"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Чувствуешь? — спросила Солани, идя чуть впереди.

— Да, — ответил я, не убирая руку с клинков. — Магия здесь другая. Более агрессивная, что ли. Будто мы приближаемся к логову зверя.

— Мы и так в логове зверя, — усмехнулась она, не оборачиваясь. — Вопрос только в том, насколько глубоко мы забрались.

Я промолчал. Она была права — библиотека Данталиона и была логовом, просто до этого момента демон играл с нами в кошки-мышки, устраивал испытания, наблюдал. Но сейчас что-то изменилось. Я чувствовал это каждой клеткой тела.

Коридор вильнул в последний раз, и мы вышли в огромный зал.

Он был похож на арену — круглую, с высокими стенами, уходящими в темноту. Пол здесь был выложен гладкими чёрными плитами, на которых не было ни трещинки. На краю зала, на возвышении, стоял трон — массивный, вырезанный из цельного куска обсидиана, с высокими подлокотниками и спинкой, украшенной черепами. И на этом троне, закинув ногу на ногу, сидел он. Данталион.

Демон выглядел расслабленным, даже ленивым. Его безупречный чёрный костюм был расстёгнут на верхнюю пуговицу, галстук ослаблен, седые волосы чуть растрепаны. Но глаза — золотые, с вертикальными зрачками — горели азартом. Они смотрели на нас с той же жадностью, с которой хищник смотрит на загнанную добычу, у которой ещё остались силы для последнего рывка.

— Фауст, — произнёс он, и его голос разнёсся под сводами, заставляя воздух вибрировать. — Сильвия. Рад вас снова видеть. Вы дошли. Почти до самого конца.

— Почти? — переспросила Солани, вставая в боевую стойку. Её рука легла на рукоять клинка, спрятанного под плащом.

— Почти, — подтвердил Данталион, поднимаясь с трона. — Осталось совсем немного. И я решил, что пора исправить старый недочёт.

Он усмехнулся и щёлкнул пальцами. Воздух в центре зала сгустился, задрожал, и из ниоткуда начала формироваться фигура. Сначала я увидел очертания — огромные, раза в два выше человеческого роста. Потом детали — когтистые лапы, длинный хвост с шипом на конце, тёмно-серую кожу покрытую письменами, которые пульсировали внутренним светом и голову, увенчанную изогнутыми рогами.

Демон. Тот самый демон, которого Данталион призывал ранее. Я узнал его сразу же. Он стоял в центре зала, и его алые глаза смотрели на нас с яростью.

— Азагреот, — представил его Данталион, и в его голосе звучала гордость. — Ты уже встречался с Фаустом. Правда, тогда ты испугался… И за это придётся заплатить. Так что в этот раз у твоего противника будет фора.

— Фора? — переспросил демон, и его низкий, рокочущий голос заставил стены дрожать. — Герцог, вы шутите? Эти двое…

— Не стоит недооценивать их, Азагреот, — перебил Данталион, и в его голосе появились стальные нотки. — Ты уже ошибся однажды. Фауст — сильный противник. А с Солани… что ж, мне будет интересно. Тебе же… Придётся ответить за твой побег.

— Но господин, он же был явно из рода Куро… Вы же сами знаете. Я просто не мог ему ничего сделать, чтобы не навлечь ЕГО гнев на ваши владения.

— Значит, ты должен был просто сдохнуть, но никак не бежать! — внезапно рыкнул Данталион. — И радуйся что я даю тебе второй шанс, а не развеял в пыль на месте.

— Да, господин, — тут же склонился огромный демон.

— Вот и славно что ты всё понял. Тогда вперёд. Вы знаете что делать… — Данталион вновь уселся на свой трон.

Азагреот перевёл взгляд сперва на меня, затем на девушку, и его алые глаза сузились.

— Девчонка… — прорычал он. — Я чувствую твою кровь. Она пахнет страхом.

— А ты пахнешь псиной. Обычной трусливой псиной, — парировала Солани, и на её губах появилась хищная улыбка.

Азагреот зарычал, но Данталион поднял руку, останавливая его.

— Правила просты, — сказал демон, обводя нас взглядом. — Вы вдвоём против Азагреота. Если победите — пройдёте дальше. Если проиграете… что ж, вы знаете что будет.

— А если мы убьём его? — спросил я, выпуская клинки из ножен.

— Убьёте? — Данталион рассмеялся — тихо, но в этом смехе слышалось искреннее веселье. — Если сможете — я только порадуюсь. Азагреот слишком самоуверен для своего ранга. Пусть получит урок.

Демон откинулся на своём троне, наблюдая за нами.

— Итак, — произнёс демон, и его когтистые лапы сжались в кулаки. — Два человека, которые думают, что могут победить меня. Пора вам умереть.

— Не думаем, — ответил я, и мои клинки взмыли в воздух, занимая позиции вокруг меня. — Знаем.

Азагреот атаковал первым. Тьма вырвалась из его ладони, плотная, тяжёлая, смертоносная. Она неслась ко мне стеной, сметая всё на своём пути. Но я не стал уклоняться — четыре клинка вылетели вперёд, перехватывая тьму, рассекая её, разрывая на части. Солани в тот же миг исчезла, растворившись в тенях, которые отбрасывали стены зала.

— Хитрая, — прорычал Азагреот, оглядываясь. — Но против меня это бесполезно!

Он ударил хвостом — длинным, с шипом на конце — в ту сторону, где только что была Солани. Но она уже переместилась, появившись у него за спиной. Её клинок описал смертоносную дугу, целясь в шею демона. Азагреот отбил удар рукой, и сталь зазвенела, ударяясь о его твёрдую, как броня, кожу.

— Крепкий, — заметила Солани, отпрыгивая назад. — Но не непробиваемый.

— Проверим, — ответил я, отправляя оставшиеся клинки в атаку.

Восемь лезвий кружили вокруг демона, атакуя с разных сторон, не давая ему сосредоточиться. Дополнялось всё это чередой различных мелких плетений. Ведь я знал, что эти атаки не пробьют его шкуру. Зато смогут отвлечь.

Солани действовала в паре со мной — она появлялась из тени, наносила