Аколит Хозяйки Забвения - Георгий Георгиевич Смородинский

на ожившее пугало. Высокое, кряжистое и нескладное. С тонкими ногами-палками и такими же лапами, которые заканчивались чем-то отдаленно похожим на кисти. Тело и голова существа представляли собой густое переплетение веток. Физиономии как таковой нет, но зато у него были глаза. Большие, круглые, без зрачков и темно-зеленые.

Существо шло не спеша, медленно поворачивая круглую голову из стороны в сторону и по-хозяйски оглядывая окружающий лес. Со стороны оно напоминало шерифа из фильмов о Диком западе. По крайней мере, в голову пришло именно такое сравнение. Какой-то местный леший? Дух леса? Астер о чем-то таком мне рассказывал. Просил еще избегать встреч с подобными существами.

В тот момент, когда я увидел этого типа, до него было метров семьдесят или чуть больше. Маршрут лешего пролегал мимо скалы, и меня он пока что не видел. Не знаю, что будет, когда заметит, но вряд ли будет атаковать. Опасным это существо не казалось.

Волна мурашек была первой реакцией землянина на увиденное. Посмотрел бы я на кого-то еще на моем месте. Ночью, увидев такое в лесу, можно и обделаться от страха. Впрочем, я уже тут всякого навидался, и меня испугать сложно. Удивить можно легко, но долго я удивляться не буду. Вот и сейчас идущее к горе существо воспринималось ожившим пугалом. Забавно, но не больше. Это как негра встретить в московском метро, после приезда из Африки.

Нет, я понимал, что это не мои ощущения. Тот я — прошлый, очевидно, встречал подобных существ не раз и не считал их врагами. Во всей этой ситуации радовало другое. Я почувствовал этого типа во сне на немаленьком расстоянии, а он меня до сих пор не заметил. При этом я специально не отрывал от него взгляда, но никакой видимой реакции не было. Хотя, может быть все не так хорошо, как кажется? Возможно, этот тип давно уже меня срисовал, а спокойным он только прикидывается?

Впрочем, сейчас мы это проверим. Леший скоро пересечет цепочку моих следов, а их он не заметить не может. По крайней мере, я очень надеюсь, что он их заметит. Иначе все мои эксперименты насмарку.

Надежды оправдались. Проходя в трёх десятках шагов метров мимо скалы, леший остановился и уставился себе под ноги. Простоял так секунд двадцать, затем медленно повернулся и, поскрипывая на ходу, направился в мою сторону. Я к тому времени поднялся на ноги, чтобы показать, что никто тут не прячется, и спокойно смотрел на него сверху вниз.

Рассказать ведь кому — не поверят. На Земле, в смысле, не поверили бы, а здесь такое, наверное, в порядке вещей. Стоять вот так — и с любопытством смотреть на трехметрового деревянного монстра со светящимися глазами.

Леший шёл, гулко переставляя свои ноги-ходули и оставляя на земле цепочку глубоких следов. Приблизившись к скале, он остановился, задрал голову, и наши с ним взгляды встретились.

Наверное, нужно было что-то сказать, но я не знал, что говорят в таких случаях, поэтому просто молчал. Леший тоже не произнёс ни единого слова. Простояв так секунд двадцать, он опустил взгляд и, потеряв ко мне интерес, пошел по своим делам дальше. Я посмотрел ему вслед, выдохнул и поймал надоевшего светляка, который крутился перед лицом. Усмехнувшись, выпустил насекомое на волю и отправился обратно — к лежанке.

Все что хотел — узнал, и теперь примерно представляю, как работает эта защита. Вот казалось бы — какая фигня, но на войне мелочей не бывает. Я сейчас нахожусь на вражеской территории и мне нужно представлять, как поведет себя при встрече противник.

По словам Астера, Силу во мне можно почувствовать только с десяти шагов. Но вот чего крылатый не уточнил — с какой дистанции меня можно засечь просто как обычного человека.

Теперь я знаю, что эти расстояния совпадают. Издали меня можно только увидеть, а значит, если правильно себя вести, засады опасаться не стоит. При этом за врагами можно следить, и они это вряд ли почувствуют. При перемещении по местности работают такие же принципы как на Земле — то есть ничего изобретать не придется. Да, все это не точно, но никто не собирается расслабляться. Я понимаю, где нахожусь, и буду вести соответственно.

К слову, спать тоже можно относительно спокойно. Шестое чувство заметно усилилось, и врагов я почувствую издали. Главное выбирать правильные места для ночлега.

С этими мыслями я улегся на лежанку, подмигнул висящим надо мной лунам, улыбнулся и сразу уснул.

[1]Зеленка — лесная местность в любое время суток, любые насаждения, которые можно использовать во время боевых действий.

[2]Изю́брь, или изюбр — восточноазиатский настоящий олень. Подвид вапити.

Глава 15

За годы службы я привык просыпаться в самых разных условиях. Во временном лагере, в палатке, под открытым небом, а бывало — просто в снегу. Приходилось ночевать и в разрушенных зданиях, и в самодельных укрытиях, и в окопах. Каждое утро могло начаться по-разному: иногда спокойно, с сигнала побудки, а иногда — с тревоги, когда вокруг уже рвались снаряды, с неба сыпались комья земли, и нужно было сразу хвататься за автомат.

Всё это воспринималось как должное. Работа есть работа. Каждый раз, ложась спать, ты просто понимаешь, что утро может принести что угодно, и должен быть готов ко всему.

Впрочем, в моей жизни случалось и другое. В старших классах мы довольно часто ходили в походы, и там пробуждение воспринималось иначе. Утро в лесу, пение птиц, голубая речка, дым костра и девушки в разноцветных косынках. Ты еще совсем молодой. Окружающий мир вокруг полон красок и возможностей, будущее манит своими перспективами и приключениями. Ощущение восторга смешивается с лёгкой тревогой перед неизведанным, но именно эта смесь придавала тогда жизни особый вкус.

Сейчас так же, и это пробуждение было похоже на те волшебные и уже так хорошо позабытые. Не было только запаха костра и девчонок.

Солнце уже показалось из-за горизонта, и его лучи окрасили облака в бледно-розовый цвет. Легкий ветерок путался в кронах деревьев и, шелестя листвой, приносил с собой запахи хвои, к которым примешивались ароматы каких-то цветов. В небе перекрикивались проснувшиеся птицы, плескалась в реке рыба, внизу под скалой кто-то негромко пищал.

Приняв сидячее положение и спугнув небольшую стайку пернатой мелочи, я вдохнул свежий утренний воздух, улыбнулся и тут же потряс головой, стряхивая волшебное очарование леса.

Получилось только частично. Ведь оно и правда было волшебно. Все как тогда — семнадцать лет назад в Подмосковье.