Архитектор света. Том 1 - Евгений Николаев

двора, вообще здесь мало у кого есть двор, участки маленькие и хозяева предпочитали застраивать их домами полностью, чтобы разместить больше людей.

Я посмотрел на Валеру, и мне пришла на ум интересная мысль.

— Господа, это мой помощник — Валера. Скажите ему свои адреса, мы поставим вас в очередь на приобретение фонарей.

Лицо Валеры вытянулось от неожиданности.

— Подожди, а почему я?

Но я уже поднялся по лестнице.

— Потому что ты лучше всех умеешь разговаривать с людьми.

— Олег! Это была самая сомнительная похвала в моей жизни!

Последнее, что я услышал перед тем, как дверь закрылась, были голоса двух новых заказчиков, пытающихся одновременно объяснить ему расположение своих участков.

Порой Валера мог сказать не то, что следовало бы говорить, но, видимо, моё решение было верным, спустя пару дней Валера сообщил ещё о пяти частных заказах из нижнего города! Получается, что у меня было уже семь частных заказов и если сами "заморские огни", как в народе прозвали мою лампочку в стеклянном цветке, сейчас не вызывали сложности в изготовлении, то с столбами нужно было что-то решать и кажется я даже знал, к кому мне нужно обратиться…

* * *

В общем зале я почти всегда встречал седого мужчину, который при входе в комнату оставлял у стены топор, и я был точно уверен, что не на старушек-процентщиц он охотился. Вчера я решил, что для частных заказов столб мне нужен деревянный, металлический я просто не смогу обеспечить, себестоимость такого фонаря будет стремиться в небеса.

В доме большинство постояльцев — шахтёры, они всегда уходили первыми. Поэтому за длинными столами остались лишь несколько человек, которые неторопливо доедали завтрак или просто сидели с кружками горячего отвара.

Пробежав взглядом по комнате, я быстро нашёл того, кто был мне нужен.

Высокий широкоплечий мужчина сидел у окна спиной ко мне и неторопливо доедал кашу, а рядом с ним на лавке лежали толстые кожаные рукавицы.

Я подошёл ближе и представился.

— Доброе утро. Олег.

Мужчина поднял голову.

— Доброе. Тихон.

Он внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь вспомнить, где мы уже виделись, после чего кивнул.

— Ты ведь тот самый мастер со светящимся фонарём?

— Похоже, что уже все знают.

Он негромко усмехнулся.

— После всего что произошло после установки сложно не знать. И ловко ты справился в драке, скажу честно, я совсем не ожидал от тебя.

Не долго думая, последнее я решил принять за комплимент.

— Спасибо. Мне сказали, что вы лесом занимаетесь, — соврал я.

— Занимаюсь.

— Лес валите?

— Бывает.

— Тогда, наверное, вы именно тот человек, который мне нужен.

Лесоруб тут же с интересом посмотрел на меня.

— Слушаю.

— Мне нужны столбы.

— Могу продать, но сам не притащу, нужно собирать людей, и боюсь, что получится это организовать не в ближайшую неделю точно — лесоруб отложил ложку и уперся руками об стол.

Я покачал головой.

— Долго.

Мужчина удивлённо поднял бровь.

— Настолько срочно?

Я утвердительно кивнул.

— Сколько нужно людей?

Он посмотрел в потолок так, будто там был написан ответ.

— Пойдем вместе, но найди еще третьего, думаю справимся. Топор хоть держать умеешь?

— Если честно… не очень.

— Ожидаемо, — он неожиданно улыбнулся. — Ладно. Научим.

Я почувствовал, как настроение сразу стало лучше.

— Тогда когда можем идти?

— Сейчас.

Я даже немного растерялся.

— Прямо сейчас?

— А чего ждать? Пока кто-нибудь хорошие деревья раньше нас срубит? Третий человек у тебя есть?

Логика была железной.

— Есть. Захвачу Валеру.

Валера, конечно не обрадуется, но не откажет.

— Захватывай и готовьтесь, доем и пойдем, — легко согласился лесоруб.

Валера был у сея, поэтому долго его искать не пришлось. Собрались быстро и покинув дом мы направились на север нижнего города, мы почти сразу свернули на едва заметную лесную тропу, которая тянулась вдоль городских домов. Я почему-то был уверен, что сейчас мы углубимся в лес, где деревья выше, стволы толще, а выбирать будет проще, однако лесоруб уверенно повёл нас совсем в другую сторону, не отходя далеко от города. Даже отсюда если прислушаться, доносились голоса жителей.

Валера, которому, похоже, уже надоело идти молча, первым нарушил тишину.

— Мы же вроде за деревьями пришли. Чего вокруг города ходим?

Лесоруб даже не обернулся.

— Потому что жить хочется.

А ведь на моей памяти это вообще первый житель города, который добровольно ходит в лес. На его лице не дрогнул ни один мускул, а сам он продолжал внимательно смотреть по сторонам, словно привычка постоянно следить за лесом давно стала частью его жизни.

Чем дальше мы шли, тем сильнее город оставался позади. Голоса со временем сменились редкими ударами молота из кузницы, но ещё немного спустя исчезли и они, а на замену пришли негромкий шум ветра в кронах, тихий скрип деревьев да редкие перекликивания птиц, которых я раньше никогда не слышал. Даже воздух здесь казался совершенно другим. Он был прохладнее, заметно влажнее и пах сырой землёй, молодой листвой, древесной смолой и чем-то ещё, что невозможно было описать словами.

Валера тем временем крутил головой так активно, словно оказался здесь впервые. Наверное, так оно и было. Был у меня один человек в памяти, который ходит в лес в этом мире добровольно, теперь нас таких трое…

— Слушай, а вот это дерево подойдёт? — Ткнул Валера пальцем в высокий прямой ствол, который лично мне показался ничуть не хуже остальных.

Тихон бросил на него короткий взгляд и сразу ответил.

— Нет.

— Почему?

— Через неделю само упадёт.

— Это ещё откуда известно? — удивленно спросил Валера, остановившись.

На этот раз лесоруб всё же подошёл к дереву. Он положил ладонь на шероховатую кору, медленно провёл по ней пальцами, после чего поднял голову вверх, некоторое время молча разглядывая крону.

Я тоже посмотрел наверх, однако сначала не увидел совершенно ничего необычного. Только спустя несколько секунд взгляд всё же зацепился за едва заметный наклон ствола. Одна сторона кроны действительно выглядела тяжелее другой, а когда я опустил глаза к основанию дерева, то заметил, что земля возле корней с одной стороны слегка приподнялась.

— Оно не здорово. Первый хороший ветер, — спокойно произнёс лесоруб. — И оно ляжет.

Я снова посмотрел на дерево.

Сам бы я никогда не обратил внимания на такие мелочи. Для меня оно выглядело совершенно здоровым, крепким и ничем не отличалось от десятков соседних деревьев. Стоило ему бросить один взгляд, и он уже понимал то, чего я даже не замечал.

Минут через десять Валера вновь нашёл себе очередную жертву.

— Тогда вот это?

Лесоруб ничего не ответил. Вместо этого он подошёл ближе и несколько раз