Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

сложный организм, который нужно сначала создать, потом вдохнуть в нее жизнь, а затем и приручить". Замечательно. Но самое неприятное — ви Трина сказала, что хворост мы будем собирать в лесу Матушки Природы. Вот я лох. Куда меня понесло вначале года?

Позориться я не стала, один только Крич знал, куда я угодила. Но это ничего, он даже глазом не моргнул, когда зашла речь о хворосте.

Он мне нравится все больше и больше.

Вечерами я усердно насиловала тени. Да, именно так. Я топтала их, злилась на них, ругалась, иногда даже махала на них рукой. Но мой максимум — это столбик не ясных теней, которые потихоньку вокруг меня струились и все. Да, черт побери.

Я решила так: "увидеть Мастера теней" такая себе мотивация. Она очевидно не работала, поэтому — нужно больше мотивации. Но ведь Кан и его рвение — это еще какая мотивация. Он пыхтит, а я просто почесаться не могу. Ну, давай же.

Влезла в портал, сжала зубы, сосредоточилась и давай пыжиться.

— Надеюсь, ты в туалет заранее сходила, — прокомментировал Черныш.

— Это не помогает, — Рявкнула я на него.

Кот на удивление дремал, даже не знаю, как он меня увидел.

— Как раз наоборот.

Я скривилась, но задумалась. Ну да, он помогал. Смысл ведь не в напряжении, а в расслаблении. Слиянии. Сделала глубокий вздох, вспомнила наши занятия буддийских монахов и давай дышать. Глубоко, полной грудью, растворяясь в воздухе, представляя, как тени поглощают меня.

Дышала я долго, но это помогло. Тени наконец-то начали откликаться и вместо струйки начали потихоньку окутывать меня целиком и полностью. Но тут я зачем-то подумала, что сейчас увижу Мастера теней, разволновалась и все снова пропало.

Так, собраться. Подумаешь, роскошный мужик по ту сторону портала? Ничего такого, из-за чего стоило бы так переживать. Кан бы уже целовал пятки Мастера теней только лишь за возможность. Расслабиться, расслабиться, расслабиться…

Закрыла глаза и давай растворяться. Представляю, как тени окружают меня, как они поглощают меня, как я сама становлюсь тенью…

— Справилась, — слышу за спиной и открываю глаза.

Чувствую, как он подходит ближе, замирает. Не прикасается, не пытается, но меня колотит даже от осознания, что он стоит за спиной. Спокойно. Он — мой Мастер теней…

Делаю глубокий вздох и оборачиваюсь — стоит передо мной, но… где это мы? Вижу кровать с балдахином, бросаю еще раз беглый взгляд на него — на нем шелковая черная рубашка и простецкие брюки. Вспыхиваю, словно лампочка, отступаю — он улыбается, ловит меня за руку и притягивает обратно. Дистанция безопасная, но от его прикосновения мурашки бегут по коже.

— Прости, я…  — хотела сказать, что не знала, но как можно не знать, что человек, или в данном случае Мастер теней, ложится спать около полуночи? — не подумала.

— Все в порядке, — заверяет.

Держится так, как будто ничего и не было. Ну и ладно. Поиграли и хватит. Обида пройдет, мне нужно научиться искусству теней…

— Что дальше, Мастер? — Подчеркнуто вежливо произношу.

Не обращает внимания, а я ведь хотела его задеть. Ладно, проехали.

— Следуй за мной, — приглашает и исчезает в тенях.

Делаю глубокий вздох. Ладно, это похоже на что-то более осязаемое, чем "растворяйся уже". Шагаю в тень, вспоминаю ощущения, в этот раз все происходит быстрее. Улыбаюсь, когда выхожу из портала в одном из коридоров и вижу Мастера в двух шагах от себя. Улыбается, ничего не говорит, шагает в следующий портал.

Преследую — он водит меня сначала по Университету, потом внезапно другие декорации. Возможно, я просто здесь не была, а может быть мы уже далеко от Университета? Движемся дальше, зима окружает сугробами, мороз пронзает словно иглами, но мы не останавливаемся, разрабатываем мои навыки. В какой-то момент вхожу в ритм и понимаю, что это очень весело за мгновения преодолевать огромные расстояния.

Снова помещения, но какие-то чужие, мы замираем в небольшом деревянном домике. Это больше не Университет? Осматриваюсь, потому что Мастер в этот раз уже не уходит. Смотрит на меня.

— Перемещения освоила, — сообщает он. — Теперь нужно, чтобы ты сама создавала порталы. Это труднее.

Поджимаю губы, но ничего не говорю. Если я с этим пыжилась уймову тучу времени, сколько же уйдет на то, чтобы я создала свой собственный портал?

— Но я в тебе не сомневаюсь, — замечает сомнения во взгляде мой Мастер. — Однако потребуется время, чтобы выучить заклинание круга теней.

Он неожиданно уверенно шагает в мою сторону, берет меня за руку и, мы снова оказываемся в его спальне. А здесь красиво. Комната очевидно больше моей комнаты, но здесь намного меньше полок, стены почти пустые, шкафы закрыты, мне ничего не увидеть. Только оружие на стенах… хмурюсь, предполагаю.

— Боевой маг? — Улыбаюсь. Мастер кивает. И тут я думаю: — Подожди, если ведьма это ви, то боевой маг это…  — тут-то я расплываюсь в улыбке, — би?

Мастер улыбается и качает головой.

— Ив.

— Ив? — Чего? Фу, — Почему?

— Это не мои правила.

— Но если ты не…  — тут до меня внезапно кое-что доходит, но Мастер не дает мне озвучить мои мысли, меняя тему.

— Вот, держи, — он протягивает мне книжку, и я не могу поверить в то, что вижу.

Книжка буквально струится тенями, из них состоит… Раскрываю — страницы черные, словно ночь, картинки яркие, буквы цветные. Одни столбики оранжевые, другие красные, синие… как же красиво.

— Все, что тебе необходимо, ты найдешь здесь, — он опускает руку, а я вдруг понимаю одну не маловажную вещь.

Поднимаю глаза, смотрю на него, сердце расцветает сотнями биений.

— Мы не увидимся до тех пор? — Уточняю с опаской, потому что не хочу его "да".

Улыбается слишком взросло и отстраненно, чтобы я могла подумать иное. Почему такая перемена? Может быть, мне только кажется?

— Теперь занятия будут регулярными, каждый день в восемь вечера, — объясняет Мастер теней. — Будешь практиковать переходы до тех пор, пока не выучишь символы.

Фуф. То есть — наверное, стило скрыть облегчение на лице, ведь Мастер заметил. Слишком он серьезен, чтобы я могла допустить мысль о его чувствах. Передумал? Он мог, его выбор был осознанным…

— Ясно, спасибо, — холодно, отстраненно, насколько вообще это возможно, произношу я.

А Мастер, он вроде бы хочет что-то сказать, но вдруг его лицо меняется, и он мгновенно оборачивается — откуда-то на него выскакивает Кан. Эй. Опять в его спальне.

— Все никак не уймешься? — Укладывает Кана на лопатки Мастер теней. — Сказал же — не приближайся…

Каким-то невероятным образом Кан подсекает