Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

ногой. Само собой, эти клоуны с бубенцами затаили на меня обидушку. И вот в результате этого они переключили своё внимание на подрыв моих торговых отношений, — я сделал паузу и задумался о характере срыва дел в Шилово и Разино. А не подмяли ли эти клоуны и Сияну под себя? И это тот вопрос, который следовало обдумать позже.

— Вот как? Это новый для меня факт, — сказал Лука, постукивая пальцами по моему столу. Он глубоко задумался, пытаясь понять, как ему относиться к недавнему открытию. — Я-то думал, Демид их просто чем-то разозлил…

— Плевать они хотели на Демида, а он на них. Если называть вещи своими именами, то они просто мои враги. И пока мы тут с Вами лясы точим, я готовлю ответный удар по ним со своей собственной командой Героев.

Это не было ложью. Два человека — уже команда, ёпрст, верно? К тому же, в течение месяца у меня их станет больше, и я устрою Шутам «весёлую» жизнь.

Лука приподнял бровь.

— Алексей Сергеевич, Вы серьёзно думаете, что сможете нагнуть Серебряных Шутов?

— Не нагнуть, а просто заставить их страдать достаточно, чтобы они поняли, месть того не стоит, — сказал я. — Юридическое соглашение не позволяет им действовать на моей территории, так что им особо нечего делать. Эта мелкая месть может показаться приятной в краткосрочной перспективе, но я намерен послать достаточно сильный сигнал, чтобы доказать, что меня не так-то легко подвинуть. Такой «привет» передам, что мало не покажется.

— Зачем Вы мне это рассказываете? — насторожился Лука. — Если знаете, что я с ними работаю, стоит поостеречься сообщать мне о своих планах.

— Э нет, товарищ Лука, — протянул я. — Вы ведёте свою игру. Тут у каждого свои интересы и своя политика. Вы не побежите им всё рассказывать, а подумаете, как использовать информацию в свою пользу.

Лука спорить не стал.

— А ещё я так говорю, потому что… не думаю, что Вы зря приехали. Думаю мы смогли бы договорится.

— Со мной?

— И с вами.

— То есть и со мной, и с Демидом? Типа как в одной упряжке? — нахмурился Лука.

— Ну да.

Эти слова Лука Живодёров воспринял хуже некуда. Он вскочил на ноги и злобно посмотрел на меня.

— Да я лучше сдохну, чем с этим козлом Демидом работать буду! — выплюнул он.

— Кажется, у Вас на него зуб серьёзный, — сказал я. — Скажите, стоит ли так держаться за ненависть, когда можно делать хорошие деньги?

— Хорошие деньги всегда можно делать, — ответил он. — Вопрос лишь в том, кто их будет делать и как. Я предпочитаю не связывать свою судьбу с этим имбецилом.

— Ну а как насчёт меня? — спросил я.

Глава 14

— Вы же видите мою ценность, раз приехали сюда, в такую даль, чтобы заключить какую-то политическую сделку. Вы знаете, что я компетентен, вы видите, как растёт мой город, и какое влияние я оказал на регион за такое короткое время. Почему бы не поработать на меня?

Лука усмехнулся, но каким -то нервным смешком.

Я сразу понял его положение.

Мужик просто ещё не полностью у власти, его поддерживает преступная организация, удерживающая его кресло.

Если они не смогут найти и убить Демида, его положение останется под сомнением. А если вернётся к власти Демид, то для Луки это не кончится одним только изгнанием.

Он вёл игру с большим риском, а теперь, сидя напротив меня, спокойного и собранного, понимал, что я всё ещё контролирую ситуацию.

Всё понятно с этим фруктом.

— Алексей Сергеевич, Вы так уверены, будто уже выиграли это дело, не так ли? — спросил Лука.

В его голосе звучало неверие в мои действия, но также и страх, что сказанное может оказаться реальностью.

Я кивнул ему.

— Естественно. Я только что воздвиг Зал Героев и набрал свою первую команду. Скоро подтянутся и другие. Шуты не могут войти на мою территорию, потому что подписали Контракт Избранника. Вы наверняка знаете силу такого документа.

— Знаю… — пробормотал он. — Вы их убьёте?

— Не так легко убить тех, кто прячется по углам. Врать не буду, моя тактическая цель — просто отбить здание гильдии и обеспечить его для возвращения Демида. Разведка донесла, что Вы выгнали всю обычную охрану, чтобы оставить Шутов. Их присутствие — единственное, что позволяет Вам удерживать своё место, иначе Демид мог просто физически войти и продолжить своё правление. Если, конечно, более высокие уровни власти в Гильдии не продавили Ваше официальное назначение.

Выражение лица Луки сказало мне всё, что нужно было знать. Его собственный план оказался вовсе не формальным восстанием, а скорее тайным переворотом.

Выступи он против Демида открыто, и это, несомненно, вызвало бы проблемы с Правлением Гильдии Торговцев…

Скорее всего, они бы вмешались на высшем уровне, просто навели бы порядок и уволили к чёртовой бабушке сразу всех причастных. Вырубили подчистую и всего делов!

— Я могу стать для Вас угрозой, — сказал он, меняя стратегию. — Достаточно одного письма в Правление, и они пришлют сюда следственную группу, чтобы разобраться с Вами. Возможно, я не смогу доказать Ваши махинации, но наши частные следователи никогда не ошибаются. Они раскроют всё тёмные дела, а меня наградят за бдительность.

— Бочка варенья и корзина печенья? — насмешливо спросил я.

— Что?

— Надо помнить, Лука, что я вне их компетенции, каждое поселение, по сути, само себе юрисдикция. Только одна ваша Гильдия считает, что может совать свой нос, куда захочет, но объективно это не так.

— И тем не менее такова наша практика. Мы посчитаем Вас виновным и постараемся наказать.

— Думаю, Вы здесь не для того, чтобы шантажировать меня, — сказал я. — Слушайте, господин Живодёров, я понимаю Вашу ситуацию: шаткость власти, все дела…

— И доказательства сговора за спиной Гильдии, — напомнил он.

— Косвенные.

— Тогда давайте просто договоримся о плате за моё молчание, — пробормотал он, окончательно сдувшись. — Хотя бы запасец на чёрный день.

Я покачал головой и снова наклонился вперёд.

— Вы слишком мелко мыслите, Лука. Я предлагаю Вам больше, чем небольшую плату, даю шанс присоединиться ко мне навсегда. В итоге Вы получите полную амнистию за свои действия против Демида, полное «обнуление», как сейчас