Стеллар - Роман Прокофьев

Экипировка стражей и тяжелое вооружение — в основном электромагнитные импульсники, реактивные огнеметы и огромные техномечи — говорили о том, что к угрозе прорыва с нижних ярусов относятся весьма серьезно.

— Дальше нельзя, Грэй, — произнес Сталкер, видя, как я шагнул к кустарным поручням, перегнулся, заглядывая в заваренную шахту. — Грэй?

Не обращая внимания на его слова, я прикрыл глаза, сосредоточился. Прямо за перепонкой заглушки в нескольких ярдах от нас шевелились А-механизмы — холодные позитронные импульсы, заменяющие им сознание, ощущались совершенно отчетливо. Господи, сколько же их там — десятки, сотни? Судя по уколам пси-поля, они облепили всю лифтовую шахту и заполнили тоннель… Я расширил сканирующий луч, повел им вширь и вглубь, пытаясь оценить обстановку, — и практически сразу понял, что наткнулся на что-то крайне странное.

Это была система. Со своими законами и алгоритмами, не живая, но и не мертвая, пронизывающая этих существ сплошным потоком, как Инков связывала азурическая сеть Стеллара, некий сверхразум, который был ими, и одновременно они в какой-то степени были им. Чем-то похоже на общий пси-фон Роя Бина Ши, однако совершенно иной, не биологической природы, не душащий и подавляющий, а холодный и рациональный. Неуловимое мельтешение единиц и нолей, только кажущееся хаотичным.

Но от этого он казался еще более опасным.

Я прикоснулся к Прайму — и понял, что он тоже почувствовал меня.

В следующую секунду заглушку изнутри сотряс мощный удар.

Глава 16

Я мгновенно прекратил зондирование, но было поздно. За первым ударом последовал второй, еще более тяжелый, а затем они посыпались беспрерывно. Перекрытие под нашими ногами гулко затряслось, заглушка задрожала, с каждым новым ударом выгибаясь в нашу сторону. Ничего себе, вот это силищу я неожиданно пробудил!

— Прорыв! — заорала Йотун, бесцеремонно оттаскивая меня от поручней. — Тревога!

— Дьявольщина! — выругался Сталкер, активируя Доспех. — В круг! К бою!

В следующую секунду металлическая пломба вылетела, как выбитая пробка, и с оглушающим звоном врезалась в потолок.

Гулкий взрыв! Облако дыма скрыло устье шахты — сработали заряды, заложенные как раз на такой случай, но они не остановили противника — из тоннеля хлынул настоящий поток Тварей! Кишащий острыми конечностями, сегментарными туловищами и гофрированными щупальцами, он мгновенно выплеснулся прямо на нас, в полете распадаясь на отдельные силуэты.

— Огонь!

Легионеры Седьмой Когорты, к счастью, оказались готовы к подобному развитию событий — видимо, атаки с нижних ярусов случались, несмотря на все меры предосторожности. Они образовали кольцо вокруг точки прорыва, и лавина А-механизмов наткнулась на плотный заградительный огонь. Стреляло все: реактивные огнеметы, импульсники, роторные пушки и кинетические пулеметы, сверкающие трассеры со всех сторон вонзались во вражеское полчище — и все равно не могли остановить его! Кого там только не было — парящие гусеницы окулусов, похожие на огромных многоножек подвижные сцифории, расправившие стреляющие щупальца бронированные головоглазы и иные создания Прайма, чью классификацию опознавать было некогда и незачем.

То, что дойдет до рукопашной, стало ясно практически сразу. С моей стороны натиск отразило «Волновое Поле», но на других направлениях А-механизмы добрались до Инков, и мгновенно закрутилась сумасшедшая схватка. Я мельком увидел перекошенное лицо Алисы, резкими ударами отшвыривающей механоидов, огромную Йотун, крушащую врагов «Гневом Электроманта», Сталкера и Шамана, ведущих беглых огонь из своих импульсных винтовок, и Игниса, пустившего в ход техномеч. Внезапный хаос захлестнул со всех сторон, разрывая нити управления боем, вынуждая каждого сражаться за себя.

