Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 2 - Шуан Мэйхуа

поведение. – Мужчина усмехнулся, осуждающе покачав головой, и сделал шаг вперед, немного пошатываясь. Он подошел к своему брату почти вплотную, чтобы его слова как можно глубже вклинились в его бестолковую голову. – Прекрати строить из себя сопливого мальчонку, выполняя каждую просьбу какой-то девки.

– Она не… – Только начал Чэнь Кэ, услышав неуважительное отношение к своей супруге, но старший брат схватил его за шею и, оскалившись, угрожающе прошептал ему на ухо: – Прекрати это! Можешь мучить ее по ночам до хрипоты в голосе. Можешь резать ее. Бить. Можешь хоть положить заживо в гроб и закопать в заброшенном павильоне. Я даже готов тебе помочь с этим, если ты попросишь. – Пальцы Чэнь Юна еще сильнее впились в шею Чэнь Кэ, от чего лицо последнего приняло слегка багровый оттенок. Голос Чэнь Юна стал еще ниже и холоднее: – Но видеть, как мой младший брат бегает и скулит, виляя хвостом, как какой-то вшивый щенок, перед дочерью тех, кто когда-то отобрал у нас возможность править, мне хочется переломить ему хребет или задушить собственными руками.

Чэнь Кэ стиснул челюсть. Уголки его губ потянулись вверх. Мало того, что Чэнь Цаньжэнь неустанно наставлял своего сына, не давая ему спуску, закаляя его тело и дух. Его старший брат Чэнь Юн так же наставлял его, если не строже, считая своим долгом заботиться о Чэнь Кэ и вырастить из него настоящего мужчину.

Ядовитым шепотом Чэнь Юн добавил:

– Покажи мне, что тебе нравится, и я непременно отберу это у тебя. Лучше держи свое «сокровище» подальше от меня, брат.

– Это очередное наставление, – усмехнулся Чэнь Кэ.

Похлопав его по плечу, Чэнь Юн отстранился и, взглянув в глаза брата, добавил:

– Предупреждение! Но если тебе так больше нравится, то считай наставлением…

Послышался хруст костяшек. Чэнь Кэ сжал кулаки, и вены на его руках вздулись. Неприятный, горький осадок от предчувствия чего-то нехорошего после этого разговора остался у него на душе.

– Ты же не собираешься делать ничего такого, что мне не понравится, брат? – опустив голову, прошептал Чэнь Кэ. Его голос отчетливо дошел до ушей его старшего брата. Тот же, в свою очередь, не заставил собеседника томиться в ожидании своего ответа:

– Кто знает, любимый младший брат, – лениво пожав плечами, Чэнь Юн прошел мимо, слегка задев его своим плечом, продолжая говорить: – Кто знает… В этом дворце все общее. Между мной и тобой не должно быть разницы. Так ведь, мой любимый и единственный младший брат?

Слова эхом отзывались в ушах Чэнь Кэ.

* * *

Ю Хуан, сидя у открытого окна, неторопливо вышивала на шелковом платке голову волка.

Погрузившись в свои думы, Ю Хуан проколола палец. Но не обращая внимания на боль, продолжала вышивать. Пока темно-синяя голова волка не окрасилась ее кровью, впитавшейся в белый шелк, а вошедшая в покои Ли Фэн не воскликнула от ужаса, увидев окровавленные пальцы своей госпожи.

– Ваше Высочество, – воскликнула она, поспешно отставляя поднос с чаем и доставая из рукава чистый платок, чтобы остановить кровь.

Когда холодные руки служанки бережно коснулись ее пальцев, Ю Хуан вздрогнула, словно кто-то насильно выдернул ее из лап кошмара.

– Вы в порядке? – заботливым голосом спросила служанка.

– Ли Фэн… – протянула Ю Хуан, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, что все-таки произошло и почему голос девушки звучит так обеспокоенно.

