Аколит Хозяйки Забвения - Георгий Георгиевич Смородинский

Речка, вдоль которой я сюда шёл, впадала в озеро в сотне метров справа от холма, и через нее неплохо бы перебраться. Впрочем, там, за кустами, виднелось что-то отдаленно похожее на мост, и, возможно, перейти на тот берег у меня никаких проблем не составит. Нужный мне поселок находится примерно в трёх километрах восточнее этого места, и пройти к нему проще по правому берегу.

Определившись с направлением, я еще раз посмотрел в сторону поселка и, не увидев там ничего опасного, пошел в направлении реки.

Живности впереди хватало. Между озером и поселком паслось с полсотни бело-коричневых антилоп и целое стадо крупных травоядных животных похожих на буйволов, которых я навидался вживую в командировках. Нет, сходство, понятно, отдаленное. У этих другие по форме рога и размерами они заметно поменьше, но я не натуралист, и мне все равно, как называются эти животные. Коровы — они и в Африке коровы.

При всем при этом нельзя забывать, что настоящие буйволы — это очень агрессивные твари, и приближаться к ним без причины не стоит. Я не знаю насчёт этих вот, но проводить эксперименты не буду. Впрочем, все животные пасутся в стороне от дороги, которая тянется на восток мимо поселка. Метрах примерно в двухстах от нее. Так что никаких обходных маршрутов придумывать не придется.

Сам поселок издали выглядел достаточно необычно. Приземистые дома из серого камня выстроились тремя рядами вдоль двух довольно широких улиц. Все строения однотипные, с плоскими крышами и прямыми углами. Мусора на улицах немного, а вокруг этого странного поселения нет даже намека на огороды или поля. Впечатление такое, что сюда перенесена часть какого-то южного городка. Дома с плоскими крышами строят в основном в регионах с жарким климатом. Примерно такие есть в Греции и Испании. Для полной аутентичности не хватает только стеклопакетов в окнах и спутниковых антенн.

По-хорошему, это странное место стоило бы обойти стороной, но я все же решил туда заглянуть. Не знаю пока, что там можно найти, но на месте и разберусь.

Никакого шевеления на улицах вроде не видно, но это не означает, что там никого нет. Однако драматизировать тоже не стоит. Пять, шесть, или даже десять ходячих покойников мне не страшны. Если их там больше — залезу на крышу и перестреляю оттуда. Стрелять я вроде не разучился, а в запасе есть еще пятьдесят один патрон.

Размышляя так, я спустился с холма, подошел к речке и удовлетворенно кивнул. Тут действительно был мост. Небольшой, полуразвалившийся, но по нему можно было перейти на другой берег. Вода в реке была прозрачная. Глубина — небольшая и можно было разглядеть крупных рыб, плавающих возле дна. Наверное, стоило ненадолго остановиться и заняться рыбалкой, но я этого делать не стал. Сухарей и сухофруктов у меня пока что в достатке, поэтому не стоит терять драгоценное время. Острогу сделать недолго, но рыбу же потом надо чистить и потрошить. Мой нож для этого не очень подходит. Замучаюсь, обматерюсь и испортится настроение. Поэтому ну его на хрен.

Усмехнувшись, я перешел по мосту через реку, и направился в обход озера на восток. Дороги тут не было, и я шёл по траве вдоль растущих по берегу кустов, держась от них на небольшом расстоянии. Тридцать-сорок метров достаточно, чтобы заметить опасность и адекватно отреагировать. Нет, вряд ли в этом озере водятся крокодилы, но с водяными и русалками тоже встречаться не хочется. А они здесь должны быть гарантированно.

Впрочем, никаких русалок я по дороге не встретил. Возможно, они по какой-то причине решили мне не показываться? Испугались? Или, может быть, очень стеснительные? Как бы то ни было, минут через двадцать я прошёл мимо рыбацкой артели, заглянул по дороге в каждый сарай, но ничего интересного там не нашёл.

Не знаю, но мне кажется, Леса права, и люди отсюда просто ушли. Забрали все ценное и эмигрировали в соседние страны. Даже эти вот рыбаки… Тут же должны были остаться обрывки сетей или какие-нибудь инструменты? Только ничего ценного нет — все вынесли подчистую. Остались разделочные столы, кучи мусора, угли в круглых печах, дрова и две лодки на берегу. Нет, мародеров тут, наверное, побывало немало, но на хрена мародерам рыбацкие сети? Они бы их точно не взяли.

Отсюда вывод: эти люди собрались и ушли, погрузив свой скарб на какие-нибудь телеги. В поселениях картина, наверное, похожая. Нет, что-то там, конечно, осталось, но ничего ценного я не найду. Впрочем, мне ничего и не надо.

До поселка я добрался без приключений. Буйволы не обратили на меня никакого внимания, нежить в траве не пряталась. Доставали только пернатые. Какие-то местные вороны всю дорогу кружили над головой и противно орали. Скорее всего, они боялись за свои гнезда, но я с дороги не сходил и от меня в итоге отстали.

Поселок находился в стороне от дороги, но оно и понятно. Он тут появился недавно, когда местные отсюда свалили и никто уже не прокладывал новых маршрутов.

Дорога, по которой я шёл, вела в нужном мне направлении — на восток. Там вдали, за лесом, виднелись развалины какого-то городка, остатки трёх небольших деревень, пара почтовых станций и какая-то странная башня на холме справа примерно в десяти километрах отсюда. Туда я отправлюсь потом. Сначала осмотрю поселок, как и планировал. Торопиться все рано некуда.

Глава 16

Вблизи он выглядел так же странно. Создавалось впечатление, что большую часть этих домов отштамповали на принтере. Одинаковое расположение дверей и окон, ровные голые крыши, неразборчивые коричневые символы на стенах и никакого намека на людей, которые когда-то здесь проживали.

Вряд ли там можно найти что-то интересное, но я не привык менять свои решения. Нежити там вроде бы нет, шестое чувство молчит, и значит, поступлю, как задумал. Прогуляюсь по улице, загляну в пару домов и пойду себе восвояси. Тут всего-то делов –минут на пятнадцать.

Распугав каких-то мелких зверьков, которые прятались в траве у обочины, я прошёл к входу в поселок, остановился у крайних домов, огляделся и озадаченно хмыкнул.

Было от чего…

В этих строениях и правда никто никогда не жил. Ну или их обитатели не имели никакого отношения к людям. Окна и двери выглядели обычными. Дома собраны из крупных ровных булыжников. Кладка грубая, но стены относительно