Семестр нераскрытых преступлений - Виктория Голубева

Завалившись на кровать, я с удивлением поняла, что не могу выпрямить ноги. Как я спала здесь в старших классах лицея?

– Ма, а когда папа придет? – крикнула я с лестницы, пока спускалась вниз. С собой я прихватила книгу, которую не могла дочитать уже не первый месяц. После начала учебы времени катастрофически не хватало, но сегодня я позволю себе отдохнуть.

– У него смена до шести, думаю, в полседьмого уже вернется, – откликнулась мама с кухни.

В гостиной у окна стояло белоснежное Древо Судьбы. На нем уже висело круглое зеркало, символизирующее Безликую Богиню. Традиционные ленты с желаниями мы повяжем на его ветви только после ужина.

Я просидела в гостиной минут десять, снова и снова перечитывая одну и ту же страницу. Наконец сдалась – закрыла книгу и отправилась на кухню. Наверняка мама уже заканчивает с готовкой, посижу с ней.

На кухне все было именно так, как я и предполагала: мама нарезала овощи, в духовке томилась индейка, а на плите стоял противень с традиционными медовыми месяцами. Я схватила один, откусила и сразу же задышала ртом, пытаясь остудить обожженный язык.

– Ну куда ты торопишься? – Она поднялась и зазвенела посудой, заваривая мой любимый мятный чай. О кофе можно даже не мечтать – мама считает его ужасно вредным для цвета лица, отчего в родительском доме его просто не водилось.

Я села за стол напротив нее и снова откусила от печенья. Теперь терпимо.

– Милая, тебя что-то беспокоит? – спросила мама, поставив передо мной чашку зеленого чая.

– Да нет, все нормально, – улыбнулась я ей, доедая остывший медовый месяц. Отряхнула руки от крошек. Потом обхватила чашку обеими руками и вдохнула горячий аромат мяты, поднимающийся вместе с паром. Самый домашний запах на свете.

Мама вернулась на свое место, взяла нож и продолжила резать морковь, монотонно и гулко отбивая ритм о разделочную доску. Через пару минут она заговорила:

– Ты знаешь, мы с отцом гордимся вами. Только представь, наши дети уехали в большой город, живут там самостоятельно, работают, поступили в Академию! Нам определенно есть чем похвастаться перед соседями.

– Мам, ну перестань. Хоршем – не столица, – засмеялась я, но в груди отчего-то потеплело.

– Наконец-то настоящая улыбка. А то сама на себя не похожа, – сказала мама, сбрасывая нарезанную морковку в почти полную миску. – У тебя все в порядке?

Пока я раздумывала над ответом, гипнотизируя чашку, даже не заметила, как передо мной появились разделочная доска с ножом. Молча я приняла мамино приглашение присоединиться к готовке: пододвинула тарелку с овощами и взяла картофелину. Мне было так спокойно и уютно, что я решила: ничего страшного не случится, если расскажу ей про Моего Незнакомца. Не все, конечно, – только отредактированную версию, чтобы не довести ее до сердечного приступа.

– Кажется, я встретила кое-кого. – Я боялась поднять взгляд, потому что точно знала – она сейчас на меня смотрит.

– Мне нужно больше деталей, чтобы порадоваться или испугаться за тебя.

– Он невероятный. Познакомились прошлой весной, он выручил меня, – начала я, стараясь сдержать поток признаний. Слишком долго я держала в себе чувства к Моему Незнакомцу, и хотелось рассказать сразу все. Правда, маме незачем знать, что я менялась одеждой с незнакомым мужчиной, поэтому я перешла к слегка отполированной версии: – Благодаря ему у меня появилась идея пойти в Академию.

– Он студент? Выпускник? – Мама замерла с ножом и посмотрела на меня заинтересованным взглядом.

– Хуже. Он преподаватель, глава факультета Дознания.

– Ваш интерес, – мама замялась на пару секунд, в то время как ее взгляд стал более обеспокоенным, – взаимен?

– Да. Нет. – Я спрятала лицо в ладонях. – Не знаю. Все так сложно.

Мама встала позади меня и обняла за плечи, положив подбородок мне на макушку. Я взяла ее за руки и продолжила объяснять:

– Понимаешь, он ведет себя так, будто я ему нравлюсь: я о чем-то прошу – он сразу делает то, что мне надо, постоянно заботясь о моей безопасности. Еще он иногда так смотрит на меня, что сразу колени подкашиваются!

– Тем не менее есть какие-то но, верно? – Я кивнула, и мама обняла меня еще крепче.

– Он не может себе позволить отношения со студенткой. Слушательницей, – тут же поправила я себя. – Неважно. Главное, что он считает такие отношения недопустимыми. Но это не помешало ему поцеловать меня.

– Кто поцеловал тебя? Я опять пропустил все самое интересное? – На кухню вошел брат. Он сел на разделочный стол рядом с противнями с печеньем и сразу взял одно.

– Хьюго, не дразни сестру. – Мама поцеловала меня в макушку еще раз и отпустила.

– Никого я не дразню. Я удивляюсь. Мы вместе живем, учимся и проводим рядом почти все свободное время, а Ви умудрилась закрутить тайный роман.

– Если Виола захочет, она сама тебе все расскажет. Не дави на нее.

– Вот именно, не дави на меня. А то я могу вспомнить о всех твоих тайных романах. Посмотрим, как ты будешь оправдываться, – едко проговорила я и кинула в него кусочком моркови. Со смехом он отклонился в сторону, а овощ прилетел в стену.

– Молчу-молчу.

После того, как мы допили чай и съели почти все печенье, мы с мамой продолжили готовить ужин. Минут через десять у Хью проснулась совесть, и он к нам присоединился.

Папа пришел со службы прямо к накрытому столу: мы расселись, мама принесла румяную индейку, Хью откупорил бутылку вишневого щербета – и праздничный ужин начался.

Сначала мы просто ели, наслаждаясь праздничными домашними блюдами. Когда первый голод поутих, разговор завязался сам собой. В какой-то момент Хью решил поделиться новостями из нашей жизни:

– Пока мы поступали в Академию и меняли издателя, столкнулись аж с тремя убийствами! – Дохлый гоблин, мой брат никогда не умел держать язык за зубами.

– Три трупа? – удивился папа, отложив вилку с ножом. – Они как-то связаны между собой?

– Мы с Виолой их нашли. – Да уж, Хью неудержим. Он хочет, чтобы родители заволновались и переехали к нам? В целях обеспечения безопасности, так сказать.

– Безликая… Неужели в Хоршеме так опасно? – взволнованно спросила мама. Ожидаемо.

– Как сказать. Нашего поверенного закололи прямо в кабинете. – Хьюго-Хьюго. Маму мы поселим в твоей спальне.

– Все не так страшно. Просто из-за нашей учебы мы обращаем внимание на преступления. Одно из этих убийств даже разбираем на практических занятиях. – Я коротко и спокойно рассказала о каждом из происшествий. То, что узнала до наложения заклинания о неразглашении.

– Занятия ведет ваш профессор? – многозначительно спросила мама. – Забыла