Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Доктор Цао зашила рану, которая, впрочем, успела неплохо затянуться еще до того, как она взялась за иголку. Она хотела сделать анализ крови, чтобы проверить на заражение, но я сказала, чтобы она не беспокоилась. Все равно теперь во мне снова течет УмноКровь. Я не стала говорить ей об этом.

Она опустила рубашку.

– Но тем не менее кожа не позеленела, – заметил я.

– Нет. И глаза не сделались кошачьими. И МозгоДруга в башке тоже нет. Что, впрочем, не может значить, что у меня нет повышенных способностей. Просто они не распознаются так сразу, чему я очень рада. А ты где был?

– Просматривал кусок, который режиссер отрезал от фильма об уничтожении вхайдианской колонии.

Джейн вопросительно взглянула на меня, и я с начала до конца пересказал все, что только что увидел.

– И как, ты веришь в это? – спросила Джейн, когда я закончил.

– Во что?

– Что этот генерал Гау надеялся обойтись без уничтожения колонии.

– Не знаю, – честно признался я. – Разговор показался мне достаточно откровенным. К тому же если бы он хотел попросту уничтожить колонию, то мог бы без всякого труда сделать это, не устраивая спектакля с уговорами о переходе на его сторону.

– Если только это не было элементом тактики запугивания. Сломить волю колонистов, заставить их сдаться, а потом все равно уничтожить их. И отправить свидетельство об этом другим расам, чтобы деморализовать их.

– Возможно, – кивнул я. – Но это имеет смысл, лишь если они намерены поработить расу. Что, по всем имеющимся сведениям, не соответствует стратегии конклава. Он все-таки представляется мне союзом разумных рас, а не империей.

– Я бы не рискнула строить предположения на основе одной видеозаписи, – сказала Джейн.

– Я знаю. Но это меня изрядно беспокоит. В том видео, которое нам переслал СК, показано, как конклав попросту уничтожает вхайдианскую колонию. С расчетом на то, что мы должны видеть в конклаве угрозу, и все. А вот из того, что я только что просмотрел, следует, что все не так однозначно.

– Потому-то эту часть и вырезали.

– Потому что фильм получается неоднозначным?

– Потому что он запутывает мозги. Союз колоний послал нас сюда с определенными инструкциями и дал нам информацию, подкрепляющую эти инструкции, но устранил те сведения, которые могли бы заставить нас усомниться в полученных указаниях.

– Ты не видишь в этом проблемы?

– Я вижу в этом тактический ход.

– Но во всех своих действиях мы исходили из единственной предпосылки: что конклав представляет собой страшную угрозу и средством борьбы за свои цели для него является геноцид. Из фильма следует, что это не совсем так.

– И снова ты строишь предположения на пустом месте, – укорила меня Джейн.

– Но ведь ты имеешь представление о конклаве. Как, по-твоему, поголовное уничтожение соперников вписывается в то видение конклава, которое сложилось у тебя?

– Нет. Но ведь я и раньше говорила, что почти все мои сведения об этом союзе были получены от Чарльза Бутэна, который целенаправленно готовился предать Союз колоний. Так что они не слишком достоверны.

– И все равно это меня тревожит. Мне очень не нравится, что эту информацию так тщательно скрывали от нас.

– Информацией манипулирует Союз колоний. Таким образом он осуществляет управление. Я уже объясняла тебе это, так что для тебя это не должно стать новостью.

– Но это заставляет меня пускаться в догадки насчет того, чего мы пока что не знаем. И почему.

– Но мы просто не можем узнать ничего нового, – рассудительно заметила Джейн. – У нас есть те сведения о конклаве, которые нам предоставил Союз колоний. То немногое, что известно мне. И эта новая часть видеофильма. Вот и все.

Я с минуту обдумывал ее слова и в конце концов сказал:

– Нет. У нас есть кое-что еще.

– Вы способны лгать? – спросил я Хикори.

Он, как обычно на пару с Дикори, стоял передо мной в гостиной нашего бунгало. Я сидел в кресле за своим столом. Джейн стояла рядом со мной. Зои, которую мы разбудили, зевала на диване.

– Мы пока что не лгали вам, – лаконично ответил Хикори.

– Но совершенно очевидно, что вы способны уклоняться от ответа, поскольку я спросил вас не об этом.

– Мы можем лгать. Это одна из тех выгод, которые принесло нам самосознание.

– Я не стал бы называть это выгодой, – заметил я.

– Это качество открывает множество интереснейших возможностей при общении, – пояснил Хикори.

– Возможно, это так. Но в данный момент меня интересует совсем не это. – Я повернулся к Зои: – Дорогая, мне нужно, чтобы ты приказала этой парочке отвечать на все мои вопросы правдиво, не лгать и не уклоняться от ответов.

– С чего бы это? – удивилась Зои. – Что случилось?

– Зои, прошу тебя, сделай это.

Зои слово в слово повторила то, о чем я ее просил.

– Большое спасибо, – сказал я. – А теперь можешь вернуться в кровать.

– Я хочу знать, что здесь происходит, – заявила Зои.

– Это дело не из тех, которые должны тебя волновать.

– Сначала ты приказываешь мне потребовать от них, чтобы они говорили правду, а потом хочешь, чтобы я считала, будто это меня не касается! Что-то у тебя тут не сходится, папочка!

– Зои! – повысила голос Джейн.

– Кроме того, если я сейчас уйду, у вас не будет никакой гарантии, что они станут говорить вам правду, – поспешно выпалила Зои, чтобы не дать Джейн договорить.

Зои хорошо знала, что торговаться со мной вполне можно, а вот Джейн, раз сказавши, ни за что не отступит.

– Эмоционально они вполне готовы солгать тебе, потому что их не будет тревожить, что ты из-за этого расстроишься. А меня они расстраивать не захотят.

Я вновь повернулся к Хикори:

– Это правда?

– Вам мы солгали бы, если бы почувствовали, что это необходимо, – подтвердил он. – Но Зое лгать не стали бы.

– Вот вам! – выпалила Зои.

– Попробуй только шепнуть хоть слово о том, что сейчас услышишь, и просидишь весь следующий год в конском стойле, – пригрозил я.

– Считай, что мой рот на замке, – поклялась Зои.

– Нет. – Джейн подошла к Зои. – Мне необходимо знать, что ты твердо поняла, что тем, что услышишь здесь, ты не сможешь ни с кем поделиться. Ни с Гретхен, ни с кем другим из твоих друзей. Ни с кем на свете. Это не игра, и речь идет не о шуточных секретах. Это чрезвычайно серьезное дело, Зои. Если ты не готова отнестись к этому со всей серьезностью, то тебе придется