Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

Неожиданно. Я, конечно, замечал это и раньше, но мой младший брат действительно берёт с меня пример. Он прекрасно видел, что я пытался как-то помочь этой девчонке влиться в компанию, и решил эту инициативу поддержать. Даже немного стыдно, что я подумал, что он просто маленький Дон Жуан.

— А мы уже решили, что она тебе понравилась, — улыбнулась Несса. Она с самого начала подслушивала наш разговор, будто выжидая, когда можно будет вклиниться. И что это ещё за «мы»? Она одна это решила вообще-то. И заодно подселила подобную мысль в голову и мне.

— Она хорошая, — неопределённо ответил Ритс. — Быстро учится.

Мы с принцессой переглянулись, но, несмотря на её хитрую ухмылку, я решил больше не влезать во всё это. Вряд ли эта нервная и напуганная четверокурсница решит воспользоваться тем, что внук герцога, который ещё и на три года младше, вдруг проявил к ней интерес. Хотя кто его знает, нужно будет ненавязчиво присмотреть за этими ребятишками. А то вдруг действительно что-то неожиданно ударит в их пубертатные головы.

* * *

— Добрались! — раздался крик откуда-то спереди. Третий день пути подходил к концу и, честно говоря, я уже был готов к тому, что никуда мы сегодня не доберёмся. Пусть все и были уверены, что больше трёх дней на исследование подобного подземелья не уходит, но будь мы сейчас за пределами этих катакомб — вокруг было бы также темно, как и здесь. Ещё пара часов, и наступили бы четвёртые сутки.

Прибавив шаг, наша группа направилась в сторону раздающегося голоса. Пробежав метров пятьдесят по широкому прямому тоннелю, мы оказались в каком-то огромном, по меркам этого места, помещении.

Это было место, напоминающее цирковой шатёр куполообразной формы. С трудом можно было поверить, что это нечто появилось само по себе. Казалось, будто это помещение вырезали какие-то ремесленники. Да и вокруг была куча светящейся руды. Она будто вросла в стены, освещая сундуки с драгоценностями, лежащие в центре этой огромной комнаты. Пусть их и было не так много, но посади сюда дракона и действительно смахивало бы на его логово. Хотя я даже не уверен, действительно ли драконы собирают золото, чтобы потом на нём спать.

Латс сделал пару шагов в сторону сокровищ, явно заметив, что на сундуках были вырезаны какие-то руны и магические круги.

— Стойте на месте! — тут же скомандовал Теоден. — Пусть противников здесь и нет, но ловушки ещё не до конца проверены.

Мы остановились метрах в десяти от нескольких сундуков, явно забитых монетами. Помимо них на полу лежали разнообразные магические шары, браслеты, кольца, цепочки. Кто вообще сложил это всё здесь таким удобным образом? Я бы ещё понял, будь это логовом бандитов или же каких-то падких на драгоценности чудовищ. Но это просто богатство посреди ничего. Теперь понятно, почему люди тратят столько времени на поиск и исследование подобных подземелий. Если в столь низкоранговом месте находится столько всего, то что же ожидает в подземелье с семью ярусами и максимальной сложностью? Там сразу будет стоять огромный дворец, под завязку набитый бриллиантами? Может просто отказаться от роли герцога и самому стать исследователем? Кажется, это не менее выгодно.

Когда наша группа сопровождения закончила проверять добычу, мы, наконец-то, смогли подойти ближе. Хорошо, что существуют сумки, в которые можно сложить такое количество сокровищ и унести отсюда, а то в руках тащить было бы совершенно невозможно. Плохо только то, что моя-то поясная сумка упала куда-то в пропасть, и теперь приходилось складывать всё только в рюкзак, постоянно снимая его со спины.

Проректор на месте начал «делить добычу». Хотя на самом деле, он просто отдал какое-то количество монет и пару артефактов сначала наемникам, а потом исследователям. После чего убрал все остальные деньги и несколько наиболее впечатляюще выглядящих артефактов в большой пространственный саквояж, и, указав на пару десятков предметов, лежащих на полу, сказал:

— Каждый может выбрать по одному, остальное я забираю.

Вроде бы мелочь, а всё равно приятно. Наверняка Чердис сразу же забрал самые полезные и сильные артефакты, но это всё равно будет чем-то вроде напоминания об исследованном подземелье.

— Что возьмёшь? — спросила Несса, присев на корточки и начав разглядывать лежащие на земле артефакты. Остальные студенты тоже встали рядом, пытаясь определиться с выбором. Даже Фертис заинтересовался. Хотя да, кому как ни ему иметь дела с артефактами. Наверняка сейчас ищет что-нибудь шарообразное.

— Знать бы ещё, что может быть полезно, — пожал я плечами.

— Да пользы от них немного, — хмыкнула принцесса. — Возможно, дадут небольшой согревающий эффект или же избавят от кошмаров. Если повезёт, то можно будет создать небольшую иллюзию или повысить выносливость.

Пока я метался, глядя то на один артефакт, то на другой, все уже выбрали то, что приглянулось. Несса тут же схватила кольцо, а Эстер какой-то тёмный гладкий камень, похожий на речную гальку. Латс нашёл темноватую брошь, усыпанную рунами, Ритс взял серёжки, видимо, в подарок Мелии. На то, что же выбрали Лиштас, Фертис и Микелла я внимания не обратил, сосредоточившись на собственном выборе, но это оказалось куда сложнее, чем я думал. Хотелось взять что-то, что действительно пригодится, но на деле здесь лежали артефакты, которые даже носить не хотелось.

Смирившись с тем, что в любом случае выберу какую-то безделушку, я просто закрыл глаза и решил, что проще выбрать наугад. Но как только протянул руку, подземелье будто бы тряхнуло.

«Землетрясение», — пронеслось в моей голове. Или же кто-то задел ловушку? Я по привычке направил ману в глаза и осмотрелся, но ничего подобного не увидел.

— Всё хорошо, — сразу же попытался успокоить нас Теоден. — Это нормально. Мы исследовали подземелье и это должно быть открылся короткий проход наверх. Не переживайте. Вы ведь не думали, что нам вновь придётся тащиться обратно по столь длинному пути?

Теоден тут же кивнул Амхитарию, и исследователи отправились в другой конец этого зала, видимо, исследовать открывшийся проход.

Слегка выдохнув, я вновь вернулся к выбору артефакта. Но переведя взгляд на пол, я заметил странное свечение от одного из них. Небольшой амулет, висящий на серебряной цепочке, горел голубоватым светом. До того, как я сфокусировал ману в глазах, заметить этого было нельзя.

Направив ещё больше маны в глаза, я сосредоточился на кривоватом амулете, как учила Сэгундо. Было ясно, что на нём сильная магия иллюзии, но понять, что же скрывается за ней — не получалось.

Я просто схватил этот странный артефакт с пола и запихнул в рюкзак. Буду надеяться, что