхнем ящике стола…

Констанция вызвала такси и отправилась обратно в Библиотеку. Там, с невозмутимым видом проходя мимо кабинета Кинга, она наудачу дернула ручку двери. Та открылась. Вот только внутри обнаружился Илья.

— Где Артур? — спросила Констанция, хотя прекрасно знала, где: Аврелий держал ее в курсе, что хозяин кабинета находился в городе с самого утра.

— На выезде, — ответил Илья.

Он сидел в кресле Кинга с сосредоточенным видом и изучал какие-то бумаги. Темно-синяя рубашка льстила голубым глазам, весь он казался холодным айсбергом и совершенно не вписывался в потерто-уютную атмосферу офиса Артура.

Нужно было вытянуть Илью в коридор, но для этого требовался сообщник.

— Понятно, — сказала Констанция, намереваясь найти Аврелия и вместе с ним разработать хитроумный план.

Но Илья окликнул ее.

— В связи с открывшимися фактами я, вероятно, задержусь в Петербурге. Как насчет того, чтобы сходить поужинать вместе?

Сказано было ровно, без эмоций, но она замялась, не желая ввязываться в хоть сколько-то романтические отношения с инспектором Внутренней службы. Наверняка догадавшись о том, какие мысли сейчас роились в ее голове, Илья добавил:

— Как добрые знакомые и коллеги.

— Мне нужно посмотреть расписание…

— Брось, Констанция!

И снова этот разоблачающий взгляд. У Констанции не было ни времени, ни желания разбираться, поэтому, вздохнув, она согласилась.

Аврелий, точно сторожевой пес, сидел на посту подле Арины и ждал звонка из Абонемента. Увы, разрывов все не было.

— Люди перестали читать! — трагически-наигранно произнес стажер.

Кивком Констанция