Стеллар - Роман Прокофьев

этого ультимативного удара, едва не прикончившего нас при десанте в Город, и здесь он тоже произвел настоящее опустошение — вся орда Тварей, рвавшаяся к нам, мгновенно превратилась в обугленные куски металла. С глухим стуком они посыпались вниз.

— Поднимай! Запечатывай!

Я вдруг ощутил чужую помощь, управляющее, поддерживающее психокинетическое касание. Туман вскинул руки, с помощью «Телекинеза» удерживая в шахте всю массу мертвых механоидов, а Минерва мгновенно начала соединять их в единое целое. Эта полурасплавленная, горящая и дымящая масса, по поверхности которой бегали синие огни Эльма, наглухо закупорила тоннель — причем толщина новой пломбы явно превышала несколько метров, забив практически все пространство между ярусами. Металл закипел, намертво сплавляясь с выщербленными краями лифтового колодца, дохнуло жаром, повалил густой вонючий дым. Йотун, нещадно матерясь, пинками сбрасывала туда же остатки А-механизмов, усыпавшие все вокруг сплошным слоем. Я вдруг понял, что все — врагов не осталось, они уничтожены. И все живы, и Инки и люди, только тяжело дышат и обмениваются наполненными еще не отошедшей боевой яростью взглядами.

Мы их остановили.

— Есть один плюс в этом дерьме, — прохрипела Йотун, опуская «Гнев Электроманта». Роторные пушки над плечами великанши дымились и воняли раскаленным металлом. — Начни они прорыв часом раньше… или часом позже… мы бы ловили их по всему ярусу…

— И считали трупы, — согласился Сталкер. — Вовремя мы оказались здесь.

— Это из-за меня, — произнес я, опустив забрала «Аватара». — Я… коснулся Прайма. И они… как будто проснулись.

— Factum est factum! — философски заметил Сталкер, большой любитель афоризмов древнее, чем Утопия. — Оно и к лучшему, Грэй. Они готовили прорыв в ближайшие часы. Видел гладиатора?

Он сделал пару шагов и безошибочно пошевелил остатки того живучего технопода, что я прикончил. Все создания Прайма походили на искаженных чуждым разумом диких дронов, форму механической жизни, чье развитие не подчинялось законам человеческой логики. Некоторые напоминали хищных насекомых, другие имели гуманоидное или паукообразное строение, и, хотя все они различались по видам, не было двух одинаковых особей. А этот и вовсе серьезно выделялся из общего ряда и размерами, и более совершенной конструкцией. Вожак? Предводитель? Он выглядел необычно, особенно в азурическом спектре — отсеченные части светились А-энергией, но не ореолом накопленного заряда, а чередой ярких светлячков, как будто ползающих по отломанным частям.

— Продвинутая модель, — сказал Сталкер, стволом винтовки аккуратно отбросив в сторону одну из отрубленных конечностей. Мелькнул призрачный импульс А-энергии и символ Генома, исчезнувший в руке легата Седьмой. — Так называемый гладиатор Прайма. Я рассказывал тебе о таких. Это очень интересные образцы, они используют «живую материю» в собственной конструкции. Саморепликация, не мгновенная, но…

Я вдруг понял, что конечность выглядит подозрительно целой — загадочный саморемонт продолжался. Вероятно, подобно Оскалу, собравшему свой носитель из разорванных кусков, этот «гладиатор» мог полностью восстановить собственную конструкцию. Очень, очень интересно…

— Прямо как Инкарнаторы, — медленно произнес я. — И много у Прайма таких Тварей?

— Встречаются! Это дерьмо, верь мне, — Йотун шумно сплюнула прямо на остатки технотвари, — выращено под нас, вернее, против нас. Эта сволочь внизу, она нас тоже изучает…

Конечность неожиданно шевельнулась, будто подтвердив ее слова, в груде хлама задергались другие части поврежденного «гладиатора». Сталкер отступил на шаг назад:

— Его нужно уничтожить с помощью А-поражающего фактора, полностью.

