Темный Лорд Устал. Книга III - Тимофей Афаэль

Глава 24

Дарина сидела на полу своих покоев, прижавшись спиной к холодной стене и обхватив колени дрожащими руками. Комната, которая когда-то была ее убежищем, теперь казалась тюремной камерой. Цветы на подоконнике завяли — она забыла их поливать. Книги валялись на полу там, где она их бросила в приступе отчаяния.

Она не спала уже трое суток. Каждый раз, когда глаза закрывались, перед ней возникали все более мучительные образы страдающего Калева — его призрачная фигура, умоляющая о помощи, его безмолвные крики, от которых разрывалось сердце. Руки тряслись так сильно, что она едва могла держать чашку с водой. В зеркале напротив отражалось лицо женщины, которая балансировала на самой грани безумия.

Темные круги под глазами, впавшие щеки, лихорадочный блеск в глазах — она превратилась в призрак самой себя. Даже собственное отражение пугало ее.

«Держись,» — шептала она себе, качаясь взад-вперед. «Ты почти у цели. Скоро все закончится. Скоро я спасу его, и этот кошмар прекратится.»

Но готова ли она действительно? Последние дни она собирала компоненты для ритуала, изучала древние тексты, заучивала заклинания. Все было готово, кроме одного — самого важного элемента.

Согласно трактату, который она нашла в архивах, для разделения двух сущностей, одна из которых паразитически поглощает другую, требовался источник абсолютно чистой энергии Жизни. Что-то настолько мощное и незапятнанное тьмой, что могло бы пробить любую защиту и дать ей силу для завершения опасного ритуала.

Но где взять такой источник? Все известные ей кристаллы и артефакты были либо недостаточно сильными, либо недоступными.

И в тот момент, когда отчаяние готово было окончательно поглотить ее рассудок, случилось то, что она восприняла как чудо.

Воздух в комнате сгустился, стал почти осязаемым. В этот раз видение было сильнее и реальнее всех предыдущих. Калев материализовался прямо перед ней, но на этот раз он выглядел еще более изможденным. Его контуры размывались, словно он медленно растворялся в воздухе.

«Дарина», — прошептал он, и в его голосе звучала такая смертельная усталость, что у нее перехватило дыхание. — «Я почти исчез. Осталось совсем немного времени. Он поглощает последние крохи моего „я“… Скоро от меня ничего не останется.»

— Калев, я пытаюсь! — воскликнула она сквозь рыдания, протягивая руки к призрачной фигуре. — Я делаю все, что могу! Но мне нужен источник чистой энергии, которого у меня нет…

«Не плачь», — слабо улыбнулся он, и эта улыбка разбила ей сердце. — «Они помогут тебе. Те, кто тоже хочет меня спасти. Светлые силы не оставили нас одних. Они знают о твоих попытках… они пришлют то, что нужно…»

В тот же самый момент на коммуникатор пришло сообщение с неизвестного номера.

Дрожащими ногами Дарина поднялась с пола. Видение Калева указало слабеющей, полупрозрачной рукой на коммуникатор:

«Проверь… они оставили сообщение… координаты…»

На экране коммуникатора действительно мигало уведомление о новом сообщении. Дарина открыла его дрожащими пальцами. Текст был краток:

«Старая почтовая станция на окраине Воронцовска. Ячейка 247. Код доступа: Свет-Надежда-Спасение. Торопитесь.»

Каждый шаг давался с трудом — ноги подкашивались от слабости. Дарина накинула плащ и вышла из «Эдема» под предлогом срочной поездки в город за медицинскими принадлежностями. Охрана пропустила ее без вопросов — целительница часто ездила за редкими компонентами.

Старая почтовая станция находилась в тихом районе на краю города. В автоматических ячейках люди часто оставляли посылки для анонимного получения. Дарина нашла нужную ячейку и ввела код.

Внутри лежал небольшой металлический контейнер с системой магической защиты. На крышке была выгравирована надпись: «Для спасительницы света».

Система защиты просканировала ее и отключилась, признав законным получателем.

Она осторожно открыла крышку. Внутри, на подстилке из белого бархата, лежал кристалл размером с куриное яйцо.

Даже никогда не видев его раньше, Дарина сразу поняла, что держит в руках настоящую легенду. «Слеза Аши» — почти мифический источник чистейшей энергии Жизни и Света, настолько редкий, что большинство магов считали его выдумкой. Кристалл сиял мягким золотистым сиянием, и от него исходило ощущение такой невероятной, первозданной силы, что у нее перехватило дыхание.

К кристаллу была приложена записка, написанная изящным, явно женским почерком:

«Дорогая спасительница. От тех, кто тоже помнит настоящего Калева и хочет его освободить. Только этой силы хватит, чтобы пробить защиту узурпатора и завершить Ритуал Разделения. Действуйте быстро — каждый час промедления делает спасение все более трудным. Светлые силы на вашей стороне. Да хранит вас Аша.»

Дарина упала на колени, прижимая драгоценный кристалл к груди. Слезы текли по ее лицу, но теперь это были слезы облегчения и благодарности. Это было настоящее чудо! Именно тот компонент, которого ей так отчаянно не хватало!

Значит, существовали люди, которые понимали ситуацию и хотели помочь спасти Калева. Она была не одна в этой страшной борьбе против тьмы.

«Тайные союзники,» — думала она, чувствуя, как в измученном сердце загорается новая, яркая надежда. «Может быть, это старые друзья нашей семьи, которые тоже помнят настоящего Калева. Или другие маги, которые распознали обман. Неважно, кто они. Важно, что они поверили в меня и дали мне инструмент для спасения.»

Она поднесла кристалл к глазам, любуясь игрой света в его гранях. Сила, заключенная в этом камне, была почти осязаемой. С таким источником энергии она сможет пробить любую защиту, добраться до заточенной души Калева и освободить его от монстра.

«Это знак,» — убеждала она себя, вытирая слезы. «Знак того, что я на правильном пути. Что все мои страдания не напрасны.»

* * *

Вернувшись, Дарина провела следующий день в лихорадочной подготовке. Впервые за долгие недели ее руки больше не дрожали — фанатичная решимость придавала ей сил, которых она не чувствовала уже очень давно. Каждое движение было четким и целенаправленным, словно она готовилась не к смертельно опасному ритуалу, а к священной миссии, которая оправдает все жертвы.

В своей лаборатории она собрала все необходимые компоненты. Древние руны, которые она с таким трудом выгравировала на небольших каменных пластинах, изучая забытые тексты. Каждый символ был вырезан с точностью — одна ошибка могла обречь ритуал на провал.

Редкие травы, собранные в определенные дни, высушенные и измельченные. Они должны были создать нужную энергетическую атмосферу, настроить пространство на частоту магии Света.

Несколько капель собственной крови в маленьком хрустальном флаконе — символ личной жертвы, без которой ритуал не имел силы. Она порезала палец острым ножом, и капли крови упали в сосуд, словно рубины.

И конечно, главное сокровище — «Слеза Аши». Она осторожно завернула бесценный кристалл в белую шелковую ткань, благословленную в