Темный Лорд Устал. Книга III - Тимофей Афаэль

Чтобы не вызвать подозрений, Дарина тщательно замаскировала все компоненты под видом новых образцов целебных эликсиров и исследовательских материалов, которые якобы хотела показать Калеву для получения его экспертного мнения. Даже если кто-то увидит ее с подносом в руках, никто не заподозрит истинного, смертельно опасного назначения содержимого.

Приготовления заняли весь день, и с каждым прошедшим часом в ее душе росла тяжесть предстоящего решения. Она понимала, что после сегодняшнего вечера ее жизнь изменится навсегда — либо она станет спасительницей, либо погибнет как предательница.

«Алина никогда меня не простит,» — думала она, аккуратно размещая последний флакон с травяной настойкой на подносе. «Она увидит в моих действиях предательство всего, во что мы вместе верили. Антон, Глеб — все они будут считать меня врагом, изменницей, которая напала на их лидера.»

Мысль о реакции друзей причиняла почти физическую боль. Алина была ей как сестра. Антон защищал ее, как родную дочь. Глеб всегда относился к ней с отеческой заботой.

Слезы медленно текли по ее щекам, но она не вытирала их. Пусть текут. Это была справедливая плата за спасение друга детства. Боль предательства тех, кого она любила, — это цена, которую она готова была заплатить.

«Но когда они увидят настоящего Калева,» — убеждала она себя, — «когда поймут, что я освободила его от чужого сознания, которое поглощает его душу… тогда они поймут мои мотивы. Тогда они простят меня за то, что мне пришлось сделать.»

Она подошла к большому зеркалу в углу лаборатории и посмотрела на свое отражение. Лицо было измученным, осунувшимся от бессонных ночей, но глаза горели фанатичным блеском непоколебимой решимости. Это было лицо женщины, которая готова пожертвовать всем ради высшей цели.

«Прости меня, Хозяин,» — мысленно обратилась она к тому, кто завладел телом ее друга детства. «Мне нужно разделить вас и подыскать для тебя другой сосуд… если ты можешь меня слышать… прости меня за то, что мне придется сделать.»

Она провела рукой по своему отражению в зеркале:

«Но я должна спасти Калева. Он доверился мне, когда мы были детьми. Теперь моя очередь защищать его. Даже если это будет стоить мне жизни.»

Солнце клонилось к закату. Скоро наступит время действовать. Дарина взяла поднос с компонентами ритуала и направилась к двери. Каждый шаг приближал ее к точке невозврата, но она больше не сомневалась.

Сегодня вечером она либо спасет своего друга, разделит две дорогие ей сущности и сможет их удержать в этом мире, либо умрет, пытаясь это сделать.

Вечер опустился на «Эдем», принеся с собой обманчивое спокойствие. Дарина шла по дорожкам сада, неся поднос с ритуальными компонентами и чувствуя, как каждый шаг приближает ее к точке невозврата.

Калев, или, если точнее Хозяин сидел в беседке, погруженный в медитацию. Его поза была расслабленной, лицо спокойным. Он выглядел как человек, который полностью контролирует ситуацию и не ожидает никакой опасности.

«Идеальный момент,» — подумала Дарина, останавливаясь на краю поляны. «Он полностью расслаблен. Может быть, в этом состоянии будет легче добраться до настоящего Калева.»

Она глубоко вдохнула и направилась к беседке. Каждый шаг требовал невероятного усилия воли — инстинкт самосохранения кричал ей, что она идет на верную смерть. Но образ страдающего Калева был сильнее страха.

— Господин? — позвала она, стараясь, чтобы голос звучал естественно.

Он открыл глаза и посмотрел на нее с той же спокойной отстраненностью, что и всегда. В его взгляде не было ни подозрения, ни тревоги.

— Дарина, — кивнул он. — Слушаю тебя.

— Я хотела показать вам новые образцы, — сказала она, поднимая поднос. — Несколько экспериментальных эликсиров. Возможно, вы сможете оценить их потенциал.

«Он не подозревает,» — с облегчением подумала она. — «Все идет по плану.»

Хозяин жестом пригласил ее подойти ближе. Дарина почувствовала, как сердце готово выскочить из груди. Еще несколько шагов, и она будет в пределах досягаемости.

Дарина подошла к Калеву на расстояние вытянутой руки. Он по-прежнему выглядел спокойно, даже слегка заинтересованно — словно действительно ждал, что она покажет ему какие-то новые разработки.

«Прости меня,» — в последний раз мысленно обратилась она к нему. «Прости, Калев. Сейчас все закончится.»

Набравшись смелости, она протянула руку, якобы передавая ему один из флаконов. В момент, когда их пальцы соприкоснулись, она произнесла первое слово древнего заклинания:

— Lux'tharal… — зазвучал архаичный язык магии.

Одновременно ее свободная рука коснулась «Слезы Аши» под шелковой тканью.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим.

Кристалл вспыхнул ослепительным золотистым светом, который пронзил ткань и залил всю беседку. Руны, которые Дарина заранее незаметно разместила вокруг места медитации Кассиана, загорелись ответным огнем. Воздух наполнился гудящей энергией.

Их окутал сияющий кокон чистой магии Света. Дарина чувствовала, как через нее течет невероятная сила — божественная энергия жизни, которая должна была пробить любую защиту и достичь заточенной души Калева, а потом разделить две сущности.

«Да!» — торжествующе думала она, направляя поток света на Кассиана. «Это работает! Я чувствую, как энергия проникает сквозь его барьеры!»

Ритуал начался. Древние слова сами лились с ее губ, а магия Света пульсировала в такт ее сердцебиению. Сейчас, в эти критически важные минуты, решится судьба ее друга детства.

Дарина не знала, что стала пешкой в чужой игре. Не знала, что «Слеза Аши» должна была не помочь в ритуале, а убить человека, на которого направлена ее энергия, ведь столь чистую и мощную энергию света не мог выдержать ни один маг.

В своей фанатичной решимости спасти несуществующего пленника, она добровольно стала оружием в руках тех самых врагов, против которых пыталась бороться.

Золотистый свет разгорался все ярче, поглощая беседку и ее обитателей. Наконец, началось нечто, что должно было изменить все.

Глава 25

Дарина находилась в эпицентре собственного ритуала, окруженная ослепительным золотистым коконом света. Энергия «Слезы Аши» проходила через ее тело, наполняя каждую клетку невероятной силой. Она никогда не чувствовала ничего подобного — это было как держать в руках сконцентрированную сущность самой жизни.

Но когда кристалл активировался и ритуал достиг полной силы, Дарина увидела то, что заставило ее кровь застыть в жилах.

Аура Хозяина была цельной. Единой. Никаких двух сущностей, никакого паразитизма, никакой поглощенной души Калева. Просто одна, невероятно мощная и гармонично организованная энергетическая структура.

— Нет… — прошептала она, осознавая ужасающую правду. — Нет, этого не может быть…

Ее обманули. Все видения, все страдания, все мучения — ложь. Калев не был заточен внутри Хозяина. Калев и БЫЛ Хозяином.

А теперь мощнейший артефакт, предназначенный