Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

Целью был некий полуогр, Николай Дубов. Исама ненавидел русские имена, потому что с трудом их произносил. Поэтому рассчитывал поскорее прикончить цель.

Они ещё до заключения контракта выследили цель и сели ей, что говорится, на хвост. Благодаря артефактам и безупречной выучке целых пять десятков воинов тени так и не были замечены. Непонятно только, зачем главе понадобилось отправлять на это задание добрую половину клана. Впрочем, это не проблема Исамы.

Его проблема стояла возле непримечательной скалы. Вскоре в той открылся проход, и огр-полукровка исчез в нём вместе с косматым зверем.

Лишь дождавшись сокола с письмом от главы, Исама дал команду остальным. Согласно приказу, цель не должна покинуть катакомбы. Она должна найти там свою могилу.

(автор не знает японского (но очень хотел бы), поэтому японская речь будет помечаться «яп.»)

(яп.) — Кацу, отправь главе ответное письмо, — отрывисто сказал Исама своему заместителю, невысокому ниндзя в традиционном чёрном облачении, усиленном бронепластинами из гибкого артефактного материала. — Сообщи, что мы справимся за три дня, а к закату четвёртого уже вернёмся в Киото.

(яп.) — Как прикажете, джонин! — Раскосые глаза Кацу сверкали высочайшей преданностью.

Он передал ястреба другому соратнику, а сам взял свёрнутый трубочкой листок бумаги и нож. Размашисто порезал себе ладонь лезвием танто, куда обмакнул перо, отложив оружие.

(яп.) — Кацу, ты сдурел? Ты зачем руку порезал? — чуть не завопил, рискуя выдать их позицию, Исама.

(яп.) — Исама-сэнсэй, я прошу прощения, — ниндзя чуть не расшиб лоб о камень, — я забыл чернила.

Вместо ответа Исама хлопнул себя по лбу.

(яп.) — Дебилы, бл*ть…

Ниндзя по имени Кацу всё же написал кровью записку, привязал к лапке сокола крохотный свиток и выпустил птицу в небо. После этого ниндзя вошли в древние тоннели, из которых веяло могильным холодом. Поэтому они не видели, как большая птица с золотистыми перьями, почуяв кровь, молниеносно съела сокола прямо на лету.

Большой отряд ниндзя растянулся по тоннелю вооружённой и особо опасной гусеницей. Они шли по следу полуогра, который двигался довольно быстро. И отряду Исамы тоже приходилось спешить.

Вдруг впереди показался жёлтый свет. Затем эхо принесло лязг металла. Исама дал знак остановиться и рассыпаться вдоль стен, чтобы пропустить странный сферический объект. Он не имел отношения к их цели, поэтому трогать его они не собирались. Исама не любил работать бесплатно.

Ниндзя не опасались, что их заметят. Особые артефакты делали их почти невидимыми.

Сфера прокатилась мимо и неожиданно замерла посередине отряда. Жёлтый луч света лихорадочно шарил по стенам и замершим воинам, пока вдруг не остановился на одном из них. Свет покраснел, и сфера развалилась на две половины.

(яп.) — Оно нас видит! — заорал Исама. — Уничтожить!

Слишком поздно. Сфера первой открыла огонь. Артефактные сюрикены просто застревали в её броне. Прежде чем её искромсали мечами, неведомый механизм убил нескольких человек.

Исама грязно выругался, но затем дал приказ продолжить путь. После этого подобные сферы посыпались на отряд, как орехи из дырявого мешка. С боями и потерями отряд Исамы пробивался по следу Николая Дубова.

Теперь командир отряда понимал, почему послали половину клана. Но если так пойдёт и дальше, то их всех истребят!

Как? Как эти твари узнавали, где они находятся⁈

Постепенно Исама догадался, что сферы катят туда, где была уничтожена последняя из них. Тогда он использовал это знание и последнюю из сфер пленил с помощью замораживающего зелья. Если механизм не погиб, то и подкрепления ему не будет.

Вскоре поредевший отряд воинов клана Лунных цветов вышел по следу огра к месту грандиозного побоища. В круглом помещении с разбитым фонтаном весь пол был устлан телами полуголых существ с большими глазами и обломками защитных механизмов.

Исама понял, что их цель — настоящий монстр.

На первый взгляд, здесь след Дубова обрывался. Поэтому отряд ниндзя рассыпался по месту недавней битвы, ища следы. Они осмотрели ещё тёплые тела и дымящиеся обломки. В конце концов заметили брешь в стене.

(яп.) — Цель пошла сюда, Исама-сэнсэй! — позвал командира Кацу, стоя у дыры.

Исама, осматривавший в это время один из балконов, изящным кульбитом спрыгнул на голову большой статуи, а затем на землю, кувыркнувшись для смягчения падения.

(яп.) — Что ты нашёл, Кацу? — спросил он.

А ниндзя Кацу так широко открыл глаза, что превратился в европейца. Его палец показывал за спину Исамы.

Командир отряда воинов тени оглянулся и впервые за долгое время испытал страх.

Статуя, на которую он спрыгнул, внезапно ожила. На голове загорелись два красных глаза, а в металлической груди что-то загудело и защёлкало. Два монструозных орудия под шипение пара из поршневых ног, уставились на Исаму.

Тихий щелчок сообщил, что они зарядились.

* * *

Сокровищница

Николай

Пульсирующий красный свет неприятно давил на глаза. С Лютоволком мы бросились бежать, потому что такое освещение обычно не предвещает ничего хорошего. Как правило, оно сообщает о пожаре. Или опасности. Или о краже крайне драгоценного камня из старой сокровищницы гномов.

Впереди сквозь красное марево показалась толстая стальная дверь. Мы припустили ещё быстрее. Я очень сильно надеялся, что она не заперта. А потом с той стороны постучали. Очень громко. Гул разнёсся по всей сокровищнице.

Всё-таки заперта. Хорошо, что не мы одни хотим её открыть. Плохо, что другой желающий находится по ту сторону двери. И наверняка он будет искать камень.

А в следующий миг створки прогнулись внутрь от ударов. От следующих двух слетели с петель и чуть не пришибли подбежавших нас. Еле успел войти в Инсект и прикрыть себя и Альфачика щитом.

В сокровищницу, неторопливо шагая, вошёл металлический истукан. Его броня отличалась от других защитных механизмов. На вид казалась много прочнее и искуснее сделанной. Ноги-поршни сотрясали пол. Вместо рук торчали два больших шара на выдвижных шарнирах. Голова напоминала очень дорогостоящую кастрюлю с рубинами глаз. Эти рубины шарили красными лучами света по сокровищнице, пока не наткнулись на нас.

Молча истукан двинулся на нас, безошибочно распознав, кто стащил главное сокровище.

Вообще-то, не стащил, а возвращал потомку владельцев. Но разве объяснишь это машине?

Отступать было поздно, поэтому первый вражеский удар я принял на щит. Шар резко выскочил из руки на целый метр, прошипев паром. На ногах я устоял, но от силы удара скользнул ботинками по полу на тот же метр. Альфачик в этот же момент ударил молнией в