"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Вы всего лишь люди! — зарычал он, отбивая очередную атаку. — Жалкие, слабые люди!

— А ты — всего лишь демон, — парировал я, создавая новое плетение. — Который испугался маленького бельчонка.

Азагреот замер. Его алые глаза расширились, и в них вспыхнула ярость.

— Как ты смеешь! — заорал он, и тьма вокруг него сгустилась, превращаясь в кокон, который начал расширяться, грозя поглотить всё вокруг.

— Фауст, похоже, ты нашёл его слабое место, — заметила Солани, появляясь рядом со мной.

— Это и было целью, — ответил я, не отводя взгляда от демона. — Злой враг — глупый враг. А глупый враг совершает ошибки.

— Разумно, — она усмехнулась. — Но опасно.

— А ты боишься?

— Я? — она рассмеялась — звонко, искренне. — Ни капли. Так будет даже интереснее.

Азагреот обрушил на нас тьму. Она неслась со всех сторон, плотная, неотвратимая, как лавина. Я создал воздушную стену, пытаясь сдержать её, но тьма просачивалась сквозь защиту, как вода сквозь решето. Солани встала рядом, и её мана смешалась с моей, усиливая защиту.

— Держись! — крикнула она.

Защита трещала, но держалась. Азагреот наседал, вкладывая в атаку всю свою злобу. Я чувствовал, как силы иссякают — моя мана утекала сквозь пальцы, как вода. Всё же по чистой мане это чудовище превосходило нас с Солани вместе взятых.

— Фауст, — тихо сказала Солани. — Есть план.

— Да?

— Используем его самоуверенность против него, — она улыбнулась своей хищной улыбкой.

Я понял её замысел лишь по одним движениям зрачков. Резко убрал защиту, будто проиграв в этой битве и тьма хлынула на нас. Пришлось надеяться только на воздушный щит, созданный прямо возле тела.

Азагреот, явно подумал что он уже победил. Его атака прекратилась.

Этого мгновения передышки хватило. Солани исчезла, а я одно за одним стал выпускать десятки мелких, но смертоносных плетений различных стихий, нацеленных лишь в одну точку — горло демона. Плетений вонзались в его бронированную кожу, пробивая её слой за слоем. Азагреот заревел, пытаясь отбиться, но в тот же миг Солани появилась прямо перед ним и всадила свой клинок в уже ослабленную точку.

— Кто тут ещё слабый?, — прошептала она, проворачивая лезвие.

Азагреот замер. Его алые глаза расширились, из горла вырвался булькающий хрип. Тьма вокруг него начала рассеиваться и таять, как утренний туман.

— Как… — прохрипел он, падая на колени.

— Слишком много болтал, — ответил я, убирая свои клинки в ножны. — И слишком мало учился. Даже самую прочную броню можно пробить, если сосредоточить все удары в одной точке.

Демон рухнул на пол, и его тело начало рассыпаться в прах, исчезая, будто его никогда и не было. Только лёгкий запах серы напоминал о том, что здесь только что шёл бой.

В центре зала появился Данталион. Он смотрел на то место, где только что лежал его подчинённый, и на его лице не было ни гнева, ни печали — только удовлетворение.

— Неожиданно, — произнёс он, и в его голосе слышалось уважение. — Вы убили его куда быстрее чем я ожидал. Думал, он продержится подольше. Но, видимо, он переоценил себя. Да ещё и гнев после прошлого поражения помешал ему мыслить адекватно. Вот поэтому я и недолюбливаю таких «силачей», хоть иногда и приходится использовать их.

— Он переоценил себя или недооценил нас? — усмехнулся я.

— И то, и другое, — Данталион отзеркалил мою улыбку. — Но вы справились с ним. Мои поздравления. Можете гордиться собой. А ещё, вы помогли мне решить мою проблему. А значит, пора и наградить вас. Надо было сделать это раньше, но я придумал кое-что особенное для вас двоеих.

Данталион щёлкнул пальцами и перед нами с Солани зависло две шкатулки. Я медленно приоткрыл свою. Внутри лежало серебряное кольцо. И точно такое же оказалось в шкатулке Сильвии.

— В моей библиотеке хранятся не только знания. Иногда сюда попадают и весьма интересные артефакты. Например, вот эта пара колец. Достались мне от одного архимага. Пылятся уже достаточно давно, за ненадобностью. А вот для вас могут представлять ценность. Механизм их работы весьма простой. Они могут передавать ману меж собой.

Я с интересом посмотрел на своё кольцо. Весьма интересное свойство. Надо будет обязательно его изучить. Эти кольца были бы полезны, попади они в мои руки оба. А так, мы ведь с Солани не будем вечно вместе, а вскоре разойдёмся своими путями. Так что награда вскоре окажется бесполезна и явно не соответствовала прошедшим испытаниям.

И видимо, Данталион увидел разочарование на моём лице.

— Поверьте старому демону, что видит куда больше чем вы. Однажды вы ещё поблагодарите меня за такой подарок, — усмехнулся демон.

— Понял. Спасибо, — кивнул я, забрав кольцо и не став с ним спорить.

— Благодарю, — кивнула Сильвия, видимо, согласная с моими мыслями.

— А теперь вперёд. Пора вам двигаться дальше, — щёлкнул он пальцами и исчез.

Стена же зала разошлась, открывая проход — узкий, тёмный, уходящий куда-то вглубь библиотеки. Я посмотрел на Солани, она посмотрела на меня.

— Идём? — спросил я.

— Идём, — кивнула она.

Мы шагнули в проход, и тьма сомкнулась за нашими спинами.

Коридор был коротким — всего несколько десятков шагов. Мы вышли в небольшой круглый зал, освещённый всё тем же серебристым светом. В центре зала, на полу, сидел…

— Ренар? — я не поверил своим глазам.

Он сидел, привалившись спиной к колонне, и его рыжая