"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Она молчала, обдумывая мои слова. Потом медленно поднялась, опираясь на колонну. Ноги дрожали, но она стояла — прямая, гордая, несмотря на усталость и боль.

— Спасибо, — сказала она тихо. — За то, что сказал правду. И за то… за то, что убил его.

— Пожалуйста, — улыбнувшись, я тоже поднялся, стряхивая пыль с одежды. — Я защищал свою жизнь. Ну… Может самую капельку сам хотел его убить.

— Знаю, — она кивнула. — Но всё равно спасибо.

Мы стояли друг напротив друга в пустом зале, и между нами было что-то, чего я не мог объяснить. Понимание двух людей, которые прошли через многое и выжили.

— Что теперь? — спросила она.

— Теперь только вперёд, — ответил я. — Данталион ждёт. Главный приз ждёт. И кто знает, может, именно ты станешь тем, кто его получит.

— Или ты, — она усмехнулась, и в этой усмешке не было вызова — только спокойное принятие. — Мы ведь теперь конкуренты, Фауст. В конце останется только один. Ты ведь не сдашься. Уж точно не уступишь мне, просто потому что я девушка. И я это ценю.

— Да… — кивнул я. — Но стоит подумать об этом позже. Сейчас — мы просто два мага, которые идут в одном направлении. И я не вижу смысла сражаться раньше времени.

Она посмотрела на меня долгим взглядом, потом кивнула.

— Согласна, — сказала она. — Пока мы союзники.

Я подал девушке локоть и она благодарно взялась за него, оперевшись на меня. После чего мы двинулись к выходу из зала — широкой арке, за которой виднелся новый коридор.

— Фауст, — спросила она меня, когда мы уже почти дошли.

— Да?

— Что?

— Скажи, ты боишься смерти?

Вопрос застал меня врасплох. Я задумался, подбирая слова.

— Нет, — честно ответил я. — Смерти как таковой я не боюсь. Ведь смерть — это просто новое начало. Но я боюсь, что не успею. Не успею узнать всё, что хочу. Не успею стать тем, кем хочу.

— А я боюсь, — сказала она тихо. — Боюсь умереть никем. Боюсь, что моя жизнь ничего не значила. Боюсь, что меня забудут.

— Ну… Как минимум, я тебя точно забыть не смогу. Никогда, — слегка замявшись, произнёс я.

— Ты странный, Фауст, — она посмотрела на меня, с благодарной улыбкой. — Говоришь такие вещи, будто мы старые друзья. А ведь мы почти не знаем друг друга.

— Иногда для понимания достаточно нескольких минут, — ответил я. — А иногда и целой жизни не хватает.

Она не ответила, но я видел, как изменилось её лицо — напряжение ушло, уступив место чему-то более спокойному, умиротворённому.

Коридор закончился, и мы вышли в новый зал. Он был не таким огромным, как предыдущие, но каким-то особенно торжественным. Стены его были обиты тёмным бархатом, на котором серебряными нитями были вышиты звёзды и луны. Пол устилал толстый ковер, приглушающий шаги. В центре, на невысоком возвышении, стояли два кресла — такие же, в каких мы с Данталионом сидели во время разговора о Рэе.

— Странное место, — заметила Солани, оглядываясь. — Похоже на гостиную в богатом доме. Не на зал испытаний.

— Может, это и не испытание, — ответил я, подходя к одному из кресел и опускаясь в него. Кресло оказалось удивительно удобным — мягким, с высокой спинкой. — Может, Данталион просто решил дать нам передохнуть.

— Демон даёт передохнуть? — она усмехнулась, но села в другое кресло, напротив меня. — Сомнительно.

— Насколько я успел понять его, Данталион предпочитает чтобы люди проходили его испытания с полными силами, — пожал я плечами. — Нет смысла в том, чтобы просто замучить людей чередой испытаний.

Солани откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. В серебристом свете её лицо казалось бледным, почти прозрачным, но спокойным. Впервые за всё время я видел её такой — без напряжения, без готовности к бою, просто уставшей девушкой, которая наконец-то позволила себе отдых.

— Расскажи о себе, — вдруг сказала она, не открывая глаз. — Настоящем. Не о том Фаусте, который сражается и побеждает. А о том, который боится и сомневается.

— С чего вдруг? — удивился я.

— Потому что мы здесь, — она открыла глаза и посмотрела на меня. — Потому что неизвестно, что будет дальше. Потому что… потому что я хочу знать, с кем я иду рядом. К тому же, обо мне ты уже знаешь очень многое. А я о тебе почти ничего.

Я помолчал, собираясь с мыслями. Говорить о себе — это было не моё. Раскрывать свои тайны кому-то другому? Хах! Это безумие. Но почему-то сейчас, в этом тихом зале и рядом с ней, я чувствовал, что могу.

— Я рос в приюте, — начал я. — Без родителей, без семьи, без рода. И разумеется, никакой магии и никаких книг там не было. Как и никаких надежд на лучшее будущее. Тогда мне пришлось брать всё в свои руки. Изучать магию самостоятельно. Делать жизнь своих собратьев по несчастью лучше. Как? Это не важно. Важны лишь итоги. Я добился того, чего хотел.

Солани слушала, не перебивая. Её зелёные глаза с вытянутым зрачком смотрели на меня внимательно, но без жалости. Только интерес.

— И даже смог найти себе учителя по магии… — продолжил я. — Привлёк его внимание. Но его имя я назвать не могу. Может