Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Каяться не надо. Просто помоги с Лиз, и все. — Он поморщился: — с личных дел давай к служебным. Как только вернется Виктория — отправь её в Речной. Пусть займется выемкой дел из архива Речного — все, что касается дел портовых крыс за последних четыре с половиной года. — Грег помнил слова Одли, что нашивки сержантов они получили с Хоггом одновременно. — Все бумаги я сейчас оформлю и подпишу.

Брок хекнул, явно представив объём работ:

— Ничего себе. Может, таким лучше заняться мне?

Грег отрицательно качнул головой:

— Нет. Ты у нас пользуешься дедуктивным методом, когда Виктория индуктивным — она замечает мелкие странности и связывает их воедино. Она хороший аналитик — найдет, если Хогг сильно зарвался в Речном. Но раз так переживаешь за неё — возьми кого хо… — Грег вспомнил, что людей и так не хватает: — Кого найдешь свободным из парней Кейджа и начни копать под Арно: чует мое сердце, в Речном двойная бухгалтерия цветет и пахнет. Обрати внимания на слова Хогга: он говорил, что леры напрямую телефонируют суперинту, когда их кто-то беспокоит из трущоб. Быть может, он продался и служит лерам, а не городу.

— Грег, я помню — не беспокойся. Может, Байо…

Он его перебил:

— Для Байо у меня будет другое задание — пусть обследует порт и склады. Он сам из Ветряного квартала, он как никто должен понимать, что требуется для ликвидации трущоб. Мне нужен план по работе с портовыми крысами — из-за переноса железнодорожного вокзала многие складские помещения останутся пустыми. Не хочу, чтобы бездомные просто заняли их или хуже — расползлись по городу. Нужен план по их перевоспитанию, что ли. По возвращению их в цивилизацию. — Грег скривился, сам недовольный пафосом своей речи.

Брок вспомнил:

— Ма… Лиззи… Ммм, Лиз говорила, что хочет заняться портовыми крысами и разработать план по помощи.

— Вот, пусть Байо с ней это и согласует. Заодно пусть привлечет к этому делу нериссу Идо — у них вроде хорошие отношения.

Брок задумчиво отмычался, а Грег злоехидно подумал, что не только же ему сталкиваться с ревностью — Броку это тоже не повредит.

— Кстати, Брок, не забудь к вечеру предоставить полный отчет по делу фальшифоамулетничества.

— Так оно… — удивился Брок, собираясь напомнить очевидное. Грег кивнул:

— Временно закрыто за недостаточностью улик и пойдет в архив. Но, Брок, только после приведения в порядок.

— Ты меня не любишь, — признал Брок. — Можно привлечь к этому Стилла?

— Побойся богов, Брок. На нем сейчас Ветряной квартал висит — ему не до того. Он во всю проверяет кандидатов в Ветряной участок. Заодно передай ему, чтобы занялся и подбором для Речного — лишним точно не будет.

— А Одли? — напомнил Брок.

— А Одли сам знает, что к вечеру я жду от него отчет по Танцующему лесу. От Эвана, кстати, тоже. И самому бы не забыть написать отчет. Постарайся не подпускать Одли к делу Хогга. И еще — подними из архива дело о нападении на нериссу Хогг за две тысячи девятьсот девятый год предположительно. Возможно, восьмой — уточнишь у Одли. Но дело о фальшивых амулетах вперед.

— Почечуй…

Грег согласился:

— Полный! — Одли его уже и этому научил. Рыжий без стеснения подсказал:

— Это я про тебя.

— Я догадался, — Грег посмотрел на спящую Лиззи, но подходить к ней, чтобы ненароком не разбудить, не стал.

Брок все же спросил:

— А ты чем займешься? Будешь отдыхать, всех разогнав?

— В точку, — вздохнул Грег. — Хочу проверить пограничные амулеты.

Он помнил, как это было — седьмица тщательной подготовки, споры и предположения, волнение и бесконечные тренировки: никто не знал, где точно и какой ширины проходит граница Аквилиты, хотя бы потому что границы быть не должно. По закону, конечно. Он тогда две ночи подряд в маскировочном костюме подбирался к Аквилите со стороны Серой долины, чтобы осторожно слиться с веселящимися горожанами. Он помнил свое облегчение, когда все удалось. Он помнил, как усталый и до донца пустой, безэфирный, гордился собой. Быть может, повода для гордости и не было. Фальшивые амулеты уже минимум год как изготавливались и поступали на рынок.

Брок понял его опасения:

— Подозреваешь, что среди них могут быть фальшивые?

Грег сильнее сжал пальцы на спинке стула — беззащитные границы в свете слов Фейна его пугали:

— Учитывая показания рабочих нера Чандлера — очень даже возможно. Лучше исходить из того, что у нас вообще границы не защищены. Тогда становится понятно, как мы впятером в прошлом году проникли в Аквилиту — очень просто просочились через нерабочие амулеты.

Брок только выругался себе под нос:

— Небеса и пекло! Это не вы пронырливые с новыми незнакомыми разработками Тальмы. Это наши границы как дырявое сито из-за фальшивых амулетов.

— Боюсь, что именно так.

— Забираю свои слова обратно. Это не ты почечуй, это вся ситуация — почечуй.

Добавить было нечего, так что Грег направился сперва в свой кабинет — оформлять распоряжения по Речному, а потом на половину мэрии — в городской маготдел. Карту границы с амулетами он еле выцепил, пригрозив, что получит её так или иначе. В свете сложившейся страшной репутации, точнее в результате полной потери репутации, карту, которая до хорошему должна храниться у него в управлении, Грег все же получил. Потом он долго и старательно запоминал границы и расположение защитных и атакующих амулетов, обнаружив, что Аквилиту защищали хорошо. Не появись в Чандлере желание заработать на фальшивых амулетах, попасть в город было бы трудно — без потерь и ран. Все равно бы попали — приказ короля не обсуждается, — но не настолько легко.

Грег вернул карту в маготдел и направился к ближайшей точке границы — на Золотые острова. У него было чуть меньше двух часов до того, как Лиззи проснется, так что времени впритык. Только-только успеть добраться до Старого князя — самого большого острова в дельте Ривеноук. До реки он добрался на паромобиле довольно быстро — обеденное время, когда вся Аквилита рванет со службы домой, а потом обратно, еще не наступило. Припарковав паромобиль на стоянке у набережной, Грег быстро поднялся на кружевной, белокаменный мост Князей — тот самый, где принято признаваться в любви и делать предложение. Тот самый, где можно поцеловать любую девушку,