Гонец. Том 2 - Григорий Володин

Послушники заметно приободрились, глаза загорелись, и двойки начали расходиться по своим маршрутам. Пожелав удачи группе Лины и Риты, мы с Кирой нырнули в клубящийся белесый туман нашего квадрата.

Патрулировать было тяжело. Вездесущий пар от гейзеров оседал на одежде влагой, а под ногами то и дело попадались коварные земляные трещины, которые приходилось осторожно перепрыгивать. В какой-то момент из тумана прямо нам под ноги вынырнул местный хищник — огромный каменный барсук, чья спина была покрыта толстыми бронированными наростами. Зверь агрессивно зашипел, преграждая путь. Я быстро выхватил из подсумка на поясе камень, наложил в пращу и активировав [Бронебойный Импульс], метнул его в животное. Камень с глухим стуком отскочил от бронированной шкуры. Барсук обиженно рыкнул, понял, что добыча слишком кусачая, и скрылся в трещине.

Мы с Кирой пошли дальше сквозь белую пелену. Вдруг слева сквозь шипение гейзеров пробился посторонний, ритмичный шум. Хруст камней. Звяканье металла. Мы с Кирой мгновенно упали на землю и поползли к краю обрыва. Вглядевшись в густой туман внизу, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Прямо под нами, используя пар как идеальную маскировку, двигалась отряд воинов.

— Враг в секторе, — одними губами прошептал я. И посмотрел на побледневшую Киру. — Бежим в лагерь. Срочно.

Глава 16

— Бежим, Лёня, — одними губами прошептала побледневшая Кира, отползая от края разлома.

Я кивнул, но на секунду задержался, чтобы оценить силы противника. Воины, бесшумно идущие под обрывом, были закованы в легкие кольчуги из тусклой красной стали. Как сказали на инструктаже, это был особый сплав вулканцев, прочный и устойчивый к высоким температурам. Я быстро пробежался по их рядам взглядом, пересчитывая вторженцев. Пятнадцать. Небольшая диверсионная группа или разведотряд. А возможно враг просто рассредоточился и поблизости где-то еще топают.

— Сейчас. Только координаты определю, — шепчу в ответ. Вытащив из сумки компас и карту, я быстро беру обратный азимут, отталкиваясь от едва видимых в тумане горных вершин, и делаю пометку грифельным штифтом. Идеальная точность здесь не требовалась — ковровые бомбардировки грифоньих всадников всё равно накроют эту территорию с огромным запасом. — Всё. Бежим. Но тихо.

— Да, — кивает девочка.

Мы с Кирой сорвались с места, направляясь в лагерь. Бежать было нелегко: поверхность Гейзерной равнины изрезана трещинами и усыпана скользкими камнями, да еще этот вездесущий туман. Чтобы не переломать ноги на таком рельефе и сохранить высокую скорость, активировал [Ману-гидравлику]. Я направил поток маны в суставы коленей и голеностопов, чтобы не выбить их.

К лагерному частоколу мы вылетели, тяжело дыша и обливаясь потом. На ходу выхватили и показали караульным прямоугольные кожаные пропуска с выжженными печатями. Не зря для них используют именно кожу — в отличие от бумаги, она не размокает от пота и пара во время марш-бросков.

Едва мы миновали ворота, как нас перехватил дежурный Бегун по имени Крем. Я знал, что он, как и Симон, владеет навыком Ускорения и оставлен здесь именно для принятия разведчиков с равнины.

— Да? — Крем мгновенно подобрался. По нашим мокрым лицам он без слов понял, что мы принесли важные вести.

Я молча сунул ему карту и ткнул пальцем в отмеченный квадрат.

— Не меньше пятнадцати вулканской пехоты. Возможно, разведка или диверсанты. Были в этой точке пять минут назад, — выдохнул я.

Крем выхватил карту из моих рук, кивнул и в ту же секунду, словно выпущенная стрела, унесся вглубь лагеря, прямиком к командному штабу генерала.

— Значит, мы свою часть работы выполнили, Лёня? — спросила Кира, переводя дух.

— Да, — кивнул я. — Но давай проследим, куда именно понесется Крем. Вдруг в следующий раз дежурными связными до штаба назначат нас, нужно знать маршрут.

Мы побежали следом за дежурным Бегуном. Крем уже успел оторваться, но его фигуру было хорошо видно впереди, между рядами солдатских палаток. Вскоре мы выбежали к центральной ставке и увидели, как разведчик ныряет прямо в штабной шатер. Прошло буквально несколько секунд, полог откинулся, и оттуда пулей вылетел Симон. Видимо, сегодня именно он стоял в эстафете на дальнюю связь. Симон активировал Ускорение и смазанной тенью понесся через весь лагерь в сторону Серебряного Полиса — передавать координаты всадникам на грифонах.

— Ну всё, эстафета ушла. Наша работа здесь точно закончена. Пошли к своим, — выдохнул я.

Мы вернулись в лагерь Гонцов и без сил рухнули у своей палатки. Батон прибежал сам: лосенок радостно закрутился вокруг нас, тычась мокрым носом в руки. Из своей палатки я достал кувшин с молоком, покормил Питомца, а затем скормил ему пару горстей диких сладких ягод, которые успел сорвать на равнине еще до того, как мы напоролись на вулканцев.

Кира сидела рядом, обхватив колени руками, и нервно кусала губы.

— Что случилось? — спросил я, заметив ее тревогу.

— Лёня… А вдруг бомбардировка заденет наших ребят? — тихо произнесла она. — Лина, Рита — они же все еще на дежурстве в соседнем квадрате!

— Не стоит волноваться, — успокаиваю девочку. — Квадраты патрулирования распределены не просто так. Всадники ударят бомбардировкой почти центр переданных координат. На края других квадратов пламя почти не зайдет. Мы ведь засекли отряд вулканцев в самом центре нашей зоны, всадники скинут бомбы именно туда. Они не станут смещать радиус на соседние квадраты, где сейчас работают наши друзья. Ребята в безопасности.

Кира облегченно выдохнула:

— Фух… Как хорошо, что ты всё это просчитал.

Я лишь пожал плечами, ничего не ответив. Я промолчал о том, что, если бы координаты врага находились на стыке зон и бомбежка угрожала бы моему десятку, я бы вообще не стал сообщать о вулканцах в штаб, а придумал бы как сначала отвести ребят. Своих друзей я под алхимический огонь не подставлю. Но о таком лучше помалкивать.

Отмахнувшись от мрачных мыслей, я мысленно вызвал интерфейс Системы. Прогресс ожидаемо подскочил: успешное обнаружение врага и передача координат принесли мне еще два процента.

[Путь: ГОНЕЦ] — [Стадия 2: «Нашел ритм»]

Активные каналы: 11 из 100

Прогресс до стадии 3: 24%

Спустя полчаса в наш лагерь быстрым шагом пришел мастер Серж. Он выглядел откровенно нервным. Наставник принялся мерить шагами землю туда-сюда, то и дело поглядывая в сторону Серебряного полиса. Наконец, он подошел ко мне.

— Как давно Симон выбежал из штабного шатра? — спросил он.

Я сверился с внутренним таймером Системы и выдал точный результат:

— Тридцать пять минут назад. Серж остановился и подозрительно прищурился.

— Откуда такая хронометрическая точность?

— Ну, возможно, у меня просто есть скрытые таланты, мастер, — пожал я плечами.

— Слишком много навыков для Новика, — вздыхает мастер,