Наследие - Сергей Александрович Ким

Вскоре площадка перед амбаром оказалась полностью забита грохочущими и извергающими вонючий дым машинами.

Не только кронпринц опасался, что может непреднамеренно создать угрозу — российская делегация опасалась ровно того же. Да, у федералов не было десяти с лишним тысяч мечей, зато у них была целая куча разномастных машин линейки «тайфун»: два шестиколёсных бескапотных «камаза», четыре шестиколёсных капотных «урала», две четырёхколёсных версии для ВДВ с 30-миллиметровой автоматической пушкой и пара самоходных миномётов «дрок». Ещё имелись два грузовика «торнадо», два «камаза»-бензовоза и, словно, белая ворона в этой стае зелёных военных машин — чёрный «аурус».

Вендимиан подумал, что когда ему говорили, что инвириди двинутся до Столицы своим ходом, он почему-то решил, что речь идёт о лошадях или каретах, а не о самоходах… Впрочем, ошибка была понятной — на имперских, а точнее гномьих самобеглых повозках никто в здравом уме бы не решился на путешествие в добрых полторы тысячи миль.

Российская дипломатическая миссия же броневики выбрала сразу по нескольким причинам. Тут и банальная безопасность, и демонстрация мощи — даже танк хотели с собой взять, но Афина попросила пожалеть Полуночный, он же Старый тракт. Что многотонные гусеничные машины делают с дорогами — принцесса знала и лично видела, и добрую дорогу было жалко.

Впрочем, помимо дипломатической миссии, предполагалась и военная операция. Согласованная с Новым Римом, само собой — Сарин передала федералам координаты резервного командного пункта нагов, а он оказался в Драконьих горах, что лежали на самом юге Аравийского полуострова. Ну, а столица Империи лежала как раз на полпути между порталом и этими горами. Конечно, хорошо было бы открыть врата где-нибудь поближе… Вот только на Земле этим координатам соответствовал открытый Индийский океан, что создавало… некоторые затруднения. Точнее — очень серьёзные. Так что было решено, что проще договориться с имперцами, чтобы те морем или по местному Нилу перебросили российский отряд.

Кстати, ещё одним аргументом не брать с собой танк было как раз то, что тяжёлые имперские баржи вполне могли перевезти даже тяжёлый колёсный броневик, а вот танк — очень вряд ли.

А зачем «аурус»? Ну, как-то сложилась уже традиция дарить главам дружественных стран дорогие машины… Раньше бы подарили «мерседес» или ещё что-нибудь дорогое и забугорное, но нынче такое считалось непатриотичным и потому неуместным.

Чтобы сразу же разрядить обстановку, первой из одной машин выбралась принцесса Афина. Полный доспех она сейчас, конечно, надевать не стала, но без полукирасы, кинжала и короткого кавалерийского плаща всё же не обошлась — что-то большее бы сильно затруднило перемещение на технике, но самый минимум иметь требовалось. Можно сказать, что это было личным брендом Афины — всегда при доспехах и оружии.

А ещё под плащом было удобно прятать кобуру с пистолетом, с которым девушка нынче предпочитала не расставаться.

Принцесса двинулась вперёд, Вендимиан поднял руку и тоже двинул коня вперёд, а за несколько шагов до Афины спешился.

— Ваше императорское высочество! — девушка поприветствовала брата по-военному — вытянувшись и ударив кулаком по кирасе.

— Страж Востока, — тоже ударив в грудь произнёс кронпринц и улыбнулся. — Думаю, нет нужды в лишних церемониях, сестра. Меня тоже зови просто братом.

— Да, брат, — серьёзно кивнула Афина.

— Легка ли была ваша дорога? Как прошли переговоры?

— Милостью Единого — всё замечательно. Договоры подписали, — принцесса усмехнулась. — Империя в накладе не останется.

— Самое главное, — тоже усмехнулся Вендимиан. — Значит, это и есть те самые самоходы инвириди? Внушает, нечего сказать.

— Да это ещё так, одни из самых слабых… Зато лёгкие, довольно мощные, а главное — очень быстрые. Не желаете ли отправиться вместе с нами, брат?

— Не откажусь, — кивнул кронпринц. — Заодно переговорю с главой делегации инвириди — отец поручил кое-что обсудить… Думаю, времени у нас будет на это предостаточно.

— Как знать, — улыбнулась Афина. — Вообще-то самоходы людей в зелёном ОЧЕНЬ быстрые.

— И насколько же?

— До Столицы примерно полторы тысячи миль, верно? — девушка задумалась, что-то подсчитывая в уме. — Понадобится одна заправка, а так, если менять водителей и даже не слишком торопиться, то за сутки обернёмся.

— Верится с трудом, — усмехнулся Вендимиан. — Это же всё-таки не драконы.

— Не драконы, — согласилась принцесса. — Но на земле им равных нет.

Предложение доставить российскую делегацию от врат до Александрополя истинными драконами озвучивалось на переговорах в Москве. На что Министр иностранных дел РФ проворчал, что звучит интересно, опыт, безусловно, познавательный и редкий, но что-то староват он для такого дерьма.

Вероятно, он был не слишком далёк от истины, учитывая, что озвучивающий это предложение магистр-посол Арвина вид имел весьма кислый. Скорее всего, потому как в Восточный Предел он прибыл аккурат верхом на драконе. К тому же Министр читал доклады, в том числе и неофициальные, на что похож полёт на драконе и, судя по всему, комфорт там был, мягко говоря, минимальный — сравнимый с полётом на каком-нибудь старом самолёте. Очень старом самолёте.

— А этот самоход не похож на остальные, — Вендимиан указал на стоящий немного в сторонке «аурус».

— Подарок от Федерации отцу, — ответила Афина. — Один из многих. Ещё предоставят водителя и механиков, которые затем обучат наших.

— На фоне самоходов столичной знати выглядит весьма скромно…

— А самоходы столичной знати могут двигаться в три раза быстрее всадника, проходить четыре сотни миль и не развалиться?

— Очень сомневаюсь, — ухмыльнулся кронпринц. — А он правда всё это может?

— Он ещё и бронированный к тому же.

— Арбалетный болт выдержит?

— Даже драконий плевок.

— А ты хорошо осведомлена о технике людей в зелёном, — заметил кронпринц.

— Как говаривали древние — положение обязывает, — слегка пожала плечами Афина. — Не скажу, что стала большим экспертом, но кое-что узнала. Полезно, когда понимаешь, на что способны машины — боевые или гражданские.

— И на что же они, по-твоему, способны?

— На самом деле, я полагаю, что мощь большинства боевых самоходов федералов откровенно избыточна, — тема принцессе была явно интересна. — Это оправдано в столкновении с равными, но в нашем мире таковых для них нет. А они сложны, требуют топлива, боеприпасов, обслуживания и ремонта…

— А что насчёт магии?

— Вот этот самоход бьёт почти на три мили, а вон тот — на четыре, — девушка указала на «тайфун-ВДВ» и «дрок».