Когда взгляд опустился на платок, залитый ее кровью, она ахнула.

– Я позову лекаря, – залепетала девушка, поспешно поднимаясь с колен.

– Не стоит, все в порядке, – отмахнулась Ю Хуан. Она потянулась к вышивке, которая уже была испорчена из-за ее невнимательности.

– Моя госпожа, – опустив голову, девушка продолжила настаивать. – Я все же не могу не позвать лекаря. В рану может попасть инфекция. Ваш супруг будет разгневан, узнав, что вас не осмотрел врач.

Стерев кровь с пальцев, Ю Хуан улыбнулась и протянула Ли Фэн свою левую руку, раскрыв ладонь.

– Смотри, крови больше нет. Со мной все хорошо. – Ю Хуан перевела взгляд на чашу со свежим чаем: – Давай лучше насладимся горячим напитком. Составишь мне компанию?

– Моя госпожа, – виновато протянула Ли Фэн, нервно перебирая пальцы.

– Мне так одиноко, Ли Фэн, – устало выдохнула Ю Хуан. – Даже в императорском дворце я была единственной принцессой, но я всегда могла наведаться к своим братьям или навестить старшую невестку Хань Иньюэ и любимых племянниц.

Когда Ю Хуан вспомнила о супруге старшего брата, ее взгляд потускнел, а сердце больно сжалось.

Взяв с подноса чашу с чаем, который славился в этом регионе, Ли Фэн передала его принцессе.

Несмотря на то что чаша не была слишком горячей, то место, где недавно Ю Хуан укололась, начало щипать, но она не подала виду.

– Вам не нужно беспокоиться по поводу госпожи Хань Иньюэ, принцесса. В том, что произошло, вовсе нет вашей вины. Вы же сами пострадали и чуть не погибли, – приложив ладонь к груди, затараторила Ли Фэн, пытаясь поддержать Ю Хуан.

Та в свою очередь тихо дунула на чайную гущу, наблюдая, как полупрозрачный пар, медленно струящийся вверх, начал колыхаться от ее дыхания, и наслаждаясь тонким и приятным ароматом свежезаваренных листьев лунцзин[12].

Отпив, она отпрянула немного назад и выдохнула. Наслаждаясь приятным послевкусием на языке и согревающим ощущением, что медленно разливалось по ее телу, легким кивком она указала на маленький пуф, приглашая служанку составить ей компанию. Ли Фэн отказалась пить из хрупкой посуды, украшенной ручной росписью, но после осуждающего взгляда своей госпожи потянулась за османтусовыми пирожными.

– Они такие вкусные, – не успев проглотить, проговорила Ли Фэн, поспешив прикрыть рот, чтобы не выглядеть невежественно. – Простите.

Ю Хуан громко рассмеялась, от чего горячий напиток, который она держала в руках, чуть не пролился на ее ханьфу, но девушка вовремя усмирила свои чувства и переместила взгляд в сторону окна. Мягкий солнечный свет проникал сквозь ажурное бамбуковое окно, оставляя на полу ее покоев и раскинутого подола ханьфу резные тени.

– В Чжиюнхае пирожные были вкуснее, Ли Фэн?

Подтвердив легким кивком, служанка добавила:

– Да.

– Вот и мне так кажется… – прошептала Ю Хуан, вновь поднося чашу к губам.

– Да и вы, моя госпожа, раньше были веселее, – неловко пробормотала Ли Фэн.

Услышав ее слова, Ю Хуан медленно обернулась, как бы спрашивая:

– Вот как? – Ее взгляд переместился на вышитую голову волка, окропленную ее кровью. Она прикусила нижнюю губу, добавив: – Кого я обманываю…

– Вы несчастны? – с тяжелым сердцем спросила Ли Фэн.

– Не то чтобы несчастна. Просто… – Ю Хуан пожала плечами, сама не понимая, как ответить на этот вопрос не только Ли Фэн,