Мантия вампира - Сапир А. Инглард

– Если хочешь рассказать, почему тебе так трудно на уроках физкультуры, я готова выслушать, – тихо произнесла я, чтоб услышала только она.

Ответа не последовало – лишь слабая попытка заблокировать мой ленивый удар по лицу.

– Не стоит, – чуть слышно ответила Тэнси, и мне показалось, что я это себе придумала.

– Что? – нахмурилась я, легким ударом врезав ей в ребра, но она спокойно отразила и этот удар.

Ее светлые глаза встретились с моими – ясно и решительно.

– Быть здесь, – заявила она.

Я остановила атаку, уставившись на нее.

– Не понимаю.

Тэнси покачала головой и вздохнула, голос дрожал.

– Конечно, не понимаешь. Ты всегда смотришь со стороны, никогда не идешь вглубь. Но, Айлин, – вдруг лицо ее омрачилось жалостью, – ты не сможешь вечно просто наблюдать.

Я замерла, распахнув рот и пытаясь подобрать слова, – хоть и не совсем понимала, что именно она хочет сказать, – как вдруг раздался крик Логана:

– Время!

Тэнси слабо улыбнулась мне и направилась к тренеру. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и пойти за ней.

Пока Логан учил нас правильно делать растяжку и улучшать технику, мой разум был где-то далеко. В голове звучали слова Тэнси: «Ты не можешь вечно просто наблюдать».

Что, черт возьми, она имела в виду? Почему я не могу избавиться от чувства, что она видит то, что ускользает от всех остальных?

Когда Логан отпустил нас, я уже потерялась в своих мыслях. По эскалатору я поднялась на кухню, и вдруг кто-то схватил меня за руку, резко втянув в пустой заброшенный кабинет.

Я резко вдохнула, когда знакомое тело прижало меня к закрытой двери, и подняла взгляд – передо мной предстали глаза цвета ночного неба.

– Рагнор? Что ты…

Его губы накрыли мои раньше, чем я успела договорить. Он целовал меня, будто хотел напиться сполна.

И вдруг все мысли о Тэнси растворились, уступив место искрам, что пронзили меня до глубины души.

Он поднял меня, я обвила ноги вокруг его талии и вцепилась в волосы, притягивая к себе. Он терся об меня, и я застонала, чувствуя, как жар растекается и стекает вниз.

Не отрывая губ и не отпуская меня, он снял брюки и трусы одним движением, обнажив меня. Сердце бешено колотилось.

– Черт, – прошипел он со светящимися глазами и, держа меня на руках, направился к аккуратному столу, опустив меня на него, повернув и заставив наклониться над поверхностью. Схватив за талию, вошел в меня сзади.

– Рагнор! – Из меня вырвались крик и стон. Я вцепилась в край стола изо всех сил. Потом он сделал то, чего раньше не делал – громко шлепнул меня по ягодицам, оставляя болезненный отпечаток.

И это стало моим поражением.

– Черт! – вскрикнула я, когда удовольствие взорвалось во мне, заставляя сжиматься и содрогаться вокруг него. – Черт, черт, черт…

Бах!

Рагнор мгновенно соскочил с меня. Я втянула воздух, сердце колотилось, колени дрожали.

Наши взгляды встретились.

– Оставайся здесь, – грубо приказал он и вышел из комнаты.

На автомате я подняла штаны и трусики, оделась и поправила хвост. Дрожь пробежала по телу, мурашки покрыли кожу, я нервно ходила по кабинету, ожидая его возвращения.

Минуты спустя появился он – статный, лицо на миг озарилось безразличием, которое он, казалось, мог вызвать по желанию. Как будто только что он не был глубоко внутри меня, охваченный страстью.

– Лампа упала, – сказал он, опустив глаза. Голос его был равнодушен, не соответствуя огню в глазах.

Я посмотрела на него, пытаясь понять, что это значит – неужели кто-то уронил светильник? Собиралась спросить, но он уже взял пальто, повернулся и бросил:

– На сегодня хватит.

Хоть он и произнес это, я знала – он не был готов остановиться. Его взгляд пожирал меня, но разум был непреклонен.

Когда его прикосновения уже больше не сводили меня с ума, а внезапный перерыв остудил пыл, я вспомнила – надо поговорить.

Я открыла было рот, но Рагнор уже закрыл за собой дверь, словно и не было между нами того страстного момента.

Глава 27

Невероятно. Уже третий и последний месяц. А еще приближался Аукцион – вместе с ним и бесчисленные дела, которые нужно было успеть сделать.

– Аукцион проходит в несколько этапов, – рассказал Эйб на нашем первом занятии последнего месяца. – Сначала все вампиры, выставленные на продажу, проходят так называемую Экспозицию. Кто может объяснить, что это за этап?

Зои тут же подняла руку. Когда преподаватель дал ей слово, она ответила:

– Это когда Повелители нас осматривают, прикидывают и разговаривают с нами как с потенциальными членами своих Лиг.

– Верно, – улыбнулся Эйб. – Проще говоря, эта часть для общения: вы можете познакомиться с Повелителями поближе и попытаться им понравиться. – Он замолчал, сурово посмотрев на всех нас, и сцепил руки за спиной, начав медленно ходить взад-вперед. – Взятки, шантаж и прочая чепуха на них не действуют, и я настоятельно советую не пытаться.

Эйб кивнул на Джейкоба, у которого тоже была поднята рука.

– А как нам понравиться Повелителям?

– Этому вы научитесь на следующем уроке, – ответил Эйб, остановившись и повернувшись к нам. – А сейчас поговорим о Благословении. Кто знает, что это за этап?

Снова лес рук – на этот раз не только Зои, но и Джейн. Эйб кивнул второй. Та, немного смутившись из-за того, что ее выбрали вместо Зои, начала сбивчиво объяснять:

– Я работаю с Майкой в ОВР, и она сказала, что нам нужны рекомендации от наших временных работодателей для этапа Благословения.

– Это правда, – подтвердил Эйб, – но это еще не все. Кто-то знает? Зои?

Джейн опустила руку, а Зои с самодовольной улыбкой ответила:

– Этап Благословения – это когда каждый Повелитель говорит пару слов о каждом новичке, рассказывает о том, как тот проявил себя на временной работе. После этого Повелитель объявляет своего фаворита.

Эйб одобрительно улыбнулся.

– И это тоже верно, – сказал он, а Зои сияла, словно павлин. – Теперь поговорим о третьем и последнем этапе – самом Аукционе.

В классе повисла тишина, будто само слово «Аукцион» прозвучало как приговор.

– Вас будут по очереди вызывать на сцену и просить показать лучший талант, – тихо объяснил Эйб, привлекая наше внимание. – После выступления начнется торг, и кто-то вас купит.

Джейкоб робко поднял руку.

– Что, если никто не сделает ставку? – спросил он, и в комнате повисло напряжение.

Эйб бросил на нас мрачный взгляд:

– Позаботьтесь о том, чтобы не получить ответ