— Позволь мне, — я направил на «гладиатора» Десницу Прометея. — Сейчас посмотрим, что они собой представляют…

Объект: неизвестный А-механизм.

Анализ…

Брахма-частицы (живая материя) — 0,3 кг

А-измененный сплав (неизвестный генезис) — 128 кг

А-измененный квази-полимер — 31 кг

Вторсырье — 3 кг

Внимание: неопознанные конструктивные элементы, создание Схемы невозможно.

В ларце «Авроры» сорок ячеек, сорок батареек с брахма-частицами. Каждая содержит примерно сто граммов «живой материи». С «гладиатора» я получил аналог трех драгоценных ампул, что было очень, очень неплохо. И да, Сталкер опять оказался прав — без доступа к значительным запасам проекта «Аврора» выведение подобных Тварей невозможно. Это означает, что внизу действительно скрыто нечто крайне интересное.

— Откуда Прайм берет ресурсы?

— Внизу было полно всего. Цеха, склады длительного хранения, Репликаторы, лаборатории «Авроры», тысячи тонн готовой продукции. Кроме того, судя по данным глубинного сканирования, они добывают полезные ископаемые в старых рудниках. Насколько глубоко зарылись, сказать сложно — ты сам видел, что тут творится…

Я действительно убедился, что А-механизмы — неудобный противник даже для Инкарнаторов. Единственный плюс — странные Геномы и измененные сплавы, которые можно получить из остатков, да еще практически неиссякаемый источник А-энергии. Хотя не такой уж и мощный, на всех мы получили меньше ста тысяч Азур, хотя перебили несколько сотен Тварей. Каждый механоид содержал совсем немного, от сотни до тысячи, что говорило о том, что быстро пополнить запас Азур не получится, тут выйти бы в ноль, учитывая неизбежное применение А-способностей. Но таинственный источник «живой материи» стоил того, чтобы вскрыть этот зловещий муравейник.

После первого запоминающегося визита началась рутина. Мы приступили к зачистке третьего яруса — и она продолжалась больше двух недель, что было, по словам Сталкера, просто невероятно быстро. Но за этой скоростью стояло огромное напряжение сил и человеческие жизни — нам приходилось пробиваться, буквально выгрызая у Прайма каждый клочок, а потом еще зачищая гигантскую территорию. Мы сутками пропадали в этом подземелье, я выходил наружу лишь за тем, чтобы провести ежедневный полет с птенцом, который рос практически на глазах.

Ярусы производственного комплекса когда-то связывала система магнитных лифтов, как и в прочих постройках времен Утопии. Здесь она представляла собой не сплошные отвесные шахты, а геометрический лабиринт, в котором платформы с людьми и грузом двигались как по вертикальным, так и по горизонтальным тоннелям. Кроме того, имелось множество технологических колодцев, аварийных лестниц, труб, путепроводов и прочего, эти коммуникации обжили А-механизмы, и все эти дыры необходимо было качественно закупорить, чтобы в один прекрасный момент не оказаться в окружении. Схватки, подобные той, что мы пережили в первый день, повторились еще не раз и постепенно стали обыденностью, долгой и нудной работой. Из Города приходило подкрепление и боевая техника, туда увозили раненых, добровольно прибыла на помощь группа Гелиос, но ускорить продвижение было практически невозможно — в тесноте подземных коридоров даже сотня Инков не принесла бы особой пользы. По большому счету рядовые А-механизмы были вполне по силам и подготовленным легионерам, бойцы Седьмой Когорты вполне эффективно справлялись с зачисткой и поиском дыр, Инкарнаторы были незаменимы только в местах концентрации Тварей или при появлении особо сильных образчиков. За вермя зачистки третьего яруса мы уничтожили трех «Механозавров» (огромных боевых механизмов, словно слепленных из десятков технотварей поменьше) и с десяток «гладиаторов», что позволило неплохо пополнить