Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Такие вот странности происходят в гиблых местах.

— Ну, хватит детей пугать, — насупилась Виноградова, и Ульяна послушно кивнула:

— Как скажете.

— Вы не видели тот алтарь после смерти? — уточнил я.

Маркова покачала головой:

— Я не могу отходить далеко от своего тела. Со временем, места для прогулок становился больше, но ничего интересного в этом я не находила. Если бы не свет вашего фонаря и сила, мастер некромант, я бы не дошла до вас.

Я кивнул, обдумывая полученную информацию. И пока, все это никак не укладывалось в моей голове. Бог-лягушка, странный всадник, который подчинял всех своей воле, шепчущие голоса. Хотя с другой стороны…

Я покосился на Фому, который сидел напротив. И подумал, что еще недавно я считал легендой и шаманов, и людей, которые умеют ходить между мирами. Так что сказанное вполне могло быть правдой. И если получится найти всему этому логичное обоснование, то все встанет на свои места. Как части головоломки.

Я сделал глоток чая и произнёс, размышляя вслух:

— Итак, что мы имеем? Двушкин, на которого указывают все призраки, невиновен. Я не хочу сказать, что призраки лгут, — тут же быстро поправился я. — Просто это расширяет варианты. Например, что облик Двушкина мог принимать мимик.

— Или что конюший одержим, — добавила Нечаева. — Как Ромская.

Я покачал головой:

— Вряд ли. Призраки не могут попасть на территорию деревни. Ульяна не сумела пройти за ворота.

— Меня словно начало жечь, — подтвердила девушка.

— Значит, земля поселка освящена, — продолжил я. — Либо те чудные руны не пускают призраков на территорию. И думаю, эти же руны блокируют этот шепот. Потому что вся разница между нами и мастером Марковой — только одежда. Ульяна не родилась в деревне, а значит, не может иметь иммунитета к местным особенностям.

Я кивнул в сторону призрачной девушки. На ней была рубаха с вышитыми знаками. Уточнил:

— Когда вам выдали эту одежду?

— В городе, перед тем как вербовщик в деревню привез, — удивленно ответила Ульяна. — Буквально заставил надеть. Мол, в ткань вшиты нити, которые не дадут беде случиться.

— Вот и ответ, — произнёс я и сделал глоток чая. — Но вернемся к версиям. Это не может быть одержимостью. В том виде, в котором мы ее знаем. Но у Двушкина может быть брат-близнец.

— Он в семье один сын, — возразила Маркова. — Никон здорово из-за этого переживал. Даже предполагал, что на нем проклятье одного наследника в роду.

— Или несколько личностей, вашество, — добавил Фома. — Как у шаманов. Я видал такое в одном фильме, который по телевизору шел. Парень в Британии девок убивал, а когда его поймали, оказалось, что у него несколько личностей живет. И он не помнил, что делали другие личности.

— Может быть, — согласился я. — Теория хорошая. Хотя множественность личностей отрицается лекарями — душеправами.

— Но у шаманов-то есть дух зверя, — возразил Питерский, и я кивнул:

— Верно. Поэтому эту теорию я отрицать не стал.

Нечаева насупилась. А затем произнесла:

— Но если руны, нашитые на одежду,защищают от призраков и голосов, почему черный всадник утащил на болота девушку, которая до того гуляла с Ульяной?

Я допил чай и поставил на стол пустую чашку:

— Хороший вопрос, Арина Родионовна. И у меня два предположения. Либо уход девушки на болота простое совпадение, во что я слабо верю, либо руны защищают только от нематериальной угрозы. А этот всадник является человеком. Или еще каким-то существом, которое умеет воздействовать на сознание.

Глава 12

Во сне и наяву

За окном сгустилась тьма. Небо прорезали сотни звезд. От озера неслась нестройная лягушачья песня, которая странным образом успокаивала. Мне вдруг захотелось выйти наружу и немного подышать воздухом.

— Простите, мне надо подумать в одиночестве. Пойду прогуляюсь.

— Ты собираешься рубить дрова? — иронично уточнила Виноградова и добавила, становясь невидимой для Нечаевой. — Если так, то я дам Арине Родионовне шаль и чашку чая, чтобы она наблюдала за тобой и оценила, каким крепким мужчиной ты становишься.

Я покачал головой, не решаясь отчитывать бухгалтера за сказанное. А Фома предпочел сделать вид, что не расслышал, о чем говорила призрачная дама.

— Мне хотелось бы освежиться и лечь спать, — моя помощница потянулась. — Простите, но день был утомительным и поездки меня вымотали.

— Конечно, понимаю, — кивнул я. — Водонагреватель исправно работает. Быть может Любовь Федоровна подскажет вам, как включить его.

— Поверьте, я сумею им воспользоваться, — успокоила меня девушка. — В нашем доме такое же устройство и папенька меня научил поворачивать ручку и регулировать температуру воды.

— Пока тут был мой отец, он грел воду своей силой. Так мы экономили топливо в генераторе. И дрова в камине.

— Иди помахай топором, — вновь посоветовала Виноградова и тут же осведомилась, — или ты не умеешь?

— Отец научил, — отозвался я и тут же пояснил для Нечаевой. — Отец научил меня колоть дрова.

— Прямо топором? — глаза девушки расширились. — Я не представляю, как можно поднять такой здоровенный топор и потом раскалывать пеньки. Отец привез с собой уголь и нам его вполне хватило, чтобы согреть дом.

— Ты просто обязан снять рубашку и показать класс, — решительно заявила Любовь Федоровна.

— Вас впечатлил Филипп Петрович в этом образе? — прямо спросил я, чем внезапно смутил призрачную даму.

— Сильный мужчина всегда смотрится красиво, — пробормотала она и зыркнула на Фому, который внимательно ее слушал. — Не зря наш Питерский при Иришке помогал строителям таскать доски. Хотя это было необязательно.

Парень по-кошачьи фыркнул, ничего пояснять не стал и выглядел совершенно невозмутимым.

— Предлагаю вам занять комнату бабушки, Арина Родионовна, — предложил я. — Помещение довольно уютное, не такое большое, как владения отца, в которых будет прохладнее к утру.

— Спасибо. Полагаете, Софья Яковлевна не будет возражать, если я воспользуюсь ее покоями?

— Совершенно точно она не будет против, — уверенно ответил я. — Свежее белье, думаю, найдется в комоде.

— А пижама у меня с собой, — беззаботно сообщила девушка, а потом торопливо добавила, — я взяла с собой все, что необходимое, кроме постельного белья.

— Знаете, вашество, я снова