Мико: Грэй, степень опасности — высокая! Следуй моим указаниям!

Наши когиторы в связке мгновенно сформировали тактику. К сожалению, мы не могли пустить в ход наиболее разрушительные способности. Тройки придумали не зря, они могут действовать эффективно, дополняя друг друга. Здесь же пришлось драться в настоящей собачьей свалке, стараясь случайно не задеть других Инкарнаторов и легионеров. Я уже трижды пожалел, что нечаянно спровоцировал Прайм, оставалось надеяться, что восьмерка Инков сможет остановить прорыв малой кровью, и делать для этого все необходимое.

Я поджал «Волновым Полем» толпу врагов, не давая им прорваться в единственный проход и окружить нас. С другого фланга атаковала Йотун. Она вращалась вокруг собственной оси, как бешеный волчок, вся покрытая молниями, с Доспеха и зубчатого лезвия техносекиры срывались азур-разряды, мгновенно убивавшие ближайших противников. Подобно тарану, великанша произвела страшное опустошение в рядах врага, и остальные Инки тут же сжали истребительное кольцо, пытаясь загнать технотварей обратно в горлышко бутылки.

Мико: Грэй, внимание!

Нейросеть выделила необычный А-механизм, только что выбравшийся из шахты. Он отличался от прочих — значительно крупнее, приземистый, похожий на мини-копию штурмового «Захватчика». Этакий антропоморфный секутор на платформе паучьих ножек. Выпустив веер голубых сгустков плазмы, он заставил нас на мгновение перейти в оборону, сам ловко отразил зонтиком силового щита мой «Солнечный Импульс», выдержал удар Игниса, неожиданно прыгнул на потолок и побежал по нему, стремясь прорваться нам в тыл. Чей-то меткий выстрел сбросил его совсем рядом — я пустил в ход «Клинок Ра», но механоид оказался чрезвычайно живучим — не умер ни после первого, ни после второго пронзающего удара. Что происходит?! Повреждения мгновенно восстанавливались, будто он обладал функцией саморемонта. Чтобы остановить монстра, пришлось буквально рассечь его на куски и выжечь позитронный процессор, спрятанный в глубине куполообразной брони.

Смерть странного механоида как будто ослабила вражеский напор. Хоть это казалось невозможным, мы теснили их, медленно сжимая кольцо. Вторым эшелоном шли легионеры в кидо, расстреливая все, что прорывалось мимо Инков. Йотун уже бушевала возле самой шахты, облепленная целым клубком Тварей, но как будто вовсе не озабоченная собственной безопасностью.

— Ко мне! Сюда! — ревела она, яростными ударами сбрасывая вниз новых сцифориев и техноподов. Один удар — одна смерть, полностью заряженный «Гнев Электроманта» яростно пульсировал, излучая азур-сияние. Я понял, что у нее на уме — недаром нейросети обменивались информацией — и прыгнул к шахте с противоположной стороны.

«Психокинез»! Незримая сила расшвыряла ближайших механоидов, ударяя их о стены и пол, и на мгновение перекрыла вход в открытую шахту. Это оказалось не так-то просто и потребовало полного напряжения сил, А-механизмы не были мертвыми, инертными кусками металла, каждый обладал собственной энергией и волей, задние ряды напирали на передние, а почувствовав сопротивление, они тупо усилили напор, стараясь преодолеть невидимую преграду…

— Держу их! — крикнул я, с огромным трудом сдерживая рвущийся наружу поток. — Закрывайте тоннель!!!

Йотун оказалась совсем рядом. Полыхнул «Гнев Электроманта», направленный в кишащий врагами межъярусный переход. Синяя вспышка, мощнейший импульс А-энергии! Ослепительные дуговые молнии с грохотом разрывались, заполнив шахту сплошной паутиной разрядов. «Волновое Поле» дрогнуло, принимая неизбежный откат. Я помнил мощь