Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

по морёной плоти, как крупный град по крыше. Непрерывная атака грозила снова уронить меня. Я выстрелил из пистолета, и всполох зелёной энергии разметал на куски сразу три сферы. Пыль и дым на миг рассеялись, и я увидел, как по коридору сюда идёт что-то очень крупное и мощное.

Мимо пролетел снаряд. По его блеску я понял, что он с трабелуниумом. А по размеру — что такими стреляет артиллерия. Снаряд разбил стену за моей спиной, и только потом грохнул выстрел, от которого зазвенело в ушах.

— Ну, хотя бы теперь есть выход, — произнёс я.

Пролом в стене получился достаточно большим, и мы с Альфачиком рванули туда. Подальше от этой кровавой бани. Пусть сами друг с другом разбираются.

Пробив себе путь через полчища врагов, мы побежали к пролому. За ним виднелся круглый коридор. Вентиляция или канализация… Лучше вентиляция. Хоть воздух свежий будет.

Нырнув в него, сбил плечом несколько обломков. Следом впрыгнул Альфачик. На миг мы обернулись. В круглое, объятое огнём помещение, входил жуткий механизм. С двумя руками, с двумя ногами. Точнее, вместо рук две гаубицы.

Это от кого так гномы защищались⁈ И почему не использовали против осман? Хотя… Видимо, у тех было что-то круче.

Пока механизм не заметил нас, решили убраться подальше. Сперва скроемся, а потом поищем другой путь наверх. Но только я сделал шаг, как под ногами что-то хрустнуло и жалобно скрипнуло. Глянул вниз.

— Да блин…

Насквозь ржавая решётка снова хрустнула и проломилась под нашим общим с Альфачиком весом. И мы вместе полетели по трубе.

Так вот что чувствует пневмопочта.

Глава 15

Падали мы чертовски долго. Сперва я пытался остановить падение, упершись руками и ногами в стены трубы, по которой мы летели. Но пальцы и ботинки скользили по влажному камню, нисколько не спасая. Так что мы летели дальше. В ушах свистел зловонный ветер, пальцы, ботинки и задница шуршали, а когти Альфачика время от времени жалобно скрежетали о стены.

Лютоволка снедала паника. Он не любил высоту, а тут сбывался его главный страх. Падение с очень большой высоты.

Радовало одно. Труба была не отвесной: она шла под углом и постоянно изгибалась, то ныряя вниз, то забирая круто вверх, из-за чего наши задницы порой отрывались от поверхности и отправлялись в полёт. Это было бы весело, если бы не было так страшно. Мне не хотелось думать, что может ждать нас в конце. Яма с кольями? Огромный капкан на полуогров? Жерло пушки? Катапульта? Темница, на худой конец.

Но во всех своих страхах я ошибся.

Луч фонарика выхватил из темноты конец трубы, а ещё через миг мы вылетели из него, как пробки из бутылки шампанского. С оглушительным плеском врезались в зловонную жижу из шестисотлетних залежей мусора. Благо не утонули в ней. Только запачкались, но смогли встать. Поверхность плескалась и пузырилась вонючими газами в районе пояса.

Чувствую, от этого запаха я буду отмываться несколько лет. Альфачик жалобно заскулил, поддерживая мои опасения.

Слегка придя в себя, огляделся. Труба вывела нас в большое помещение. Судя по тому времени, что мы провели на вонючем аттракционе, мы сейчас находились ниже уровня города. В глубине горы. Значит, нужно искать путь наверх. Правда, для начала надо отсюда выбраться.

Раздвигая ногами жижу, пошёл в сторону ближайшей стены, стараясь дышать как можно реже. В свете фонарика чёрная поверхность блестела от слизи. Где-то гулко капала вода. Всё чаще стали попадаться части механизмов сфер и того, большого механизма с оружием вместо рук. Они выглядели значительно свежее, чем всё остальное. Если можно так выразиться.

Эх, боюсь даже представлять, как ощущает себя Альфачик сейчас. У него обоняние намного острее.

Дойдя до стены, пошёл вдоль неё. Если это яма с отходами, то здесь должен найтись хотя бы один технический проход, необходимый для устранения засоров или просто чистки. Надеюсь только, что он не слишком высоко.

Если бы знал, куда нас приведёт бегство в ту дыру, лучше бы остался уничтожать все механизмы-защитники города. Всё лучше, чем брести в этой жиже по пояс.

Тихонько ругаясь под нос я дошёл до второй стены. И вдруг моей ноги что-то коснулось.

Нет, меня и раньше что-то касалось, но то был мусор и ржавый металлолом. Это же прикосновение оказалось другим. Будто что-то скользнуло по ноге. Я замер на месте и оглянулся. Поводил лучом фонарика по тёмной поверхности слизи. Ничего.

Альфачик резко вздыбил шерсть и зарычал. А в следующий миг меня что-то схватило за ногу и уронило в вонючую лужу.

Ну, бл*ть, отлично просто! Теперь ещё и волосы вонять будут!

Я применил Инсект, чтобы в глаза не попала эта дрянь. Внизу у дна жижа сменялась грязной водой, и кое-что я смог разглядеть. Щупальце, что схватило меня. Я тут же проколол его клинком из рукояти. Брызнула тёмная кровь, и следом раздался утробный рёв.

Хватка чудища ослабла, и я вынырнул. Вместе со мной над поверхностью взвились десятки толстых склизких щупалец. Жижа в центре забурлила, и её поверхность расступилась, выпуская на волю массивную голову твари. В диаметре часть тела, что показалась наружу, была несколько метров и имела форму неровного круга. В центре помещалась круглая пасть, похожая на зубастую воронку, из которой вместе с тлетворной вонью вырывался рёв боли и ярости.

— Теперь понятно, откуда здесь столько металлолома, — пробормотал я. — Тебя уже пытались убить защитные механизмы.

Вокруг пасти чудовища располагались несколько пар больших чёрных глаз. Они остановились на мне и Альфачике, который успел встать рядом. Щупальца разом атаковали нас.

Несколько сильных ударов я смог блокировать, а один всё же отбросил меня к стене. Альфачик с рычанием вцепился в одно из щупалец и ударил током. Вся тварь содрогнулась, поднялись волны грязи и мусора. Альфачик продолжал бить монстра электричеством. За меня и Лютоволка тут можно было не переживать. Его не бьёт собственное электричество, меня, по сути, тоже. Плюс я дубовый.

Пока Альфачик отвлек кальмара очередной молнией, я достал револьвер, напитал его маной и выстрелил. Монстра угораздило всё же стряхнуть Альфачик за миг до атаки. Несколько щупалец закрыли голову твари и были разорваны пулей и мана-взрывом.

Снова оглушительный рёв сотряс стены. А я бросился вперёд, расталкивая жижу коленями. Накачал в ноги маны и прыгнул, взмыв в воздух на пару метров. Замахнулся молотом, активно направляя в него ману. Руны засветились, как изумруды на солнце, но в последний момент