Война 1 - Сергей Садов

Вастон. — С опытом научится сдерживать эмоции при себе, если их демонстрация не несёт никакой пользы. Пока же… Ну раздражена она малость на империю, а тут я ей подвернулся под руку такой красивый. Вот и не сдержалась. Полагаю, ей ещё влетит за это и от сестры, и от матери, которые объяснят, когда стоит промолчать, а когда говорить.

— Но вы всё равно ею восхищаетесь?

— Для своего возраста она великолепна. Я в её возрасте был дурак дураком.

— Хм… Получается, маркиза может в будущем стать опасным противником для империи, если вы правы.

Вастон глянул на своего заместителя и долго смотрел, заставив того нервничать.

— Айзис… думать всё-таки — это не твоё. Точнее, думать ты умеешь исключительно в плане тактического решения проблемы, на которую тебе указывает кто-то другой. А противник… союзник… Эта величина переменная и зависит от ситуации. Может стать противником, а может — союзником. В любом случае держи уши открытыми и слушай, что говорят вокруг. И ради Единого не пытайся ни о чём расспрашивать. Нам только не хватает сейчас привлечь лишнее внимание к себе. Слушаем и ждём герцога.

— А остальные?

— А остальные слушают в городе и цитадели. Будем собираться в том же постоялом дворе… Скажем, перед заходом солнца. Ближе к шестому удару колокола.

* * *

Герцог с королём во главе армии входили в праздничный Лоргс. Жители высыпали на улицы, приветствуя победителей. Победителями себя ни герцог, ни Турий не считали, но рассказывать об этом населению герцогства не собирались. Хотя, конечно, как посмотреть. Герцогство устояло, хотя риск был существенным. И только Леодрик весело махал всем рукой. Люди, узнав короля, активно махали в ответ.

Турий покосился на Леодрика.

— Элайна плохо на кое-кого влияет, — буркнул он.

— Тебе бы тоже не помешало быть проще, — услышал его король. — Ты своим серьёзным видом отбиваешь у людей всё веселье. Фу таким быть.

— Ваше Величество, я настоятельно рекомендую вам больше не общаться с моей младшей сестрой. Вы учитесь у неё плохому.

— Или правильному отношению к жизни. Турий, ну, улыбнись уже.

Герцог глянул на сына и покачал головой. Турий явно не мог себя заставить если не чувствовать себя победителем, то хотя бы продемонстрировать это окружающим. Нужно будет позже с ним поговорить об этом. В жизни всё может быть плохо и даже близко к катастрофе, но посторонним ты обязан демонстрировать уверенность в своих силах.

Доверив встретившему их капитану Марстену Дайрсу разместить прибывших с ними солдат, он с сыном и королём сразу направился в дом, где на крыльце уж дожидалась семья… Как же он соскучился по всем за это время…

Положенные этикетом обмен приветствиями завершился быстро. Никому не хотелось тратить время на условности, когда вокруг все свои. Потому все торопливо разбрелись по своим комнатам, чтобы переодеться с дороги и отправиться на приветственный ужин… Хотя, конечно, вернее всё же обед. Судя по всему, никто из встречающих ещё не ел — их ждали. Стоит поторопиться, чтобы не заставлять их ждать. Об этом герцог намекнул Турию. Король, стоявший рядом, понятливо кивнул.

— Я много времени не потрачу. Тоже хочу жрать, — Леодрик глянул на своих слуг, которые торопливо заносили его вещи в отведённые ему комнаты. — Турий, встретимся на обеде. Герцог.

Король вежливо попрощался и исчез за дверью. Герцог кивнул сыну.

— Поторопись, Турий, наши дамы ждали только нас. Кстати, я не видел среди встречающих твою невесту… Странно.

* * *

Юрмия на встрече была, просто стояла чуть в стороне и пряталась от Элайны. После последней беседы с младшей дочерью герцога Юрмия Гарстин усиленно избегала новых встреч. Лария посматривала на то, как девушка бегает от сестры, иногда пыталась намекнуть, что это не самая мудрая стратегия, но ни на чём не настаивала. Элайна, похоже, вообще не замечала этих пряток, занятая своими делами. У Юрмии вообще сложилось впечатление, что у той свободного времени вообще практически нет. Как куда-то исчезала с утра, так и до вечера нет её. Точнее, периодически её можно было заметить в замке, проносящуюся по коридоре то в одну, то в другую сторону. Иногда она тащила с собой какие-то кипы бумаг, иногда просто проносилась мимо налегке. В простом платье, которое не стесняло движений, без украшений.

Видя это, Юрмия иногда завидовала такой свободе — её отец никогда не позволил бы ей выйти в таком простом наряде туда, где её смогут увидеть посторонние. Иногда это её раздражало, полагая, что таким поведением Элайна позорит в том числе и своего брата, а её жениха.

Но сейчас избежать встречи было невозможно. На обеде в честь возвращения герцога и наследника ей придётся быть обязательно. И у Юрмии по этому поводу были нехорошие предчувствия.

Вздохнув, она глянула на себя в зеркало. Причёска идеальна — слуги почти час мучились. Платье… Сидит идеально. Украшение… Всего в меру. Что ж, нужно идти.

Путь в обеденную залу проходил мимо гостевого зала, в котором она с удивлением заметила Элайну, что повисла на шее герцога, с энтузиазмом болтая ногами. Герцог при этом сердитым не выглядел, скорее довольным. Рядом стояла улыбающаяся Лария, которая совсем не спешила делать замечания младшей сестре по поводу её поведения. Даже Турий слегка улыбался. А вот герцогиня отсутствовала. Судя по всему, именно её и ждали, а потому в обеденный зал не двигались.

— Я помню, праздник, что мы устроили в Тарлосе перед осадой, — вещала Элайна, которая, наконец, водрузилась ногами на пол, но руку отца не отпустила, продолжая её обнимать. — Нужно было подбодрить защитников.

— Вместо подготовки к осаде? — поинтересовался Турий.

Элайна глянула на него.

— Подготовиться совсем невозможно. Брат, война не сводится к тактике и припасам. Есть ещё и люди.

Тут Юрмия заметила, с каким предвкушением девочка глянула в сторону старшей сестры и чуть притормозила, хотя до этого уже готова была выйти в зал.

— Ох, какую оргию мы в Тарлосе устроили! — восторженно воскликнула девочка самым невинным тоном.

Юрмия наступила на подол платья и едва не упала. Герцог застыл с неестественной улыбкой на лице, а Турий закашлялся.

— Что? — прохрипел он. — Что вы устроили?

Элайна повернулась ка нему и невинно похлопала ресницами.

— Оргию. А что не так? Мне сестра посоветовала.

— Я⁈ — пребывающая в шоке Лария отмерла и возмущённо уставилась на Элайну.

— Ну да. — Теперь