Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

как случился этот инцидент: новость о том, что спутники, которых мы повсюду таскаем с собой, запланировали мое убийство, и последовавшая за этим неожиданная, хотя и вполне объяснимая истерика Зои изрядно вывели меня из равновесия.

– Вы сказали, что вам известно о прекращении деятельности семнадцати колоний, верно?

– Да.

– В четырнадцати случаях обитатели колоний уцелели. Четыре из них присоединились к конклаву. Вы имели в виду только колонистов или расы целиком?

– Только колонистов.

– Значит, ни одна из тех рас, которые лишились колоний, не присоединилась к конклаву?

– Ни одна, – подтвердил Хикори. – Это вызвало в самом конклаве определенное беспокойство. Там рассчитывали, что хотя бы некоторые из них под влиянием случившегося примут приглашение присоединиться. Но действия этой организации, похоже, вызвали противоположную реакцию.

– Конклав не пытается заставить расы войти в свой состав силой? – спросила Джейн с дивана.

– Нет. Он просто не разрешает им дальше расширять свое влияние.

– Не понимаю, как они могут устраивать это, – сказал я. – Вселенная огромна.

– Огромна, – согласился Хикори. – Но ни одна раса не желает отказаться от прямого управления своими колониями. Так что обнаружить их не слишком трудно.

– Кроме этой, – задумчиво произнес я. – Именно поэтому они и заставили нас прятаться. Куда важнее дать людям лишний шанс выжить во вселенной, чем наслаждаться возможностью глядеть, что и как делают колонисты.

– Возможно.

– Хикори, я хочу ознакомиться с теми файлами, которые имеются в вашем распоряжении, – сказала Джейн и добавила, взглянув на меня: – И, конечно, с фильмом, о котором ты мне рассказывал.

– Чтобы передать их вам, нам придется укрыться в технологической лаборатории, – заметил Хикори.

– Сейчас самый подходящий момент, – бодро провозгласил я.

Мы с Джейн по очереди поцеловали Зои, пожелали ей доброй ночи, вышли из дома и направились к «черному ящику». Хикори и Дикори шагали впереди.

– Почему ты так сказал? – шепотом спросила меня Джейн.

– Что сказал?

– Что мы не допустим уничтожения колонии.

– Прежде всего потому, что наша дочь уже явственно представила себе, как Хикори и Дикори полосуют нас ножами, и была на грани нервного срыва. И еще потому, что если нам предложат выбор – или капитуляция, или все население колонии: мужчины, женщины, дети – превратится в пепел… Я знаю, как поведу себя в таком положении.

– И снова ты строишь предположения, исходя из неполной информации. Прежде чем мы будем принимать какое-то решение, я должна посмотреть все эти записи. А до тех пор все варианты равны.

– Могу заранее сказать, что в этих вариантах нам еще копаться и копаться.

Я остановился и посмотрел на звезды. Джейн тоже задрала голову.

– Интересно, вокруг которой из них вращается Гекльберри? – спросил я, двинувшись дальше. – Я частенько думаю, что нам всем, пожалуй, стоило спокойненько сидеть там. И все эти проблемы решал бы кто-нибудь другой. По крайней мере, какое-то время.

– Джон! – воскликнула Джейн.

Я обернулся. Она стояла на том же месте – я успел отойти от нее на несколько шагов – и продолжала разглядывать небо.

– В чем дело? – спросил я и тоже посмотрел вверх. – У тебя составилось созвездие?

– Джон, там появилась звезда, которой раньше не было. – Джейн ткнула пальцем в небо. – Вон та.

Я прищурился, но почти сразу же понял, что можно не щуриться и не напрягать зрение, поскольку я понятия не имел, какие звезды были на этом небе раньше и каких не было. А затем я увидел ту, на которую указывала Джейн. Она была яркой. И быстро двигалась.

– О боже… – пробормотал я.

И вдруг Джейн громко закричала и, стиснув виски обеими руками, упала наземь. Я метнулся к ней. Она забилась в конвульсиях. Я обхватил ее, попытался удержать руки, которыми она отчаянно размахивала, но лишь схлопотал удар ладонью выше уха, ткнулся головой в землю, увидел перед глазами россыпь белых искр и вынужден был на несколько секунд замереть в неподвижности, сдерживая подступившую к горлу тошноту.

Хикори и Дикори взяли меня за руки и подняли. Я сразу же повернулся к Джейн (в глазах еще двоилось). Она тоже успела вскочить на ноги и стояла, бормоча что-то себе под нос как сумасшедшая. Потом выгнулась и снова закричала; этому ее воплю позавидовала бы даже банши. Я сам громко крикнул – от изумления.

В конце концов Джейн справилась со странным припадком и подошла ко мне.

– Тебе придется встречать их без меня, потому что я перебью всех этих долбаных сволочей, как только они попадутся мне на глаза.

– О чем ты говоришь? – удивился я.

– Об этом гребаном Союзе колоний, – ответила Джейн и снова ткнула пальцем в зенит. – Это их корабль, и они уже снижаются. Прямо сюда.

– Откуда ты знаешь?

Джейн взглянула в сторону и рассмеялась – отрывистым жутким смехом, какого я никогда прежде от нее не слышал и, очень надеюсь, больше не услышу.

– Ну да. Конечно. Помнишь, мы недавно говорили о моих новых способностях, и я сказала тебе, что у меня нет МозгоДруга?

– Да.

– Так вот. Оказывается, я была не права.

– Должен заметить, я надеялся, что вы обрадуетесь встрече со мной, – сказал генерал Райбики. – Все остальные, похоже, рады.

Он помахал из моего окна на улицу, где собрались все роанокцы, совершенно обезумевшие от счастья – прежде всего потому, что период изоляции подошел к концу.

– Где Саган?

– Вы должны сказать мне, что за хрень здесь творится, генерал, – процедил я вместо ответа.

Райбики оглянулся на меня.

– Простите? Я, конечно, давно уже не ваш командир, Перри, но все же остаюсь вашим начальником. А к начальникам полагается относиться с несколько большим уважением.

– Насрать мне, что там полагается, а что не полагается. И на вас самого тоже. Вы и слова правды не сказали об этой долбаной колонии с тех пор, как приперлись на Гекльберри вербовать нас.

– Я был с вами честен, насколько мог.

– Насколько могли…

Мой тон не оставлял возможности надеяться, будто я поверил его словам.

– Позвольте мне выразиться по-другому, – сказал Райбики. – Я был с вами честен ровно настолько, насколько мне было разрешено.

– Вы наврали и мне, и Джейн, и множеству народа, который попал в эту колонию, пройдя через трудные процедуры отбора. Вы загнали нас в самую задницу вселенной, и теперь нас в любую минуту могут спалить корабли некоей группы, о существовании которой никто из нас даже не имел представления. Вы набрали колонистов, обученных пользоваться современным оборудованием, и вынудили их вести колонизацию при помощи древних машин, о которых они даже слыхом не слыхивали и, уж конечно, не учились работать на них. Если бы среди