Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Хорус пошевелился, но промолчал. Впервые за всё время, что я его помню, он не нашёл повода возмутиться, и это самое странное в этом утре.

Аскер поднял руку, и шум, который только начал возникать, утих.

— Лекарь. Если он придёт за тобой силой, мы встанем. Все.

Он сказал это так, как говорил всё важное — ровно и без нажима, и именно поэтому никто не воспринял это как бравурное обещание. Кирена молча положила ему ладонь на плечо. Вейла кивнула. Варган занял место за моим правым плечом, Тарек за левым, и Лис сел у ног на мох.

Я впервые за восемь месяцев в этом мире ощутил, что я не один, как человек, за которого встают люди, у которых нет ни одного шанса против восьмого Круга.

Эмоция была неуместна сейчас, и я отложил её на потом, в тот внутренний ящик, где у меня лежали все отложенные эмоции за последнее время. Когда-нибудь я его разберу. Если будет когда-нибудь.

— Работаем, — произнёс я и развернулся к мастерской.

…

Горт ждал у «дедушки», и котёл под его рукой уже грелся. Три склянки «Сердце-Корня» для Тарека были готовы за двадцать минут. Эффективность семьдесят девять процентов, совместимость семьдесят один, в допустимых пределах. Тарек принял их одну за другой, сел у стены мастерской и выровнял дыхание.

Я положил ладонь ему на грудь. Его каналы были молодыми, но чистыми, и когда двадцать восьмая частота прошла через мою руку в его тело, она распределилась ровно, без сопротивления. На шестой минуте Тарек вздрогнул всем телом, и я увидел через Витальное зрение, как над его вторым каналом поднялась короткая волна уплотнения. Субстадия открылась.

Тарек. 2-й Круг Крови → субстадия «Ветка-Копьё»

Удар создаёт микровитальное давление

Эффект: оглушение противника до 4-го Круга на 0.4–0.6 сек

Ресурс: 3 удара с интервалом 40 сек

— Встань, — я протянул ему руку. — Сделай пробный удар в столб.

Тарек поднял копьё, шагнул к вкопанному у мастерской столбу и ударил. Наконечник вошёл в дерево на ладонь, и столб качнулся, хотя был врыт глубоко. В воздухе над местом удара на полсекунды повисла рябь.

Горт записал на бересте две строчки и молча показал мне. Я кивнул. Запись пошла на полку, которую он вёл отдельно от рабочих записей.

Лис стоял в дверном проёме, и в его руках был второй побег — крошечный, ещё дрожащий при переноске, но корневая система его не пострадала, потому что Горт выкопал его вместе с куском мха, размером с ладонь. Мы решили, что второй побег на эту ночь будет в мастерской, рядом с «дедушкой», под двойной крышей и под замком.

— Лекарь, — Лис говорил тихо, — побег просит меня попробовать. Он говорит, что узор подходит и к моей руке — не так хорошо, как к вашей, но подходит.

Я активировал Витальное зрение на максимум и посмотрел на лист-копию. Узор на листе пульсировал ровно, и когда Лис осторожно поднёс свою правую ладонь к поверхности листа, линии на листе дрогнули и попытались совпасть с линиями на коже мальчика.

Биометрия Лиса: совместимость с узором-ключом 71%

Прогноз: при стабильном контакте с побегом совместимость может вырасти до 85 % за 60–90 дней

Интерпретация: Лис — потенциальное Пятое Семя следующего поколения

У Шестого Семени Мудреца, по цифрам системы, было семьдесят восемь. Лис был близко, слишком близко. Если Мудрец узнает, что в деревне сидит мальчик, способный дорасти до ключа за три месяца, он не уедет отсюда один — он уедет с мальчиком, или оставит в деревне пепел и заберёт мальчика потом.

— Горт, — я повернулся к алхимику. — Маскирующий бальзам.

— Уже грею, — Горт даже не поднял глаз. — С того момента, как вы вернулись с телом. Я подумал, если правитель здесь, мальчику нужен щит.

Я смотрел на Горта и понимал, что мой ассистент за последние месяцы вырос не только в ранге. Он начал думать на шаг вперёд, без подсказки, и это полезнее всех его технических навыков.

Бальзам легёг на кожу Лиса тонким слоем, и вторичная сеть мальчика приглушилась в моём Витальном зрении до уровня фонового шума. Теперь Мудрец при беглом осмотре увидит обычного ребёнка с первым Кругом, каких в любой деревне по пальцам, но есть. Если правитель всмотрится глубже, бальзам не поможет. Но на «всмотрится глубже» нужен повод, а повода я ему не дам.

Варган ждал у площадки. Я передал ему короткий импульс двадцать восьмой частоты в правую руку, и его копьё на несколько секунд серебрилось мягким светом. Пассив «Корневая Стойка» держался стабильно, и добавка по оружию вписалась в его контур без перекоса.

Варган. Активное умение «Серебряная Жила копья»

Продолжительность: 10 минут

Частота использования: 1 раз в сутки

Эффект: оружие наносит микровитальное повреждение любой сети субстанции

— Используй один раз, Варган, если придётся. Второй раз нельзя — Узел не выдержит.

— Один раз мне хватит, лекарь.

Я кивнул и пошёл к главному побегу.

…

Последняя доза «Корневого Резонанса» стояла у корня. Горт добавил в неё каплю сока второго побега, и от этого жидкость в склянке потемнела до серебристо-синего и стала тягучей, как разогретый мёд. Я сел на мох, выровнял дыхание и выпил залпом.

Эликсир ударил быстрее обычного. Сорок секунд вместо сорока пяти, и мир сразу стал партитурой на четыре голоса: двадцать седьмая шла через Лиса, двадцать восьмая через побег, двадцать девятая из глубины, и где-то на тридцатой пульсировал умирающий осколок в кармане моей куртки.

Рубцовый Узел открылся, и замкнутый контур из девятнадцати ответвлений зазвучал весь целиком, впервые за эти недели. Я почувствовал, как серебряная сеть на руках и груди отзывается на звук, и стены капилляров, до сих пор остававшиеся мягкими, затвердевают, приобретая структуру, которой в человеческом теле просто не может быть.

Прогресс ко 2-й стадии 3-го Круга: 58 % → 81%

Серебряный Барьер: 41 % → 56%

Формируется новый навык: «Серебряный Клинок»

Эффект: короткий выброс субстанции через правую ладонь на дистанции до 1 м

Ресурс: 3 выброса с интервалом 30 сек, перегрев Узла на 60 мин после последнего

Я поднял правую руку, раскрыл ладонь, и попробовал. Воздух над кожей дрогнул, сгустился, и на долю секунды между моими пальцами и корнем Виридис Максимус в полуметре от меня возникла тонкая линия, похожая на лезвие из нагретого стекла. Линия рассекла лозу, висевшую между мной и корнем, и лоза упала на мох двумя половинками, ровно