Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

А вот такой оборот зрителям понравился. Любопытство — величайший порок из всех известных, ибо в погоне за новыми знаниями оно способно завести человека в такие дебри, откуда выбраться не замаранным практически невозможно, и сейчас этих людей до зубовного скрежета интересовало, кому я подарю жизнь, а кому смерть. Они впились в меня глазами, и я растерялся. Мгновенье назад меня колотило от сдвоенного чувства ликования и надежды, но виртуальный ушат холодной воды на голову, расставил всё по местам: если я хочу жить, я должен убить двоих...

Да и плевать! Терять свой шанс на свалить из этого содома я не собираюсь. Убить двоих? Легко! Я бы и троих убил, а если надо, то и палача, и распорядителя, и Венинга с Хадамаром — этих бы я вообще убил с удовольствием. Но они в списке не числятся, а стало быть, надо выбирать из Гнуса, Брокка и клирика.

Я подошёл к подставке. Палач посторонился, и я взял топор. Тяжёлый. Балансировка страдала в пользу рукояти, значит бить надо с оттягом на себя, иначе удар может «съехать», и с одного раза срубить голову не получится. А я никому не хочу причинят лишних мучений.

— Приступай, — словно с барского плеча дал отмашку Архип. — Мы ждём твоего выбора.

Мои друзья тоже ждали. Клирик по-прежнему тыкался лицом в плаху, но теперь я слышал явственно его плач. Не глупый человек, он наверняка понимал, что между ним и Брокком, я выберу Брокка, и потому не хотел смотреть мне в глаза. А я бы ему посмотрел. Хотя бы ради того, чтоб попрощаться.

Резким движением я вскинул топор, опустил — и промазал. Удар пришёлся выше, между ушей, так что примерно треть головы осталась на шее. Но смерть всё равно была мгновенной. Тело клирика так и застыло в коленопреклонённой позе, лишь из обрубка головы струёй саданула кровь и вывалились мозги на помост.

Вы убили преступника из феода герцога Маранского. Полученный опыт 300 единиц

Отношения с Западными феодами: +50 (максимальная)

Вы становитесь предметом пристального внимания секретной стражи, ибо ваша популярность чересчур высока.

Театр выдохнул.

— Остались двое! — крикнул Архип. Он полностью перенял на себя роль распорядителя, и ему это нравилось. Он встал возле подиума и повернулся лицом к зрителям, чтобы лучше их видеть. — Кто же уйдёт к прародителям, а кто ещё побарахтается в этом прогнившем насквозь мире?

Кто побарахтается? Я пожал плечами: ответ очевиден. Конечно же, Брокк. Его плаха была ближе ко мне, поэтому я обошёл её и остановился перед Гнусом.

— Соло, Соло, — зашептал вербовщик. — Ты делаешь ошибку. Поверь мне — большую ошибку. Оставь мне жизнь, и я буду служить тебе, никогда не предам. Пожалуйста...

— Голову ниже опусти, — посоветовал я. — И поверни немного влево. Ты же не хочешь, чтобы я ополовинил тебя, как клирика?

Он послушно выполнил все мои указания, но при этом не переставал шептать:

— Соло, Соло, ты подумай: я владею информацией. Понимаешь? Информацией! Это бомба. Ты многое поймёшь...

— Ладно, не ной, — поднимая топор, сказал я. — Всё равно скоро встретимся. Барон уже отправил за мной ликвидатора... Не шевелись.

— Да подумай же ты! — Гнус перешёл на хриплый визг. — Подумай немного. Я такое знаю, такое. Про Эльзу. Я тебе расскажу. Всё расскажу. Она... Соло, она и есть ликвидатор!

[1] Форма певучего речитатива, отличающаяся большой мелодичностью в голосе.

Глава 21

Когда Гнус провизжал это, я уже нацелил удар, и остановить его было невозможно. Всё, что удалось сделать — податься вперёд. Лезвие топора вонзилось в доски эшафота; полетели щепки, рукоять слегка пригладила волосы на голове вербовщика, и тот от страха испустил газы. Театр разразился хохотом. Смеялись все, даже тюремщики, выстроившиеся в ряд возле кулис.

А мне было не до веселья. Я выдернул топор и развернулся к Брокку. Намерения мои были понятны, и тот встретил мой разворот с достоинством. Он постарался придать лицу бодрое выражение, дескать, смерть не самое страшное, что может случиться в жизни. Но, господи, кого он обманывает? Сколько раз я видел эту бодрость в глазах обречённых, и клянусь — никто из них не хотел умирать. Не хотел и Брокк. Поэтому я не стал тянуть, чтобы не испытывать его на твёрдость, и сказал:

— Прости, дружище, Гнус мне нужен.

Бывший распорядитель прокашлялся, и не в силах до конца справиться с волнением, прошептал:

— Я понимаю. Конечно... да... Соло, если действительно выберешься из этого клозета, зайди в трактир. В любой. Выпей за меня кружечку пива.

Брокк облизнул губы, покорно склонился к плахе, и я точным ударом отсёк ему голову.

Дополнительное умение «Инквизитор» повышено до четвёртого уровня из пятнадцати

Вы убили кадавра. Полученный опыт 1050 единиц

Получен дополнительный опыт 29901 единиц

Вы перешли на шестнадцатый уровень

Вы получаете способность «Удар исподтишка»

Плут и бродяга Тиль Уленшпигель божился, что именно этот удар спас его от наёмников Фернандо Альвареса де Толедо во Фландрии, когда он пытался стащить у них жареную курицу. Так ли это? Узнать правду можно лишь самому испытав приём на противнике.

При использовании повышает меткость на 50 единиц плюс три единицы за каждый уровень. Время действия пять секунд. Возможность повторного использования через сто восемьдесят секунд, но не более трёх использований в час.

Голова Брокка прокатилась по помосту и свалилась на песок. Архип удовлетворённо усмехнулся и махнул рукой: подойди. Тюремщики установили лесенку, я поднялся на подиум и прошёл к ложе. Все смотрели на меня: Хадамар, Венинг, герцог. Эльза. Зрачки бюргерши походили на змеиные, и фокусировались на мне словно две жёлтые линзы, в том смысле, что прожигали. Ликвидатор. Вот мы и встретились. Впрочем, мы и не расставались. Она всегда была рядом, всегда была наготове, ждала, когда истечёт заявленный срок. Как она собиралась убить меня? Заманить в постель и в самый радостный момент вонзить нож в печень? С неё станет... Вот только Архипка помешал, или вернее, сделал за неё работу. Почти сделал. Что она предпримет теперь, после того, как он меня отпустит? Или всё-таки не отпустит?

Я подошёл к столику с закусками, взял тарталетку, съел, налил вина,