КОМСОМОЛ-5 - Ольга Войлошникова

Ядрёна колупайка! Впрочем, двумя призраками больше, двумя меньше. Не тащиться же из-за них обратно на то кладбище, в самом деле?

Хотару завела машину.

Едем. Главное, чтоб Коля окончательно не скис.

* * *

Границу она миновала, как и задумала — заехав в приграничный лесок, подняв машину в воздух да и прокравшись потихонечку над верхушками сонного леса на германскую сторону. Потом она некоторое время высматривала дорогу сверху. А потом втопила на всю возможную скорость. Коля не радовал. Он сидел совершенно неподвижно и таращился в окно машины пустыми глазами.

Единственный случай, когда он оживился, случился во время очередной остановки на большом старом кладбище. Хотару отпустила Колю с кочегаром прогуляться — облако сирени висело в стороне от дороги, за покосившимися оградками, здорово заросшими всяким кустарником. Похоже, кого-то недавно к родственнику подхоронили.

— Идите! — махнула рукой Хотару. — Да друг от друга не отставайте.

Сама она присела на лавочку под безлистыми по зиме рябинами, достала пирожок, жестяную кружку и щепотку заварки. На газировку смотреть уже было тошно, а тут ручеёк неподалёку бежит! Зачерпнула воды, махом вскипятила заклинанием, чай заварила…

Между тем поляк с германцем снова начали отчаянно меж собой скандалить. И главное — вот как им это удаётся вообще? Каждый ж на своём талдычит!

Но жевать, когда с одной стороны в ухо шипит-шкворчит, а с другой ровно пулемёт лязгает, Хотару вообще не улыбалось. Наконец она не выдержала:

— А ну, прекратите, дайте чай попить! Всё равно вас кроме меня никто не слышит и не поможет!

Призраки припухли, и тут появился Коля. Он шёл как-то так сурово и за руку вёл малыша в длинной белой рубашке.

— Он боится тут без матери, — сказал Коля, — надо помочь.

И Хотару поняла вдруг, что и есть уже не хочет, и чай подождёт, можно его в хранилище до поры спрятать. Потому что у Николая, кажется, появилась цель, которая поможет ему удержаться до прибытия в Клостервальд.

— Ты тогда присматривай за ним, Коленька, — мягко сказала Хотару. — Прыгайте в машину, ребятушки. Поехали!

Глава 20

СПЛОШНЫЕ ПРЕПОНЫ

В ПРИФРОНТОВОЙ ПОЛОСЕ

Прифронтовая полоса, где-то в районе линии Немчаны-Цетеховице

27 января 1948 года, вечер

Хотару

Небо слегка предрассветно засветлело, когда места́начали казаться Хотару знакомыми. Кажется, над ними она летела, когда прихватила карту в той деревушке… как бишь её? Свеко́лки или Капустки, что-то вроде того. Дорога вильнула, и Хотару поняла, что впереди не просто брезжит зарождающийся рассвет, он ещё и подкреплён сполохами зарниц. Только вот какие зарницы зимой? Но грохочет, будто гроза вдали идёт. Хотару притормозила, открыла окно и прислушалась. Нет, никакая не гроза. Пушки грохочут. С одной стороны или с обеих? Далеко, не разобрать…

Дорога вскоре сделалась разбитой до невозможности — видать, тут тоже артиллерия работала или самолётики эти новомодные бомбы с неба кидали. Не дорога, а одно направление. Больше того, не к ночи помянутые, появились и летающие бомбометалки. Тяжело и сыто урча, они шли стороной куда-то на север. Хотару вдруг сообразила, что в предутренней тьме свет фар на дороге демаскирует, заглушила двигатель, остановив машину под раскидистым, но, к сожалению, совершенно лысым деревом. Прикроет ли их ажурная метка ветвей? Морок накинула…

Поздно! От строя самолётов отделилась пара — один тяжёлый, неповоротливый, а второй — юркий, вертлявый. Майский жук и муха, натурально. Она поглядывала на них через лобовое стекло, понимая, что эти два конкретно по их душу идут. Сволочи! Надо было заявиться именно сейчас, когда у неё тут Коля чудит!

Хотару быстро перебирала в голове варианты. Закрыться глухим щитом? Дополнительный отвод глаз поставить? Пересидеть? Пожалуй, это представилось бы оптимальным вариантом, если бы… Если бы не лисья натура!

Как это — сидеть смирно, когда тебя бьют⁈

Ладно, пока не бьют, но очевидно, что собрались же. И что именно тебя!

— Встретим их на подходе! — решительно пробормотала она и выскочила из машины.

Первое — под морок всё-таки щит покрепче поставить. Без неё он особо долго держаться не будет, но на пять минут хватит, а больше она задерживаться не планировала.

Накинув невидимость, кицунэ устремилась навстречу врагам.

Кого первым? Хорошо бы вёрткого, но Хотару боялась, что без специальных заклинаний угнаться за ним не получится. Но готовых плетений нет, а новые собирать — нужно минуты три, которых тоже нет. Эх, с медленного начнём, а там посмотрим!

Быстрый самолётик просвистел в стороне и принялся нареза́ть круги над дорогой, выискивая затаившийся автомобиль. А бомбовоз — вот он, прёт прямо на неё, винты гудят натужно.

— Что, много набрал? — зло фыркнула Хотару, прибавила голосом матушки-Айко: — Во всём хороша мера! — и засандалила огромным огненным шаром прямо в кабину приближающегося самолёта.

Пламя расцвело огромным цветком, обволокло корпус… и стекло по нему, не причинив заметного вреда.

— Как это⁈

Хотару так обалдела, что на секунду замешкалась. Самолёт резко надвинулся и… её непременно размазало бы о корпус, если бы не вбитая матерью привычка всегда держать личные щиты.

Кицуне пискнула и впечаталась в колпак кабины, по которому мгновенно заструилась трещина. И в эту трещину Хотару, при ударе автоматически принявшая звериную форму, на чистых рефлексах успела воткнуть когти.

Лапу дёрнуло, выворачивая.

— Итээ!* — вскрикнула Хотару и тут же сердито зарычала: — Ах, вы так, да⁈ Н-н-н-на! — и саданула по стеклу, вложив в удар мощное заклинание усиления!.. вновь стёкшее по корпусу.

*Ой/больно (яп.)

Лётчик, сидящий в этой стеклянной кабинке, кажется, понял, что его атакуют магически и обидно засмеялся, скаля жёлтые кривые зубы. И начал разворачиваться над дорогой. Бомбы хочет сбросить. Наугад!

— А если так⁉ — рявкнула Хотару, набрасывая боевую форму и проявляясь.

Лётчик вскрикнул и, должно быть, дёрнул что-то не то, потому что самолёт неуклюже вильнул вправо. Но когти у боевой формы были не чета обычным. Да и вес у лисы мгновенно прибавился! Хотару долбанула по змеящейся трещине со всей яростью кицунэ и сунулась мордой в получившуюся дыру.

Следом произошло нечто, на секунду заставившее лису потерять ощущение пространства. Мир резко перевернулся и стукнул Хотару о металлическую обшивку самолёта. А! Это стеклянный колпак кабины откинулся назад! И ломящуюся в пробоину кицунэ вместе с собой откинул. К